NASA: n Curiosity -reitti löysi todisteita muinaisesta, Marsissa virtaavasta virtauksesta muutamalla kohdalla, mukaan lukien täällä kuvattu kallionpaljastus, jonka tiederyhmä on nimennyt Hottah Kanadan Luoteisosissa sijaitsevan Hottah-järven jälkeen. Luotto: NASA / JPL / Caltech
Curiosity -reitti on törmännyt paikkaan Gale-kraatterissa, jossa nilkasta hip-syvempään veteen virtautui voimakkaasti: muinainen virtausaine, joka sisältää todisteita soran käytöstä vedessä. Tänään järjestetyssä lehdistötilaisuudessa Mars Science Laboratory -ryhmän jäsenet sanoivat, että rover on löytänyt Roverin laskeutumispaikan läheltä “yllättäviä” paljastumia ja soraa, jotka osoittavat, että vesi on kerran virtautunut tällä alueella ja todennäköisesti virtaavan pitkään.
"Liian monia asioita, jotka osoittavat etäältä yhdestä pursketapahtumasta", sanoi Curiosity Science -tutkija William Dietrich Kalifornian yliopistosta, Berkeley. "Minulla on mukava väittää, että se ylittää 1000 vuoden aikataulun, vaikka tämä onkin jo varhain havainnoissamme."
Tämä kuvajoukko vertaa Marsin (vasemmalla) kallioiden Link-paljastusta samanlaisilla kallioilla, joita on nähty maan päällä (oikealla). Luotto: NASA / JPL / Caltech
Roverin löytämän soran koosta tiederyhmä voi tulkita, että vesi liikkui noin 1 metri (3 jalkaa) sekunnissa, syvyys jossain nilkan ja lonkan välillä.
"Marsin kanavista on kirjoitettu runsaasti papereita, joissa on monia erilaisia hypoteeseja virtauksista niissä", sanoi Dietrich. ”Tämä on ensimmäinen kerta, kun näemme todella vedessä kuljetetun soran Marsilla. Tämä on siirtyminen virtausmateriaalin koon spekuloinnista sen suoraan havaitsemiseen. "
Se mitä Marsissa löydetty uteliaisuus, kuvailtiin veden kuljetuista soraista koostuvaksi konglomeraattikiveksi, mikä tarkoittaa, että sora on nyt sementoitu kivikerrokiksi, ja kivien koko ja muoto tarjoavat viitteitä kauan sitten käyneen virtauksen nopeuteen ja etäisyyteen. virtaus.
”Muodot kertovat, että ne on kuljetettu, ja koot kertovat, että niitä ei voitu kuljettaa tuulen kautta. Ne kuljetettiin veden virtauksen kautta ”, sanoi Curiosity Science -tutkija Rebecca Williams Planetary Science Institute -organisaatiosta.
Löytö syntyy tutkimalla kahta paljastusta, nimeltään “Hottah” ja “Link”, Curiosityn mastokameran puhelinvalmiuden kanssa ensimmäisen 40 päivän aikana laskeutumisesta. Nämä havainnot seurasivat aikaisempia vinkkejä toisesta palkasta, nimeltään Goulburn, joka paljastettiin potkurin pakokaasuilla, kun uteliaisuus kosketti sitä.
"Hottah näyttää siltä, että joku iskee vasaralaatan läpi kaupungin jalkakäytävän, mutta se on todella muinaisen virtapeitteen kallistettu lohko", sanoi Mars Science Laboratory -projektin tutkija John Grotzinger Kalifornian teknillisestä instituutista.
Alluiaalinen tuuletin tai tuulettimen muotoinen kerrostuma, jossa roskat leviävät alamäkeen, muodostuu yleensä vedestä, ja uudet havainnot Curiosityltä pyöristetyistä kivistä, joihin on upotettu kivisiä paloja, tarjoavat konkreettisia todisteita siitä, että vesi virtaa tällä alueella Marsilla. Korkeustiedot saatiin stereokäsittelyllä kuvia High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -kamerasta NASA: n Mars Reconnaissance Orbiterilla. Kuvahyvitys: NASA / JPL-Caltech / UofA
Vaikka joukkue luokitteli havainnon "yllättäväksi", he myöhemmin sanoivat, että he eivät tosiaankaan olleet liian yllättyneitä siitä, mitä he löysivät niin varhain operaation aikana - vain 51 solariumia, tai Marsin päivää.
