Kansainvälisen avaruusaseman astronautit valmistautuvat potentiaaliseen hätätilanteeseen hätätilanteessa ammoniakin jäähdytysnesteen vuodon korjaamiseksi aseman ulkopuolella. ISS: n miehistö huomasi torstaina pieniä valkoisia hiutaleita, jotka kelluvat aseman P6-ristikon rakenteen alueelta, ja huomasi painehäviöt pumpun ja virtauksen ohjausjärjestelmän ohjauspaneelissa virtalähdettä varten.
PÄIVITYS: Perjantai-iltapäivällä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa NASA: n virkamiehet ilmoittivat, että ISS: n miehistö suorittaa avaruuspolun alkamalla varhain lauantaina ammoniakkivuodon torjumiseksi.
"Yhtäkkiä erittäin kiireinen!" tweettoi astronautti Tom Marshburn, joka valmistautuu yhdessä Chris Cassidyn kanssa EVA-tilanteeseen. "Ammoniakkivuoto aseman ulkopuolella tarkoittaa, että Cassidy ja minä teemme huomenna avaruuskävelyä yrittääksesi korjata sen."
Mission Control -ryhmät työskentelivät yön yli ymmärtääksesi ja lajitellessasi ongelmaa ja löytääkseen mahdollisia korjauksia tai työympäristöjä sähköjärjestelmiin. Operaation johtoryhmä kokoontui tänä aamuna tunnistaakseen avaruustien mahdolliset ongelmat tai piilevät vaarat, ja he etsivät panosta kaikilta kansainvälisiltä kumppaneilta. Miehistö odottaa viimeistä mennessä tai ei menemistä myöhemmin tänään siitä, tapahtuuko avaruuskävely. NASA-televisiosta tulee päivitys klo 20.00 UTC, klo 16.00 EDT.
”Koko joukkue tikittää kuten kellokoneisto ja valmistautuu huomenna. Olen niin ylpeä siitä, että olen tämän miehistön komentaja. Niin mahtavia, kykeneviä, hauskoja ihmisiä ”, kertoi ISS: n komentaja Chris Hadfield Twitterin kautta. Eilen hän kutsui vuotoa "vakavaksi", mutta tilanne oli vakaa.
NASA on sanonut, että vaikka jäähdytysneste on elintärkeää sähkönjakelujärjestelmien ISS: n toiminnalle, miehistö ei ole vaarassa. Ammoniakki jäähdyttää 2B-tehokanavaa, joka on yksi kahdeksasta tehokanavasta, jotka ohjaavat kaikkia ISS: n kaikkia erilaisia virrankäyttöjärjestelmiä. Kaikki järjestelmät, jotka käyttävät virtaa 2B-kanavalta, ongelma-alueelta, siirretään koko päivän toiselle kanavalle. 2B-kanava sammuu lopulta, kun jäähdytysneste on tyhjennetty, ja virta ohjataan, jotta kaikki pysyisikin kunnossa ja asemalla.
Cassidy ja Marshburn valmistautuvat nyt Quest-ilmalukon avaruuskävelyyn, järjestävät avaruuspuvunsa ja keräävät erikoistyökaluja, joita he tarvitsevat töiden suorittamiseen aseman ulkopuolella. Nämä kaksi ovat täydellisiä ihmisiä johtamaan tätä avaruuskävelyä, koska molemmat ovat veteraaneja kolmesta avaruuskävelystä, joista kaksi he esiintyivät yhdessä STS-127-avaruuskuljetusmatkalla ISS: ään, ja he menivät tälle samalle alueelle P6-runkoon vaihda paristot. He ovat myös kouluttaneet jo tätä tiettyä avaruuskäytävää varten, koska tämä avaruuskävelytehtävä kuuluu "isojen 12" joukkoon mahdollisten vakavien ongelmien varalle johtaneilla avaruuskävelyillä. Kaikki astronautit kouluttavat näitä varten, jos odottamaton tapahtuma vaatii nopean toiminnan.
Kun Cassidy ja Marshburn valmistautuvat avaruudessa, NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen astronautit käyttävät Neutral Buoyancy -laboratoriota - 12 metrin (40 jalkaa) syvää uima-allasta avaruusaseman malleilla, jotka simuloivat avaruuden nollapaino-olosuhteita - menossa läpi koko odotetun EVA: n. ESAn astronautti Samantha Cristoferretti ja NASAn Terry Virts kävelevät läpi ja koreografioivat menettelyjä varmistaakseen, että tehtävät voidaan tehdä kohtuullisessa ajassa ja etsivät mahdollisia vaaroja. He keskustelevat ISS-astronautien kanssa kokemusten jakamisesta.
Tämä video näyttää tietoa mahdollisesta avaruuskävelystä sekä miehistön kaapatusta ammoniakkivuodosta.
Vaikka NASA ei tiedä varmasti vuodon tarkkaa sijaintia, he keskittyvät pumppuun ja virtauksen hallintajärjestelmään, epäiltyyn lähteeseen. Täsmälleen sama alue ja järjestelmä oli pienen vuodon sijainti, joka havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2007 - jonka ajateltiin johtuvan ehkä mikrometeoriittien vaikutuksista - ja marraskuussa 2012 kaksi astronauttia meni avaruuskävelylle korjaamaan ongelma. He lankoittivat joitain jäähdytysnesteiden linjoja ja asensivat varapatterin, ja näytti siltä, että ongelma oli korjattu.
Ensimmäinen vuoto ei ollut näkyvissä EVA: n aikana, mutta tämä uusi vuoto on melko havaittavissa, koska miehistö pystyi näkemään vuodon aseman sisäpuolelta.
Yksi ajo-tekijöistä, joilla avaruuskäytävä saadaan aikaan nopeasti, on se, että vuodon sijainti ja mahdollinen kiinnitys eivät ole tarkalleen tiedossa. Toivottavasti se vuotaa vielä siihen mennessä, kun he tulevat ulos lauantaiaamuna, jotta he pystyvät helposti tunnistamaan vuodon lähteen. Ensimmäinen tehtävä on lähteen tunnistaminen ja sen jälkeen mahdollisesti nykyisen pumpun ja virtauksenohjausjärjestelmän korvaaminen jollakin varaosasta, joka on sijoitettu kätevästi P6-ristikkoon. Jos tämä ei ole vuodon lähde, he etsivät aluetta läpi yrittääkseen tunnistaa lähteen. NASA sanoi, että vuoto voisi sijaita järjestelmän sisäisissä putkistoissa, mikä olisi vaikeampi nähdä heti.
NASA: n virkamiehet kertoivat tiedotustilaisuudessa, että avaruuskäytävä ja ammoniakkivuoto eivät vaikuta Hadfieldin, Marshburnin ja venäläisen kosmonautin Roman Romanenkon suunniteltuun lähtöaikaan maanantaina 13. toukokuuta kello 7.00. EDT. Kolme miehistön jäsentä, Cassidy ja venäläiset kosmonautit Alexander Misurkin ja Pavel Vinogradov, jäävät avaruusasemalle.
