Kuun pöly kertyy nopeudella 10 kertaa nopeammin kuin aikaisemmin uskottiin, mikä saattaa vaikeuttaa tulevien ihmisen tutkijoiden käyttämään aurinkovoimakennoja kuun pinnalla, uusi tutkimus kertoo.
”Et näe sitä; se on todella ohut ”, totesi tutkimuksen avustajana toiminut Länsi-Australian yliopiston professori Brian O’Brien. "Mutta kuten Apollon astronautit oppivat, sinulla voi olla ajan paholainen voittaaksesi jopa pienen määrän pölyä."
O’Brien kehitti myös Lunar Dust Detector -kokeen, kokeilun, joka lensi kolmella Apollo-kuunoperaatiolla 1960- ja 1970-luvuilla. Kokeessa, joka oli noin tulitikkurasian kokoinen, aluksella oli kolme pientä aurinkokennoa. Kokeen jännite laski pölyn kertyessä.
Hänen kokeilunsa otettiin käyttöön Apollo 12: ssä (vuonna 1969) ja Apollos 14: ssä ja 15: ssä (vuonna 1971), ja sitten se suljettiin vuonna 1977 budjetin leikkausten vuoksi.
Näiden tietojen vuosien aikana sähköiset mittaukset osoittivat, että 100 mikrogrammaa kuunpölyä putosi vuodessa neliö senttimetriä kohti. "Tällä vauhdilla Kuun koripallokenttä kerää noin 450 grammaa (1 punta) kuunpölyä vuodessa", totesi American Geophysical Unionin lehdistötiedote.
Aiemmissa malleissa oletettiin, että pöly on kertynyt meteoriittien ja kosmisen pölyn takia, mutta O'Brienin tiedot olivat selvästi tätä suuremmat. Hän ehdotti, että se voi johtua siitä, että kuussa on "pölyilmapiiri", joka muodostuu yksittäisten hiukkasten hyppääessä eri paikkojen välillä.
"Jokaisen kuukauden aikana auringonsäteily on riittävän voimakasta lyödäkseen muutamia elektroneja pölyhiukkasten atomista, rakentaen pienen positiivisen varauksen", AGU totesi.
”Kuun yön puolella elektronit energian hiukkasten virtauksesta, nimeltään aurinkotuuli, joka tulee aurinkoa vastaan, iskee pölyhiukkasia ja antaa niille pienen negatiivisen varauksen. Missä kuun valaistut ja tummat alueet kohtaavat, sähkövoimat voisivat levittaa tämän varautuneen pölyn potentiaalisesti kohoavia jyviä korkealle kuun taivaalle. "
Nämä tiedot ovat erityisesti NASA: n mielestä nyt, kun sen Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) -alusta kiertää noin 155 mailia (250 km) kuun yläpuolella. Virasto yrittää oppia lisää Kuun pölyympäristön toiminnasta, etenkin terminaattorissa - valon ja pimeyden välisessä pisteessä - missä pöly voi vuotaa staattisten varausten vuoksi.
"Jotain vastaavaa ilmoittivat Kuun kiertoradalla kiertävät Apollo-astronautit, jotka katsoivat ulos ja näkivät pölyn hehkuvan horisontissa", kertoi työtä johtanut Monique Hollick, joka on myös tutkija Länsi-Australian yliopistossa.
NASA uskoi, että O'Brienin tiedot olivat kadonneet vuosikymmeniin, koska virasto ei säilyttänyt arkistointiteippejä, mutta vuonna 2006 O'Brien - kuultuaan NASAn asiasta - ilmoitti heille, että hänellä oli edelleen tiedot.
"Se on ollut pitkä matka", totesi O'Brien. "Keksitin [ilmaisimen] vuonna 1966, kauan ennen kuin Monique edes syntyi. Työskentelen 79-vuotiaana 23-vuotiaan kanssa, joka työskentelee 46-vuotiaan tiedon perusteella ja löysimme jotain jännittävää - se on ilahduttavaa. "
Teos julkaistiin tällä viikolla Space Weatherissä ja on saatavilla täältä.
Lähde: AGU
