Vähän huomaavainen 2018 metaanivuoto Exxon Mobil -alueella Ohiossa oli yksi viimeisimmän muistin pahimmista, ja se ylitti monien maiden koko öljy- ja kaasuteollisuuden metaanipäästöt.
Se on 16. joulukuuta ilmestyneessä lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences ja julkaistu ensin The New York Times -lehdessä. Kun Ohionin Belmont Countyn maakaasukammio puhalsi helmikuussa, se oli merkittävä paikallinen tapahtuma, joka johti noin 100 asukkaan evakuointiin 1,6 kilometrin säteellä, ilmoitti Times. Mutta ei ollut selvää, kuinka suuri vuoto oli, ennen kuin uudessa lehdessä tutkijat, jotka tutkivat uuden Euroopan avaruusjärjestön (ESA) metaaniseurannasatelliitin tietoja, havaitsivat pilan. Puhaltaa hyvin pumppaus 132 tonnia (120 tonnia) metaania ilmakehään joka tunti, anna tai ota 35 tonnia (32 tonnia). Se on lähes kaksinkertainen verrattuna paljon kuuluisampaan vuotoon, joka ilmoitettiin SoCalGas-sivustolla Aliso Canyonissa, Kalifornia, vuonna 2015.
Näkymätön, hajuton metaani on yksi tärkeimmistä kasvihuonekaasujen lähteistä hiilidioksidin jälkeen, tutkijat kirjoittivat, ja sen osuus on vähintään neljäsosa kaikesta kasvihuonekaasujen aiheuttamasta ilmaston lämpenemisestä vuonna 2019. Siitä huolimatta, että aine on keskittynyt ilmakehään, joka on paljon alhaisempi kuin CO2: t. Kaasu on 80 kertaa tehokkaampi lämmittämään planeettaa kuin hiilidioksidi ensimmäisen vuosikymmenen aikana aineen vapautumisen jälkeen.
Metaani on myös tietyllä tavalla yksinkertaisempi ratkaistava ongelma: Tämän kaasun päästöt roikkuvat ilmakehässä vain 10 vuotta, kun taas hiilidioksidi voi kestää tuhansia vuosia. Mutta metaanipäästöjä on vaikea seurata, ja monien merkittävien päästölähteiden todennäköisesti ei ilmoiteta, uuden tutkimuksen kirjoittajat kirjoittivat. Etäisten metaanianturilaitteiden tulo ESA-satelliiteihin tarjoaa tutkijoille uuden ikkunan ongelmaan.
Ohion tapauksen pelkkä mittakaava olisi saattanut jäädä huomaamatta, jos tämän lehden takana olevat hollantilaisten ja yhdysvaltalaisten tutkijoiden ryhmä ei olisi päättänyt etsiä satelliittitietojen vuotoa kuultuaan räjähdyksestä, Times kirjoitti. Tutkijat havaitsivat vuodon, joka matkusti pohjoiseen Ohio-Pennsylvanian rajaa pitkin ja sitten itään Pennsylvaniaan.
"havaitsi räjähdyspäästöjä 27. helmikuuta 2018, joka oli 13. päivä puhallusjaksolla, mikä todennäköisesti ei edusta huippupäästöastetta", tutkijat kirjoittivat lehdessä.
Vuoto jatkui 7. maaliskuuta saakka, jolloin tapahtuma oli jatkunut 20 päivää, tutkijat kirjoittivat.
On todennäköistä, että muut vastaavat vuodot jäävät rutiininomaisesti huomaamatta, kirjoittajat sanoivat.
"Tutkimuksemme osoittaa, kuinka öljy- ja kaasualan onnettomuuksien aiheuttamista suurista kaasuvuodoista aiheutuvat päästöt voivat päästä kasvihuonekaasupäästöjen kirjanpitojärjestelmään lisäämällä merkittävän epävarmuuden lähteen Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastomuutosta koskevalle puitesopimukselle ilmoitettuihin vuotuisiin arvioihin ( UNFCCC) ", tutkijat kirjoittivat.
Parannukset satelliittiseurannassa voivat auttaa tutkijoita käsittelemään asiaa paremmin, tutkijat lisäsivät. Seurannasta saattaa tulla pian tärkeämpi; The Washington Postin mukaan Trumpin hallinto yrittää, ei ensimmäistä kertaa, kumota määräyksiä, jotka on suunniteltu estämään öljyn ja kaasun tuotannosta johtuvat metaanivuodot.
Exxon ilmoitti alun perin pienemmät luvut metaanivuodosta, vaikka yritys hyväksyy nyt tämän lehden numerot Timesin mukaan. Yrityksen edustaja Casey Norton kertoi Timesille, että tapahtuma oli "poikkeavuus". Hän lisäsi, että Exxon-tutkijat "istuisivat" uuden tutkimuksen tutkijoiden kanssa nähdäkseen, kuinka yritys voi välttää ilmoittaessaan metaanivuodoista tulevaisuudessa.