"Suoritamme paremmin kiertoradatietojen integrointia", Grotzinger sanoi. ”Näemme kiertoradalla aluiaalisen tuulettimen ja roskat ja näemme sitten nämä vedessä kuljetetut kivit maasta. Tämä ei ole rakettitiede, mutta osoittaa tarkalleen syyn, miksi valitsimme tämän laskupaikan, ja rakennat sellaisille säätiöille, joiden luulet todennäköisesti perustavan. Nyt tarkastelemme lisää kiviä ja saamme enemmän kontekstia ympäristön uusimiseen yksityiskohtaisemmin. Ymmärrämme myös ajan kemian nähdäksemme, onko tämä paikka, joka voisi olla asuttava. "
Grotziner kysyi, oliko vaikea päästä yksimielisyyteen tästä pitkäaikaisesta, nopeasti virtaavasta vesilausekkeesta, kun otetaan huomioon operaatioon osallistuvien tutkijoiden suuri määrä, Grotziner sanoi: ”Kun otetaan huomioon todisteet, jotka meillä on kiertoradalta, jota on analysoitu saapuessamme robotilla voimme testata hypoteesin melko nopeasti. Jos prosessin geologinen signaali on riittävän suuri, konsensukseen on helppo päästä melko nopeasti. ”
Löytöpaikka sijaitsee Gale-kraatterin pohjoisvanteen ja Aeolis Monsin tai Mount Sharpin vuoren välissä, kraatterin sisällä. Kraatterin pohjoispuolella kanava nimeltä Peace Vallis syöttää alluviaaliseen tuulettimeen. Tuulettimen reunan ja konglomeraatin välissä olevien kanavien runsaus viittaa siihen, että virtauksia jatketaan tai toistetaan pitkään, ei vain kerran tai muutaman vuoden ajan, tiederyhmä sanoi.
Mutta mielenkiintoista on, että rover on jo siirtynyt tältä paikalta ja eilen ottanut vielä pisimmän, 52–53 metrin ajomatkan, kohti Glenelgin aluetta, jossa he haluavat tehdä ensimmäisen kauhauksensa ja testata maa-näytteitä Curiosityn kahdella instrumentilla, SAM (näytteen analyysi Marsilla) ja ChemMin (kemian ja mineralogen röntgendiffraktio / röntgenfluoresenssiväline). Näissä kahdessa kokeessa tutkitaan jauhemaisia kivi- ja maanäytteitä, jotka robottivarsi on hankkinut.
Glenelgin alue merkitsee kolmen tyyppisen maaston leikkausta: poraamiseen käytettävä kallioperä, useita pieniä kraattereita, jotka voivat edustaa vanhaa tai kovempaa pintaa, ja myös maastoa, joka on samanlainen kuin missä Curiosity laskeutui, joten tiederyhmä voi tehdä vertailuja.
"Pitkävirtainen virta voi olla asuttava ympäristö", Grotzinger sanoi. ”Mutta se ei ole meidän päävalintamme, koska voi olla muitakin paikkoja, joissa orgaaninen hiili on säilynyt paremmin, ja meidän on arvioitava orgaanisten aineiden säilyvyysmahdollisuudet. Olemme vielä menossa Sharpin vuorelle, mutta tämä on vakuutus siitä, että olemme jo löytäneet ensimmäisen mahdollisesti asumisympäristömme. "
Aeolis Monsin kaltevuus sisältää savi- ja sulfaattimineraaleja, jotka on havaittu kiertoradalta. Tämä voi olla hyvä säilöntä hiilipohjaisille orgaanisille kemikaaleille, jotka ovat potentiaalisia aineosia elämälle.
Mitä tulee Curiositylle seuraavaksi, Grotzinger kertoi, että heillä on pari kohdetta seuraavissa 2-4 sooloissa, ja sitten he pysäköivät pitkän ajanjakson, noin 2-3 viikkoa, valmistautuakseen saavuttamaan Glenelgin. ”Tämä on niin monimutkainen prosessi, jota ei ole koskaan tehty Marsilla aiemmin, joten olemme varovaisia ja menemme hitaasti varmistaaksemme, että kaikki toimii niin kuin pitäisi. Sitten siirrymme Glenelgin luo ja valitsemme ensimmäisen ehdokkaan poraamiseen. "
Tämä kartta näyttää NASA: n Curiosity -reitin Marsilla olevan polun kohti Glenelgia. Luotto: NASA / JPL / Caltech / Arizonan yliopisto
Lähteet: tiedotustilaisuus, NASA: n lehdistötiedote
