Euroopan eteläisen observatorion (ESO) erittäin suurella teleskoopilla (VLT) Chilessä on kiireinen havaintoaikataulu, mutta toisinaan pilvinen tai kuuvainen taivas tarkoittaa väliaikaista pysäyttämistä tieteellisiin mittauksiin. Noina aikoina observatorion ryhmä valitsee mielenkiintoisia ja kauniita esineitä eteläisen taivasen yli värilliseksi kuvaamiseksi.
Toukokuussa 2018 kaukoputki kääntyi näkemykseen spiraal galaksiin NGC 3981, joka sijaitsee 65 miljoonan valovuoden päässä maapallosta, kraatterijärjestelmässä.
Kuvassa näkyy galaksin materiaalien kierrevarret ja tiheä, nuorten tähtien levy, ESO: n lausunnon mukaan. Galaksin kulman takia voit nähdä myös sen kirkkaan keskuksen, joka on erittäin energinen ja isännöi supermassiivista mustaa reikää. ESO: n virkamiehet totesivat, että aseet ovat voineet jossain vaiheessa venyttää ulospäin toisen galaksin kanssa. [Upeat avaruusnäkymät ESOn erittäin suuresta kaukoputkesta (valokuvat)]
Kuvassa on myös etualalla olevat Linnunradan tähdet ja yksi yllätysvieras: asteroidi, jonka polku taivaan yläpuolella on näkyvissä heikosti kuvan yläosassa (hieman keskustan oikealla puolella). Asteroidin polku kohtaa useita värejä, koska värikuvat neulotaan yhteen. VLT: n instrumentti, nimeltään FORS2, keräsi valoa kolmen eri valotuksen aikana ja yhdisti ne lopullisen kuvan luomiseen jäljittäen asteroidin kulkureitin kunkin valotuksen aikana. Kunkin valotuksen pituus voidaan nähdä myös värillisten raitojen pituuksissa, ja ESOn edustaja kertoi Space.com: siniselle noin 1 225 sekunnin ajan, sitten vihreälle noin 360 sekunnin ajan kuin punaiselle 300 sekunnin ajan. Sen jälkeen valotusta vetyalfavalolle, joka on syvän punainen aallonpituus, otettiin noin 1 080 sekunniksi.
Kun keskitytään tieteeseen, VLT on kääntänyt mammottisilmänsä kohti kaukana olevia tähtiä kiertäviä maailmoja, tarkkailemassa eksoplaneettojen muodostumista ja ilmakehän mittaamista, samoin kuin kaasun ja pölyn kartoittamista maailmankaikkeudessa ja galaktisen evoluution seurantaa.
