Soyuz MS-08 -aluksen miehistö otti tämän kuvan kansainvälisestä avaruusasemasta lokakuussa 2018. Venäjän avaruusjärjestö Roscosmos julkaisi kuvan juhliakseen avaruusaseman 20. vuosipäivää.
(Kuva: © Roscosmos / NASA / Flickr)
Kahden minuutin ajan NASAn astronautti Leroy Chiao ei nähnyt mitään muuta kuin sinisen marmorin maapallo pyörtymässä hänen päänsä yläpuolella. "Surrealistinen" on kuinka hän kuvasi hetken. Chiao oli keskellä pitkää avaruuskäytävää kootakseen osan kansainvälisestä avaruusasemasta, kiertävästä laboratoriosta, jonka kaltaisia ei ollut koskaan ennen nähty.
Tänään (20. marraskuuta) tulee kuluneeksi 20 vuotta aseman ensimmäisen komponentin lanseeraamisesta. Mahdollisuus satojen insinöörien, Chiaon kaltaisten avaruussukkula-astronautien, kansainvälisen tuen ja miehistön, joka jatkaa laukaisua tähän päivään saakka. Se on ollut jatkuvasti miehitetty 2. marraskuusta 2000.
Kun pohdimme sitä, mitä avaruusasema on antanut ihmiskunnalle - diplomatiaa, edistymistä ihmisen avaruuslentossa ja löytöjä biotieteissä -, meidän on myös ihmetettävä, mitä avaruuslaboratorion tulevaisuus omistaa. [Astronautien uskomattomat näkymät avaruusasemalle 20. vuosipäivää varten (galleria)]
Kansainvälinen avaruusasema eli ISS työnsi NASA: n "aivan uudeksi ajattelutapaksi", aseman insinööri Gary Oleson kertoi Space.com: lle. Oleson työskenteli NASA: n avaruusaseman ohjelmatoimiston jäsenenä vuosina 1988-1993; tekemällä ensin järjestelmäsuunnittelun kustannuspuolen ja sitten tärkeimpänä järjestelmäinsinöörin yhteyshenkilönä, jossa hän keskittyi projektin logistiikkaan ja ylläpitoon.
"Me ajattelemme yleensä avaruusalusta avaruusalukseksi", Oleson sanoi. "Mutta kävi ilmi, että kansainvälinen avaruusasema ei kokoamisen aikana ollut tekniikan kannalta yhtä avaruusalusta. Se oli kerralla 19 erilaista avaruusalusta, koska joka kerta kun nousit ylös ja lisäsit uuden elementin, sinä sillä oli erilainen avaruusalus. Sillä oli erilainen massa; sillä oli erilainen luotettavuus. "
Se on vain yksi syy, miksi joukkue oli innoissaan siitä, että avaruusaseman rakentaminen sujui niin sujuvasti. "Olimme tavallaan yllättyneitä, kun meillä ei ollut suurempia teknisiä hikejä kokoonpanovaiheen aikana", Chiao kertoi Space.com: lle. "Palat todellakin kaikki mahtuvat yhteen. Muissa maissa rakennettuja kappaleita, joissa käytettiin erilaisia sähköjärjestelmiä ... ja paljon näistä kappaleista ei edes sovittu." [Kansainvälinen avaruusasema klo 20: valokuvakierros]
ISS sisältää 15 maan kannanotot. Avaruuslaboratorion tärkeimpiä kumppaneita ovat NASA, Venäjän avaruusjärjestö Roscosmos ja Euroopan avaruusjärjestö; Japanin ilmailualan tutkimusvirasto ja Kanadan avaruusjärjestö ovat myös kumppaneita. Avaruusaseman avaamisesta lähtien ISS on vastaanottanut 232 henkilöä 18 maasta.
Avaruuslaboratorio lentää keskimäärin 248 mailin (400 km) korkeudessa maan pinnasta. Se kiertää planeettaa 90 minuutin välein nopeudella noin 17 500 mph (28 000 km / h). Tarkemmin sanottuna ISS: n päivittäin kulkema matka on suunnilleen kuinka pitkä matka kulkeisi maapallosta kuuhun ja takaisin.
Nykyiset suunnitelmat vaativat avaruusasemien toiminnan jatkamista vuoteen 2024 saakka. Trumpin hallinto on ehdottanut, että avaruusasemaa ei enää tueta enää suoraan vuoden 2025 jälkeen.
"[NASA] aikoo olla merkittävä asiakas kenelle tahansa, joka hoitaa asemaa, mutta se haluaa päästä rooliin olla ensisijainen maksaja aseman toiminnasta", John Logsdon, professori emeritus, Space-instituutissa Georgessa. Washingtonin yliopisto, kertoi Space.com. "Mielestäni ratkaiseva kysymys on se, kuinka kauan hallitus maksaa aseman toiminnasta ja onko jonkinlainen yksityinen operaattori astuakseen asemalle ja ottamaan haltuun aseman. [Kansainvälinen avaruusasema: Inside and Out (Infographic)]
Chiao kertoi olevansa pettynyt suunnitelmaan lakkauttaa avaruusasema vuoden 2024 tai 2025 jälkeen. "Koko ajatusta sen kaupallistamisesta ... avaruusasemaa ei koskaan suunniteltu tai ole tarkoitettu kannattavaksi", hän sanoi. "Vain maksaa tuosta infrastruktuurista ei ole kohtuutonta. Ja laukaisukustannukset. Kuinka aiot kattaa tutkimus- ja astronautien käynnistämiskustannukset avaruusasemalle ja sieltä pois kaupallisesti? Sillä ei vain ole mitään järkeä. Jos jatkamme tätä polku, avaruusasema loppuu. "
(Teknisesti tietenkin, avaruusaseman on lopputtava jonain päivänä - ja kun projekti alkoi, sen suunniteltiin kestävän vain 15 vuotta. Mutta nykyiset arviot viittaavat siihen, että suurimman osan nykyisestä tilanteesta tulisi olla täysin turvallisia vuoteen 2028 mennessä, ellei pidemmällekin.)
Perustelut aseman julkisen palvelun uran lopettamiselle varhaisessa vaiheessa on, että säästö avaruusaseman kustannuksissa tarkoittaa sitä, että rahoitetaan enemmän ihmisten avaruustutkimuksia, kuten paluu Kuuhun ja jatko Marsille.
"Mielestäni kuun perusta on järkevä monista syistä", Chiao sanoi. "Haluat pystyä menemään, palauttamaan ympäristösi uudelleen ja varmistamaan, että se toimii, ennen kuin lähetät sen Marsille." Mutta hän lisäsi, "yhden alueen säästö ei tarkoita, että varoja on saatavana haluamallesi ohjelmalle ... se ei välttämättä ole totta."
Vaikka avaruusaseman tulevaisuus on edelleen epävarma, näkökulma, jonka se tarjoaa jokaiselle sen kupulasta otettuja kuvia varten, on ehdottomasti hämmästyttävä.
"Se tosiasia, että meillä on avaruudessa ajoneuvo - ISS - ja se, että käynnistämme sitä säännöllisesti, toimii inspiraationa nuorille", Chiao lisäsi. Tarinat, kuten hänen henkeäsalpaavat kaksi minuuttia katsot mantereita, ja sinisen planeetan yli liikkuvat pilvet ovat varmasti riittävät kiehtomaan ketään.
