Katso ylös yötaivaalle ja laske kuit. Jupiterilla on 67 luonnollista satelliittia, jopa Marsilla on kaksi asteroidimaista kuuta.
Voisiko maapallolla olla enemmän kuin yksi?
Virallisesti vastaus on kieltävä. Maapallolla on yksi kuu.
Tänään.
On mahdollista, että maapallolla oli aiemmin enemmän kuin yksi kuu, miljoonia tai jopa miljardeja vuosia sitten. Kuun kaukaisella puolella oleva omituinen maasto voidaan selittää toisella kuulla, joka törmää siihen, kerrostaen kerros materiaalia kymmenien kilometrien syvyyteen.
Kuut voivat tulla ja mennä yli miljardien vuosien ajan maan historiasta.
Esimerkiksi Marsilla on kaksi kuua, mutta ei kauan. Suurempi kuu Phobos kiertyy sisäänpäin ja sen odotetaan törmäävän planeetalle seuraavan 10 miljoonan vuoden aikana. Ja niin, tulevaisuudessa Marsilla on vain yksi kuu, Deimos.
On myös mahdollista, että maapallo voi tulevaisuudessa vangita Kuun. Neptunuksen suurin kuu, Triton, kiertää vastakkaiseen suuntaan kuin muut planeetan ympärillä olevat kuut. Tämä viittaa siihen, että Triton oli itse asiassa vangittu Kuiper-vyö-esine, joka kulki liian lähellä planeettaa.
Itse asiassa me vangitsimme viiden metrin asteroidin nimeltä 2006 RH120. Se kiertää maata neljä kertaa vuoden 2006/2007 aikana ennen kuin hänet karkotettiin uudelleen.
Joten voimme olettaa, että tällaisia tapahtumia on tapahtunut aiemmin.
Lisäksi meillä saattaa olla enemmän kuut, mutta niitä ei ole vielä löydetty, koska ne ovat vain liian pieniä. Tutkijoiden on laskettu, että maapallon kiertoradalla voi olla metrin kokoisia asteroideja, jotka pysyvät kiertoradalla satoja vuosia ennen kuin gravitaatiovuorovaikutus työntää ne uudestaan.
Ja on myös muita esineitä, jotka ovat vuorovaikutuksessa maan kiertoradan kanssa omituilla tavoilla. Tutkijat eivät pidä niitä kuukausina, mutta he pysyvätkin naapurissamme:
Asteroidi 3753 Cruithne on kiertoradalla maapallon kanssa. Sen kiertorata on erittäin epäkeskinen, mutta kiertää auringon kiertämiseen täsmälleen yhden vuoden. Näkemyksestämme se seuraa hidasta, hevosenkengän muotoista polkua taivaan yli. Cruithnen löytämisen jälkeen vuonna 1986 on löydetty useita muita resonoivia maanläheisiä esineitä.
Siellä on vuoden 2010 TK7, maan ainoa tunnettu troijalainen asteroidi. Se johtaa maata täsmälleen samalla kiertoradalla Auringon ympärillä, painovoimaisesti vakaassa tilassa avaruudessa.
Joten, vastaus ... Maapallolla on vain yksi kuu. Tänään. Meillä on ehkä aiemmin ollut enemmän kuut ja saatamme vangita enemmän tulevaisuudessa, mutta toistaiseksi… nauti siitä, minkä saamme.
Haluatko tietää enemmän? Tässä on artikkeleita aiheesta, jonka olemme kirjoittaneet Space Magazine -lehdessä:
Mitä joitain esineitä kutsutaan maan muiksi kuuiksi?
Onko maapallolla aiemmin ollut enemmän kuin yksi kuu?
Onko maapallolla monia pieniä kuut?
Saatat myös nauttia tästä jaksosta Astronomy Cast: Mistä Kuu tuli?
Podcast (ääni): Lataa (kesto: 3:03 - 2,8 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
Podcast (video): Lataa (63,5 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
