Viime vuosikymmeninä aurinkokunnan ulkopuolella löydettyjen planeettojen määrä on ollut räjähdysmäinen. Tähän mennessä yli 4000 vahvistetulla eksoplaneetalla, prosessi on siirtynyt asteittain havainnoista karakterisointiin. Tämä koostuu hienostuneiden tekniikoiden käytöstä sen määrittämiseksi, kuinka todennäköisesti planeetta on asuttava.
Samanaikaisesti tähtitieteilijät tekevät jatkuvasti löytöjä, joista osa on oikeassa kosmisessa takapihallamme. Esimerkiksi kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi äskettäin kaksi uutta Maan kaltaista planeettaa, jotka kiertävät Teegardenin tähteä, M-tyypin (punainen kääpiö) tähti, joka sijaitsee vain 12,5 valovuoden päässä aurinkojärjestelmästä Oinas-tähtikuvion suuntaan.
Löytö tehtiin käyttämällä CARMENES-erottelukykyistä spektrografia Calar Alton observatoriossa Etelä-Espanjassa. Tämä seuraavan sukupolven instrumentti on rakennettu suorittamaan yli 300 pääsekvenssitähteen tutkiminen tavoitteena havaita pienipainoiset planeetat niiden asumisalueilla. Tämä tapahtuu radial Velocity -menetelmällä.
Tämä menetelmä tunnetaan myös nimellä Doppler-spektroskopia. Tähän menetelmään kuuluu tähden havaitseminen “heilutuksen” merkkejä, mikä on osoitus siihen vaikuttavista (planeettojen aiheuttamista) painovoimista. Mittaamalla nopeus, jolla tähti liikkuu edestakaisin, tähtitieteilijät eivät vain pysty havaitsemaan planeettojen läsnäoloa, vaan myös saamaan hyvän kuvan niiden massasta.
Tutkimusryhmä kuvasi heidän työtään tutkimuksessa, joka julkaistiin äskettäin lehdessä Tähtitiede ja astrofysiikka. Ryhmää johti Gathingenin yliopiston tutkija Mathias Zechmeister, ja se koostui CARMENES-konsortion jäsenistä, joka koostuu 11 tutkimuslaitoksesta ja yliopistosta Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Japanissa.
Kuten he toteavat tutkimuksessaan, Teegardenin tähti on erityisen viileä ja vähämassinen punainen kääpiö, jolla on vain yksi kymmenesosa Auringon massasta ja pinnan lämpötila 2700 ° C (4890 ° F). Heikkoutensa vuoksi se löydettiin vasta vuonna 2003 huolimatta läheisyydestä aurinkokuntamme. Mahdollisten planeettaa kiertävien planeettojen havaitsemiseksi joukkueen oli tarkkailtava tätä tähteä kolmen vuoden ajan etsiäkseen ajoittaisia muutoksia nopeudessa.
Nämä havainnot olivat luonteeltaan yhteistyöhakuisia, joihin osallistui IAC: n Carlos Sánchez -teleskooppi Teiden observatoriossa, Las Cumbresin observatorion kaukoputkien verkosto ja monet muut. Loppujen lopuksi havainnot havaitsivat kaksi tähtiä kiertävää planeettaa olivat luonteeltaan maanpäällisiä (kivisiä). Kuten Zechmeister selitti äskettäisessä Göttingenin yliopiston lausunnossa:
”Nämä kaksi planeettaa muistuttavat aurinkokunnan sisäisiä planeettoja. Ne ovat vain vähän maata raskaampia ja sijaitsevat ns. Asumisalueella, jossa vettä voi olla nestemäisessä muodossa. "
Koska nämä kaksi eksoplaneettaa ovat samanlaisia kuin aurinkokunnan sisäiset planeetat, joukkue epäilee niiden olevan osa suurempaa järjestelmää, joka kiertää Teegardenin tähtiä. Ja mielenkiintoista kyllä, mikä tahansa älykäs elämä, joka elää tässä planeettajärjestelmässä, pystyisi havaitsemaan aurinkoa kiertäviä planeettoja, koska heidän tähtensä ovat suuntautuneet omaamme.
Lyhyesti sanottuna aurinkokuntamme voidaan tarkastella reunalla Teegardenin tähtijärjestelmästä, mikä tarkoittaa, että tähden edessä kulkevat planeetat olisivat havaittavissa kauttakulkumenetelmällä (aka. Transit Photometry). Valitettavasti päinvastainen ei ole totta, koska Teegardenin tähti on liian himmeä ja liian pieni, jotta planeettojen kauttakulkuja voidaan havaita tehokkaasti.
Se tosiasia, että tähtitieteilijät pystyivät havaitsemaan kaikki planeetat tämän pienimassan ympärillä,
Laitteena, joka on erityisesti suunniteltu etsimään pienmassalisia planeettoja M-tyyppisten tähtijen ympärille, tämä löytö toimii tehokkaana osoituksena sen planeettojen metsästyskyvyistä. Vuodesta 2016 saksalaiset ja espanjalaiset tutkijat ovat etsineet planeettoja lähellä olevien tähtijen ympäriltä, ja nämä löytöt muodostavat kymmenennen ja yhdestoista hankkeen tähän mennessä löytämänä.
Varmista, että katso tämä video, joka tarjoaa virtuaalisen esityksen Teegardenin tähtijärjestelmään ja omaan, Göttingenin yliopiston kohdalla:
