Päivittää: BepiColombon lanseeraus on viivästynyt yhdellä päivällä, ja sen on tarkoitus olla perjantaina 19. lokakuuta klo 9.45. (0145 GMT 20. lokakuuta).
Seuraavalla matkalla Mercuryyn on suunniteltu alkamispäivä. Euroopan ja Japanin BepiColombo-operaation lopettaminen on tarkoitus aloittaa aikaisintaan lokakuun puolivälissä), Euroopan avaruusjärjestö (ESA) totesi.
Operaatio laukaistaan Ariane 5 -rakettilla Kouroussa, Ranskan Guayanaan aikaisintaan ennen EDT-lokakuuta (0145 19. lokakuuta GMT). Aluksella on kaksi avaruusalusta, jotka matkustavat yhdessä Mercuryn kanssa: ESAn Mercury Planetary Orbiter ja Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen (JAXA) Mercury Magnetospheric Orbiter.
ESA varoitti lausunnossaan, että päivämäärä voi muuttua Kouroun avaruusaluksen viime hetken testauksen vuoksi ja että laukaisuikkuna jatkuu tarvittaessa 29. marraskuuhun.
"Meillä on ollut hieno aloitus Kouroussa käynnistämiskampanjallemme ja odotamme alkamista alle 90 päivässä", ESA: n BepiColombo-projektipäällikkö Ulrich Reininghaus sanoi lausunnossa. "Meillä on uskomattoman pakattu aikataulu, mutta on hienoa nähdä avaruusaluksemme rakentavan yhdessä viimeistä kertaa."
Avaruusalukset tekevät ensimmäisen Mercuryn lentosuunnan vuonna 2022, kolme vuotta laskeutumisen jälkeen. Saavuttaessaan lopullisen kiertoradallaan avaruusalus mittaa Mercuryn sisätilat, ympäristön ja vuorovaikutuksen aurinkoon ladattujen hiukkasvirran kanssa, jota kutsutaan aurinkotuuliksi, ESA: n virkamiehet kertoivat.
"Useat tieteelliset instrumentit tulevat olemaan aktiivisia planeettojen lentotappien aikana, ja siirtomoduulin" web-kamerat "tarjoavat mahdollisuuden kaapata yksinkertaisia kuvia ennen kuin tärkein tiedekamera on toiminnassa Mercuryn kiertoradalla", viraston virkamiehet lisäsivät.
Avaruusalukset suorittavat useita maapallon, Venuksen ja elohopean lentoryhmiä vuosina 2020 - 2025, ennen kuin asettuvat lopulliseen kiertoradallaansa Mercuryyn joulukuussa 2025. Nimellinen operaatio päättyy vuonna 2027, mutta sitä voidaan jatkaa vielä vähintään yhdellä vuodella, virkamiehet kertoivat. lausunnossa.
Viimeinen tehtävä Mercuryssa oli NASAn MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) avaruusalusta, joka kiertää planeettaa vuosina 2011–2015. Muiden havaintojen lisäksi kyseinen operaatio havaitsi alueet, joissa vesijää voisi piiloutua, suojassa pysyvästi auringolta. varjostetut kraatterit.
