Kun tarkastellaan lähemmin aiemmin tutkittua lähistöllä olevaa tähteä Gliese 667C, on paljastunut planeettojen - ainakin kuuden - aarreaitta, jossa on kolme supermaata tähtien ympärillä asuvilla alueilla. Nyt kun tiedämme, että ns. Goldilocks-vyöhykkeellä - alueella, jolla saattaa esiintyä nestemäistä vettä - on useita planeettoja, Gliese 667C voi olla paras ehdokas asettamaan asuttavia ulkomaailmia.
"Tiesimme, että tähtillä oli kolme planeettaa aikaisemmista tutkimuksista, joten halusimme nähdä, onko niitä enää", kertoi Mikko Tuomi Ison-Britannian Hertfordshiren yliopistosta, yksi tähtitieteilijöistä, joka johti uutta tutkimusta Gliese 667C: hen. ”Lisäämällä uusia havaintoja ja tarkistamalla olemassa olevia tietoja pystyimme vahvistamaan nämä kolme ja paljastamaan varmasti useita muita. Kolmen pienimassalisen planeetan löytäminen tähden asuttavalta alueelta on erittäin mielenkiintoista! ”
Tuomi yhdessä saksalaisen Göttingenin yliopiston Guillem Anglada-Escudén kanssa tarkasteli HARPS-spektrografin säteilynopeuden tietoja ESOn 3,6 metrin kaukoputkessa Chilessä. Ryhmä sanoi, että he ovat erittäin varmoja viiden ensimmäisen planeetan tiedoista, kun taas kuudes on alustava, ja mahdollinen seitsemäs planeetta on vielä alustavampi.
Ryhmä kirjoittaa paperilleen:
GJ 667C -datan Doppler-mittauksissa havaitaan korkeintaan seitsemän jaksottaisia signaaleja, jotka ovat viimeinen (seitsemäs) signaali hyvin lähellä ilmaisukynnettämme.
Korrelaatiot aktiivisuusindekseihin eivät vaikuta signaalien merkitykseen, ja emme pystyneet tunnistamaan voimakasta aallonpituusriippuvuutta yhdelläkään niistä.
Kuusi ensimmäistä signaalia ovat voimakkaasti läsnä datan osa-näytteissä. Vain seitsemäs signaali ei ole vahvistettu käyttämällä vain puolta tiedoista. Analyysimme osoittaa, että mikä tahansa kuudesta voimakkaammasta signaalista olisi havaittu voimakkaasti puolet käytettävissä olevista tiedoista, jos kukin olisi kiertänyt yksin isäntätähden ympärillä.
Jos kaikki seitsemän planeettaa vahvistetaan, järjestelmä koostuisi kolmesta asumiskelpoisen vyöhykkeen supermaasta, kahdesta kuumasta planeetasta kauempana sisään ja kahdesta viileämmästä planeetasta kauempana.
Mutta joukkue sanoi, että asuttamisvyöhykkeellä olevat kolme vahvistetaan olevan supermaapallot. Nämä ovat planeettoja, jotka ovat massiivisempia kuin maapallo, mutta vähemmän massiivisia kuin Uranuksen tai Neptunuksen kaltaiset planeetat. Tämä on ensimmäinen kerta, kun kolme tällaista planeettaa on havaittu kiertävän tällä vyöhykkeellä samassa järjestelmässä.
"Mahdollisesti asuttavien planeettojen lukumäärä galaksissamme on paljon suurempi, jos voimme odottaa löytävän useita niistä jokaisesta pienimassatähteestä", sanoo avustaja Rory Barnes Washingtonin yliopistosta, sen sijaan, että katsomme kymmenen tähteä etsiä yhtä potentiaalisesti asuttavaa planeettaa, tiedämme nyt, että voimme katsoa vain yhtä tähteä ja löytää useita niistä. ”
Gliese 667 (a.k.a GJ 667) on 22 valovuoden päässä maasta Scorpiuksen tähdistössä.
Asuinvyöhykkeellä olevien ja tähtiä lähempänä olevien planeettojen odotetaan aina olevan samoin puolin tähtiä kohti, niin että heidän päivä ja vuosi ovat samanpituisia, toisella puolella jatkuvaa auringonpaistetta ja toisella aina yötä.
Tutkijoiden mukaan f-planeetta on "ensisijainen ehdokas asumiskelpoisuuteen".
"Se todennäköisesti absorboi vähemmän energiaa kuin maa, ja siten asettavuus vaatii enemmän kasvihuonekaasuja, kuten CO2 tai CH4", tiimi kirjoitti paperissaan. "Siksi tämän planeetan asuttavissa versioissa on oltava paksumpi ilmapiiri kuin maapallolla, ja voimme olettaa suhteellisen tasaisen pintalämpötilan."
Kolmijärjestelmän muut tähdet tarjoavat ainutlaatuisen auringonlaskun: kaksi muuta aurinkoa näyttäisivät päiväsaikaan näkyvistä parista erittäin kirkkaita tähtiä ja yöllä ne tarjoaisivat yhtä paljon valaistusta kuin täysikuu.
Onko tässä runsaassa järjestelmässä enemmän planeettoja? Ehkä, mutta ei asuttavalla alueella. Ryhmän mukaan uudet planeetat täyttävät kokonaan Gliese 667C: n asumisalueen, koska ei ole vakaampia kiertoratoja, joissa planeetta voisi olla oikealla etäisyydellä siitä.
Taiteilijan vaikutelma planeetojen kiertoradasta Gliese 667C -järjestelmässä:
Lähteet: ESO, Carnegie, planeettojen elinkykylaboratorio
