Saturnuksen upea rengas. Cassini-avaruusalus päättää 30. kesäkuuta ensisijaisen tehtävänsä renkaalla planeetalla, ja aloittaa nyt jatketun kahden vuoden tehtävän toivollaan tutkittavan tarkemmin mielenkiintoisimpia kohteita, Titan ja Enceladus sekä Saturnuksen jäisten kuukausien vuorovaikutusta. ja renkaat.
"Meillä on ollut upea ja erittäin tapahtumarikas tehtävä tekemämme tieteellisten havaintojen suhteen, ja silti tapahtumattoman, kun kyse on avaruusaluksesta, joka käyttäytyy niin hyvin", kertoi NASA: n Jetin Cassini-ohjelmapäällikkö Bob Mitchell. Propulsiolaboratorio, Pasadena, Kalifornia. ”Olemme uskomattoman ylpeitä siitä, että olemme saavuttaneet kaikki tavoitteemme, jotka asetimme saavuttaessamme käynnistäessämme. Vastasimme vanhoihin kysymyksiin ja nosimme melko vähän uusia ja niin matkamme jatkuu. ”
Mitchell kertoi, että kun sen selkeä Cassini ei aja vain näyttelytilan lattiaa ajatellen, kuinka operaation luonne on ollut monimutkainen ja kuinka kauan se on kulkenut, avaruusaluksella on erinomainen vaikutus.
Cassini käynnisti 15. lokakuuta 1997, ja seitsemän vuotta kuljetti 3,5 miljardia kilometriä (2,2 miljardia mailia) Saturnukseen. Operaatio tuli Saturnuksen kiertoradalle 30. kesäkuuta 2004 ja alkoi palauttaa hämmästyttäviä tietoja Saturnin renkaista melkein heti.
Mitchell kertoi, että avaruusalus on tehnyt merkittäviä löytöjä renkaiden dynamiikasta ja siitä, kuinka kuun painovoima muotoilee renkaat eri rakoihin. "Enceladusin geyserit ovat lähellä niiden keksintöjen jännityksen huippua, jotka olemme tehneet", hän sanoi. â € œ Titan on hyvin erilainen kuin odotimme sen olevan. Se on paljon kuin maapallo, jos vain korvaat veden metaanilla, Titanilla tapahtuu paljon prosesseja, jotka näyttävät maapallolta.
Laajennetun tehtävän avulla voidaan seurata vuodenaikojen vaikutuksia Titaniin ja Saturnukseen, tutkia uusia paikkoja Saturnin magnetosfäärissä ja seurata Saturnuksen päiväntasauksen ainutlaatuista rengasgeometriaa elokuussa 2009, jolloin auringonvalo kulkee suoraan renkaiden tason läpi.
Kahden seuraavan vuoden aikana Cassinilla on vielä 26 kohtaamista Titanin kanssa, seitsemän läheistä kohtaamista Enceladusin kanssa ja yksi kummallakin jäisellä kuulla Dionella, Rhealla ja Helenellä.
Ja Saturnassa on varmasti muitakin löytöjä. "Meillä on vielä odottamassa joukko yllätyksiä, koska vuodenaikojen muuttuessa löydämme jatkuvasti mielenkiintoisia asioita, joista emme ole edes ajatelleet", sanoi Mitchell.
Alkuperäinen uutislähde: JPL
