- Ensimmäinen VLTI-kuva näyttää kaksoistähden Theta1 Orionis C: n Orionin Nebula-trapetsiumissa. Luotto: ESO
Eurooppalaiset tähtitieteilijät juhlivat kahta ensimmäisestä kuvasta, joka on koskaan tehty läheisen infrapunainterferometrian avulla, ja sanovat, että he julistavat tähtikuvien uuden aikakauden alkamisen.
Saksan johtama joukkue on kuvannut kaksoistähdejärjestelmä Theta1 Orionis C ESO: n erittäin suurella teleskooppinterferometrillä, joka jäljittelee virtuaalista kaukoputkea noin 100 metriä (328 jalkaa) poikki. Tämä löytö voisi johtaa järjestelmän kiertoratojen ja massan laskemiseen. Ja ryhmä ranskalaisia tähtitieteilijöitä on valloittanut kuvan tähdestä T Leporis paljastaen pallomaisen molekyylikotelon vanhennetun tähden ympärillä - joka näyttää taivaalla niin pieni kuin kaksikerroksinen talo kuulla. Euroopan eteläisen pallonpuoliskon tähtitieteellisen tutkimuksen järjestö (ESO) ilmoitti tänään molemmat suositukset.
"Pystyimme rakentamaan uskomattoman kuvan ja paljastamaan ensimmäistä kertaa jättiläketähden ilmakehän sipulimaisen rakenteen sen myöhäisessä vaiheessa", kertoi ESO: n T Leporis-tutkimuksen jäsen Antoine Mérand. tiimi. "Numeeriset mallit ja epäsuorat tiedot ovat antaneet meille mahdollisuuden kuvitella tähden ulkonäkö aikaisemmin, mutta on melko hämmästyttävää, että voimme nyt nähdä sen värillisinä."
Interferometria on tekniikka, joka yhdistää useiden kaukoputkien valon, jolloin tuloksena on yhtä terävä näkymä kuin jättiläisellä teleskoopilla, jonka halkaisija on yhtä suuri kuin käytettyjen kaukoputkien välinen etäisyys. Tämän saavuttaminen edellyttää, että VLTI-järjestelmän komponentit on sijoitettu poikkeuksellisen tarkkuudella 100 metrin (328 jalkaa) yli ja niitä on ylläpidettävä koko havainnoinnin ajan - tämä on valtava tekninen haaste.
Interferometriaa tehdessään, tähtitieteilijöiden on usein tyytyväinen hapsuihin, tummien ja kirkkaiden viivojen ominaismalliin, joka syntyy kahden valonsäteen yhdistyessä, josta he voivat mallintaa tutkittavan kohteen fysikaalisia ominaisuuksia. Mutta jos objektia tarkkaillaan useilla ajoilla teleskooppien erilaisilla yhdistelmillä ja kokoonpanoilla, on mahdollista koota nämä tulokset objektin kuvan rekonstruoimiseksi. Tämä on nyt tehty ESO: n VLTI: llä käyttämällä 1,8 metrin (6 jalkaa) apukoppia.
Uudet T Leporisin tulokset asetetaan näkymään kirjeessä toimittajalle Tähtitiede ja astrofysiikka, kirjoittanut myös ESOn pääkirjailija Jean-Baptiste Le Bouquin ja hänen kollegansa. Theta1 Orionis C: n kuva Orionin Nebula Trapeziumissa ilmoitetaan Tähtitiede ja astrofysiikka Stefan Krausin johtama artikkeli Max-Planck-Institut für Radioastronomiessa Saksassa.
Vaikka T Leporiksen kuvan koko on vain 15 x 15 pikseliä, se näyttää aurinkoa 100 kertaa suuremman tähden äärimmäisen lähikuvan, halkaisija vastaa suunnilleen maan ja auringon välistä etäisyyttä. Tätä tähtiä puolestaan ympäröi molekyylikaasupallo, joka on noin kolme kertaa niin suuri.
T Leporis, Lepuksen (Jänis) tähdistössä, sijaitsee 500 valovuoden päässä maapallosta. Se kuuluu Mira-tähtiperheeseen, joka on amatööri-tähtitieteilijöiden hyvin tiedossa. Nämä ovat jättiläisiä muuttuvia tähtiä, jotka ovat melkein sammuttaneet ydinpolttoaineensa ja menettävät massaa. He ovat lähellä elämänsä loppua tähtenä ja kuolevat pian, muuttaen valkoisiksi kääpiöiksi. Auringosta tulee Miran tähti muutamassa miljardissa vuodessa, ja se imee maapallon pölyyn ja kaasuun, joka karkotettiin lopullisissa heittoissaan.
Mira-tähdet ovat maailmankaikkeuden suurimpia molekyylien ja pölyn tehtaita, ja T Leporis ei ole poikkeus. Se sykkää 380 päivän ajanjaksolla ja menettää vastaavan määrän maapallon massaa vuosittain. Koska molekyylit ja pöly muodostuvat keskitäötä ympäröivissä ilmakehän kerroksissa, tähtitieteilijät haluaisivat nähdä nämä kerrokset. Mutta tämä ei ole helppo tehtävä, kun otetaan huomioon, että tähdet itse ovat niin kaukana - huolimatta niiden valtavasta todellisesta koostaan, niiden näkyvä säde taivaalla voi olla vain puoli miljoonasosaa aurinkoon nähden.
"Tällaisten kuvien saaminen oli yksi tärkeimmistä motiiveista erittäin suuren teleskooppinterferometrin rakentamiselle", Mérand sanoi. "Olemme nyt todella siirtyneet tähtikuvauksen aikakauteen."
Lähde: ESO
