Lunar Ejecta- ja meteoriittikoe (LEAM). Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
Jokaisen kuun aamu, kun aurinko ensin kurkistaa kuun pölyisen maaperän yli kahden viikon pakkanen jälkeen, omituinen myrsky korottaa pinnan.
Seuraavan kerran kun kuulet kuun, seuraa sormeasi terminaattoria pitkin, kuun yön ja päivän välistä rajaa. Siellä myrsky on. Se on pitkä ja laiha pölymyrsky, joka ulottuu pohjoisnavasta etelänapaan ja pyörii koko pinnan yli seuraten terminaattoria, kun auringonnousu lakkaa lakkaamatta kuun ympärillä.
katso kuvateksti Kukaan ei ole kuullut siitä? Harva on. Mutta tutkijat luottavat myrskyn todellisuuteen yhä enemmän.
Todisteet ovat peräisin vanhasta Apollo-kokeesta nimeltä LEAM, lyhyt Lunar Ejecta ja meteoriitit. ”Apollo 17 -astronautit asensivat leamin kuuhun vuonna 1972”, kertoo Timothy Stubbs aurinkokunnan tutkimusosastosta NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksessa. "Se oli suunniteltu etsimään pölyä, jonka pienet meteoroidit ovat törmäneet kuuhun."
Miljardeja vuosia sitten meteoroidit osuivat kuuhun melkein jatkuvasti, jauhaen kiviä ja peittämällä kuun pinnan pölyisillä jätteillään. Itse asiassa tämä on syy siihen, miksi kuu on niin pölyinen. Nykyään näitä vaikutuksia tapahtuu harvemmin, mutta niitä tapahtuu edelleen.
Apollo-aikakauden tutkijat halusivat tietää, kuinka paljon pölyä poistuu päivittäisistä vaikutuksista? Ja mitkä tuon pölyn ominaisuudet ovat? LEAM oli tarkoitus vastata näihin kysymyksiin kolmella anturilla, jotka pystyvät tallentamaan pienten hiukkasten nopeuden, energian ja suunnan: yksi kumpikin osoittaa ylöspäin, itään ja länteen.
LEAMin kolme vuosikymmentä vanha tieto on niin kiehtovaa, että NASA: n ja yliopistojen tutkijoiden riippumattomat ryhmät tutkivat niitä nyt uudelleen. Gary Olhoeft, geofysiikan professori Coloradon kaivoskoulussa Goldenissa, on yksi heistä:
"Jokaisen yllätyksenä", Olhoeft sanoo, "LEAM näki joka aamu suuren määrän hiukkasia, lähinnä itästä tai länsistä - pikemminkin kuin ylä- tai alapuolelta - ja enimmäkseen hitaampaa kuin kuun ejektan odotettavissa olevat nopeudet."
Mikä voi aiheuttaa tämän? Stubbsilla on idea: ”Kuun päivän puolella on positiivinen varaus; Yöpuolella on negatiivinen varaus. ” Yön ja päivän välisellä rajapinnalla hän selittää: ”sähköstaattisesti varautunut pöly työnnettäisiin terminaattorin poikki sivuttain” vaakasuorien sähkökenttien avulla. (Lisätietoja: ”Kuun lähteet”.)
Vielä yllättävämpää on, että Olhoeft jatkaa, muutama tunti jokaisen kuun auringonnousun jälkeen, kokeen lämpötila nousi niin korkealle - lähellä kiehuvaa vettä - että LEAM piti sammuttaa, koska se oli ylikuumentunut.
Nämä omituiset havainnot voisivat tarkoittaa, että ”sähkövaraava moondustti tarttui LEAM: iin, tummensi sen pintaa niin, että koekokonaisuus imeytyi pikemminkin kuin heijasti auringonvaloa”, spekuloi Olhoeft.
Mutta kukaan ei tiedä varmasti. LEAM toimi hyvin lyhyen ajan: jäisen kuunyön aikana kerättiin vain 620 tuntia tietoa ja vain 150 tuntia tietoa palavasta kuun päivästä, ennen kuin sen anturit sammutettiin ja Apollo-ohjelma päättyi.
Astronautit ovat saattaneet nähdä myrskyt. Kuun kiertäessä Apollo 8: n, 10: n, 12: n ja 17: n miehistöt piirsivät ”nauhoja” tai ”hämäräsäteitä”, joissa auringonvalo ilmeisesti suodatti pölyn kautta kuun pinnan yläpuolella. Tämä tapahtui ennen jokaista kuun auringonnousua ja juuri jokaisen kuun auringonlaskun jälkeen. NASA: n Surveyor-avaruusalus valokuvasi myös hämärässä ”horisontin hehkua”, aivan kuten astronautit näkivät.
On jopa mahdollista, että nämä myrskyt ovat huomanneet maasta: Vuosisatojen ajan on ollut ilmoituksia omituisista hehkuvista valoista kuuhun, joita kutsutaan ”kuun ohimeneviksi ilmiöiksi” tai LTP: ksi. Joitakin LTP: itä on havaittu hetkellisinä välähdyksinä - yleisesti hyväksyttyinä olevan näkyvä todiste meteoroideista, jotka vaikuttavat kuun pintaan. Mutta toiset ovat ilmestyneet amorfisina punertavina tai valkeahkoina hehkuina tai jopa hämärinä sameina alueina, jotka muuttavat muotoa tai katoavat muutamassa sekunnissa tai minuuteissa. Varhaiset selitykset, jotka eivät koskaan olleet tyydyttäviä, vaihtelivat vulkaanisista kaasuista tarkkailijoiden yliaktiivisiin mielikuvituksiin (mukaan lukien vierailu maan ulkopuolella).
Nyt uusi tieteellinen selitys on saamassa vetoa. "Voi olla, että LTP: t johtuvat auringonvalosta, joka heijastaa nousevia sähköstaattisesti loftoidun kuunpölyn määriä", Olhoeft ehdottaa.
Kaikki tämä on tärkeätä NASA: lle, koska astronautit palaavat kuuhun noin vuoteen 2018 mennessä. Toisin kuin Apollon astronautit, jotka eivät koskaan kokeneet kuun auringonnousua, seuraavat tutkijat aikovat perustaa pysyvän etupostin. He ovat siellä aamulla, kun myrsky lakaistaan.
Pölyn seinä, jos sitä on, voi olla läpikuultava, näkymätön, vaaraton. Tai se voi olla todellinen ongelma, tukkien avaruuspuvut, pinnoituspinnat ja aiheuttaen laitteiston ylikuumenemista.
Mikä se on? Stubbs sanoo: "Meillä on vielä paljon opittavaa Kuusta."
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
