Taiteilijaesitys Venus Expressistä. Kuvan luotto: ESA. Klikkaa suurentaaksesi.
Coloradon yliopiston Boulder-planeettatutkija Larry Esposito, joka on Euroopan avaruusjärjestön Venus Express -tiimiryhmän jäsen, uskoo, että tulevan tehtävän Maan ”pahan kaksois-planeetan” pitäisi olla täynnä yllätyksiä.
Vaikka sen 875-asteen F.-pinta on tarpeeksi kuuma, jotta kivit hehkuvat ja sen ilmapiiri on täynnä haitallisia hiilidioksidikaasuja ja happosateita, Venus on itse asiassa enemmän maan kaltainen kuin Mars, sanoi Esposito, CU-Boulderin laboratorion professori. Ilmakehän ja avaruusfysiikka. Esposito sanoi Venuksen tarkkailukameratiimin jäsenenä 260 miljoonan dollarin edestä Kazakstanissa Baikonurin kosmodroomilta 9. marraskuuta. Hän sanoi, että Venus on ”laiminlyöty planeetta”, joka varmasti sisältää useita hämmästyttäviä löytöjä.
Yksi kysymys pyörii ympärillä, mitä kutsutaan nimellä "tuntematon ultraviolettivaimennin", joka on korkealla planeetan pilvissä ja estää auringonvaloa pääsemästä pintaan. "Jotkut tutkijat uskovat, että ainakin on mahdollista, että elämä löytyy Venuksen pilvistä", sanoi Esposito. "On ollut spekulointia siitä, että pilvien absorboima auringonvalo saattaa olla osallisena jonkinlaiseen biologiseen aktiivisuuteen."
Esposito on erityisen innokas näkemään, ovatko Venuksen tulivuoret edelleen aktiivisia. Vuonna 1983 hän käytti tietoja CU-Boulder-instrumentista, joka lensi NASA: n Pioneer Venus -aluksen päällä, paljastaakseen todisteita siitä, että siellä tapahtuva massiivinen tulivuorenpurkaus kaatoi valtavia määriä rikkidioksidia yläilmakehän. Purkaus, joka todennäköisesti tapahtui 1970-luvun lopulla, näyttää olevan vähintään kymmenen kertaa voimakkaampi kuin mikään muu, jota on tapahtunut maan päällä yli vuosisadan, hän sanoi.
"Avaruusalukset etsivät" kuormituspisteitä "pilvien läpi yrittäen havaita tulivuoria positiivisesti", sanoi Esposito, joka teki ensimmäiset Venuksen havainnot Hubble-avaruus teleskoopilla vuonna 1995. "Vaikka Magellanin operaatio, joka kartoitti 1990-luvun Venus ei löytänyt todisteita vulkaanisesta toiminnasta, se ei sulkenut kysymystä. Tämä antaa meille uuden laukauksen. ”
Koska Venus ja Maa olivat syntymähetkellä virtuaalisia kaksosia, tutkijat ovat hämmentyneitä siitä, kuinka kokoiset, massaiset ja koostumukseltaan niin samanlaiset planeetat olisivat voineet kehittää niin erilaisia fysikaalisia ja kemiallisia prosesseja, hän sanoi. "Tämänkaltaisten tehtävien tuloksilla on suuri vaikutus ymmärrykseenmme maanpäällisistä planeetoista kokonaisuutena ja vastaaviin prosesseihin, joita tapahtuu maapallolla ja Marsilla", sanoi Esposito.
Esposito on ollut mukana useissa planeettatutkimusoperaatioissa CU-Boulderissa. Hän on tällä hetkellä tiederyhmän johtaja UltraViolet Imaging Spectrographille, joka on Cassini-avaruusaluksen 12,5 miljoonan dollarin CU-Boulder-instrumentti ja joka tutkii nyt Saturnuksen renkaita ja kuita.
Hän oli myös tutkija CU-Boulder-instrumentille, joka vieraili Jupiterissa ja sen kuuissa 1990-luvulla NASA: n Galileo-avaruusaluksessa, ja oli tutkija NASA: n Voyager 2-avaruusalukselle, joka kokosi CU-Boulder-instrumentin kiertueella aurinkokunnan planeetoille 1970- ja 1980-luvut.
Esposito oli tiederyhmän jäsen kahdessa epäonnistuneessa Venäjän Mars-matkalla - avaruudessa räjähtää vuoden 1981 Phobos-operaatio ja Maan valtameressä kaatunut Mars 96 -operaatio. ESA: n mukaan viisi Venus Expressin tiedeinstrumentista ovat Mars Express- ja Rosetta-komeettaoperaatioiden varaosia.
Kameran lisäksi Venus Express -aluksen avaruusaluksessa on kaksi kuvantamisspektrometriä, ilmakehän komponenttien mittaamista varten tarkoitettu spektrometri, radiotieteellinen koe ja avaruusplasman ja atominilmaisinlaite. Avaruusaluksen odotetaan saapuvan Venukseen huhtikuussa 2006 ja kiertävän planeettaa noin 16 kuukauden ajan.
Alun perin Venus Express -operaation oli määrä käynnistää 26. lokakuuta, mutta ylemmän asteen tehostetussa raketissa havaittu lämpöeristysongelma aiheutti kahden viikon viiveen. Käynnistysikkuna sulkeutuu 24. marraskuuta.
Alkuperäinen lähde: UC Boulder -lehdistötiedote
