Tutkijat tunnistivat äskettäin maan vanhimman materiaalin: 7 miljardia vuotta vanha stardust, joka on massiivisessa, kivisessä meteoriitissa, joka iski planeettamme puoli vuosisataa sitten.
Tämä muinainen tähtienvälinen pöly, joka oli valmistettu esisolaisista jyvistä (pölyjyvistä, jotka edeltävät aurinkoamme), karkotettiin tähtiin maailmankaikkeuteen elämänsä viimeisissä vaiheissa. Jotkut tuosta pölystä saivat lopulta askeleen maan päälle asteroidilla, joka tuotti Murchisonin meteoriitin, massiivisen, 220 paunaa. (100 kiloa) kallio, joka putosi 28. syyskuuta 1969 lähellä Murchisonia, Victoriassa, Australiassa.
Uusi analyysi kymmenien esisolaarisista jyvistä Murchisonin meteoriitista paljasti eri ikäryhmiä, jotka olivat noin 4 miljoonaa vuotta vanhempia kuin aurinko - joka muodosti 4,6 miljardia vuotta sitten - jopa 3 miljardia vuotta vanhempia kuin aurinkoomme, tutkijat kertovat uudessa tutkimuksessa .
Vaikka maailmankaikkeus on täynnä kelluvaa stardust-kappaletta, maapallon kallioista ei ole koskaan löydetty esisoluja rakeita. Tämä johtuu siitä, että levytektoniikka, vulkaanisuus ja muut planeettaprosessit lämmittivät ja muuntavat kaiken esisolaisen pölyn, joka on kerännyt maapallon muodostumisen aikana, sanoi tutkimuksen kirjoittaja Philipp Heck, Robert A. Pritzkerin meteoriikan ja polaaritutkimuksen kuraattori Field Museum of Natural Museum -luonnonmuseossa. Historia Chicagossa.
Kun suuria, orpoja avaruuskivejä muodostuu - kuten Murchisonia tuottanut asteroidi -, nekin voivat poimia muinaisen, tähtienvälisen pölyn. Mutta toisin kuin dynaamisilla planeetoilla, Murchisonin vanhempi asteroidi on "melkein inertti pala kiviä, joka muodostui aurinkokeskuksesta eikä ole muuttunut siitä lähtien", joten esisoluisia jyviä ei ole kypsennetty toisen tyyppiseksi mineraaliksi, Heck kertoi. Elävä tiede.
Useimpien esisoluisten jyvien pituus on noin 1 mikroni tai ne ovat jopa pienempiä. Mutta tutkijoiden tutkittavana tutkitut jyvät olivat paljon suurempia, vaihdellen 2 - 30 mikronia.
"Kutsumme heitä" lohkareiksi "," Heck sanoi. "Voimme nähdä ne optisella mikroskoopilla."
Tähtien "vauvapuomi"
Tutkimusta varten Heck ja hänen kollegansa tutkivat 40 näistä Murchisonista peräisin olevista lohkareista, jauhamalla meteoriitin bittiä ja lisäämällä happea, joka liuotti mineraaleja ja silikaatteja ja paljasti happokestävät esisoluiset jyvät.
"Vertaa sitä aina heinänpinnan palamiseen neulan löytämiseksi", Heck sanoi.
Tutkijat käyttivät treffitekniikkaa, joka mittasi jyvien altistumista kosmisille säteille heidän tähteidenvälisellä matkallaan miljardien vuosien ajan. Avaruudessa korkean energian hiukkaset tulevat eri lähteistä, pommittaen ja tunkeutuen ohitse kulkeviin kiinteisiin esineisiin. Nuo kosmiset säteet reagoivat kiven kanssa muodostaen uusia elementtejä, jotka kertyvät ajan myötä. Mittaamalla eri elementtien määrän esisoluisissa jyvissä tutkijat voivat arvioida kuinka kauan pöly on uinut kosmisissa säteissä.
Ajattele sitä tällä tavalla: Kuvittele, että laitat kauhan ulkopuolelle sateen myrskyn aikana. Niin kauan kuin sade laskee tasaisesti, voit laskea kerätyn sademäärän perusteella kuinka kauan kauha oli ollut ulkona.
Suurin osa viljoista - noin 60% - on päivätty noin 4,6–4,9 miljardiin vuoteen sitten. Yksi mahdollinen selitys sille, miksi tämän aikakauden jyviä oli niin paljon, on, että ne kaikki olivat galaksin meidän tähten syntymän "pienen vauvapuomin" tuotetta, joka tapahtui noin 7 miljardia vuotta sitten.
"Ja sitten kesti noin kaksi tai kaksi ja puoli miljardia vuotta, ennen kuin tähdistä tuli pölyä tuottavia", Heck selitti. "Kun tähti muodostuu, se ei tuota pölyä. Suurin osa elämästään tähti ei tuota pölyä. Tähti tuottaa pölyä vain elämänsä lopussa."
Tämä löytö tukee muiden tähtitieteilijöiden havaintoja, jotka osoittavat dramaattisen piikin tähtien muodostumisessa noin 7 miljardia vuotta sitten, tutkijat kertoivat.
Lisäksi monet jyvät eivät matkustaneet pelkästään avaruuden läpi; Heckin mukaan ne matkustivat kohoumina, "melkein kuin granolaklustereita". Vaikka on epävarmaa, mikä sitoi nämä jyvät, muut tutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut esipolaariset jyvät on päällystetty tahmealla orgaanisen aineen kalvolla, joka olisi voinut sementoida nämä rypäleet yhdessä, Heck sanoi.
Haisee kuin tiede
Avaruuskivien hiominen ja analysointi antoi tutkijoille myös epätavallisen sivutuotteen - voimakkaan ja erittäin pistävän hajun. Maasta peräisin olevan meteoriitin tahna vapautti haisun "kuin mätä maapähkinävoita", tutkimuksen avustaja Jennika Greer, Field Museumin ja Chicagon yliopiston jatko-opiskelija, sanoi lausunnossaan.
"En ole koskaan haistanut mätä maapähkinävoita", Heck kertoi Live Science: lle. "Mutta se haisi todella voimakkaasti."
Toisen meteoriitin, joka on äskettäin lisätty kenttämuseon kokoelmaan, Costa Rican Aguas Zarcasin tai "kosmisen mudball-meteoriitin" sanottiin haisevan keitetyiltä ruusukaalilta. Hiilevät orgaaniset yhdisteet kivimaisissa meteoriiteissa, jotka ovat abioottisia - joita eivät muodosta elävät organismit - tuottavat nämä erottuvat hajut, kun ne kuumennetaan tai liuotetaan, Heck sanoi.
Ja Murchison oli erityisen haiseva meteoriitti, Heck sanoi. Vieraillessaan Murchisonin kaupungissa vuonna 2019 meteoriitin laskeutumisen 50. vuosipäivää varten hän puhui ihmisten kanssa, jotka olivat nähneet tapahtuman tai keränneet katkelmia avaruuskivistä. Monilla heistä oli tarinoita kertoa meteoriitin ominaisesta aromista.
"He sanoivat, että koko kaupunki haisi metyloituneita alkoholijuomia, erittäin voimakasta orgaanista hajua", Heck sanoi. "Jopa ne, jotka eivät itse olleet nähneet meteoriittia - he haisivat sitä."
Havainnot julkaistiin tänään verkossa (13. tammikuuta) Kansallisen tiedeakatemian Proceedings-lehdessä.
