Tulokset ovat nyt ensimmäisestä näytteestä Mars regolithista, joka paistetaan Phoenixin uunissa. He pystyivät viimeinkin seulomaan kömpelän regolithin viime viikolla TEGA-näytön läpi. Näyte kuitenkin odotti Phoenixin kannella jonkin aikaa, kunnes näytteille voitiin suorittaa testit; näyttää todennäköiseltä, että jokin vesijää on sublimoitunut ohueseen ilmakehään. Tämä ensimmäinen nollatulos ei missään nimessä viittaa siihen, että alueella ei olisi vettä, Phoenixilla on vielä paljon enemmän vettä löytäviä temppuja hihoihinsa.
Phoenix-operaation ohjaus heitti 11. kesäkuuta huojennuksen helpotuksesta, kun he löysivät ratkaisun ongelmaan saada kömpelö Mars-tauti uudelleen uunin seulan läpi. Viikonlopun aikana he pystyivät suorittamaan näytteelle ensimmäiset testit ja näyttää siltä, että kaikki toimi niin kuin pitäisi, kun näyte lämmitettiin 35 ° C: seen (95 ° F). Tässä lämpötilassa näytteen kaikki vesi on sulanut. Testin toisessa vaiheessa näyte lämmitettiin 175 ° C: seen (350 ° F). Vesihöyryä ei havaittu.
“Emme nähneet mitään vettä tulevan pois maaperästä”- William Boynton, TEGA-ryhmän johtaja, Arizonan yliopisto.
Tutkijat eivät ole millään tavalla yllättyneitä tai lannistuneita tästä varhaisesta tuloksesta. Regolith-näyte istui laskimen TEGA-luukun päällä useita päiviä, kun taas tutkijat yrittivät löytää vastauksen miksi hiukkasia ei ollut pudonnut uuniin. Uskotaan, että näytteessä olevan vesijään höyrystyy nopeasti Marsin auringonvalossa ja ohuessa ilmakehässä. Koska ilmakehän paine on niin matala Marsissa, paljastettu vesijää ei voi sulaa nesteveteen, se sublimoituu suoraan vesihöyryyn (ohittaen nestemäisen faasin).
Tulevien päivien aikana tutkijat ohjeistavat Phoenixia palamaan TEGA: n uudelleen näytteen lämmittämiseksi 1000 ° C: seen (1800 ° F). Tämä höyrystää mineraaleja, jotka voivat olla kemiallisesti sitoutuneet H: hon2O, CO2 tai niin2 ja sitten mittaa instrumentit ilmatujen kaasujen mittaamiseksi. Tutkijat ovat erittäin vakuuttuneita siitä, että vaikka vettä ei ole havaittu suoraan nykyään, he havaitsevat todisteet sen olemassaolosta seuraavissa testikierroksissa.
Samalla kun draama aukeaa maanpinnan uunissa, Phoenix jatkaa louhintatyötään pinnalla robottivarrella. Se on juuri laajentanut kaivoa (3D-visualisointi näkyy tämän viestin yläosassa) yhdistämällä kaksi kaivaa ”Dodo” ja “BabyBear” uuteen yhdistyneeseen “Dodo-Goldilocks” -kaivoon. Siellä tutkijat huomasivat valkoisen sedimentin viime perjantaina, joten he haluavat oppia, onko tämä vesi tai suola.
Lähde: Space.com
