[/ Kuvateksti]
Ilmeisesti kansainvälinen avaruusasema kasvaa. Flight Globalia käsittelevän artikkelin mukaan NASA ja Italian avaruusjärjestö (ASI) valmistelevat allekirjoittaa sopimuksen toisen laboratorion lisäämisestä ISS: ään käyttämällä muokattua monikäyttöistä logistiikkamoduulia (Raffaello) viimeisen Space Shuttle -operaation aikana. Se liitetään syyskuussa 2010 Endeavourin STS-133-operaation aikana. Idea oli alun perin hylätty, mutta aiemmin tänä vuonna ISS-ohjelman johtaja Michael Suffredini kertoi, että MPLM: n käyttöä ylimääräiselle moduulille harkitaan uudelleen.
Italian suunnittelema ja rakentama - mutta NASA: n omistama - logistiikkamoduuli pystyy tuomaan esiin ylimääräisiä varaosia sekä tiede- ja laitetelineitä. Moduulissa on 16 varustetelinettä 9 400 kg (20 600 lb) lastille, jota voidaan käyttää kokeisiin.
Italian avaruusjärjestö (ASI) maksaa 22 miljoonaa euroa (31,3 miljoonaa dollaria) moduulin päivittämiseksi, kuten mikrometeroidisuojaus. Vastineeksi agentuurille taataan paikka NASA: n seuraavassa miehistöjen kuljetusjärjestelmässä ja kuusi ISS-operaation mahdollisuutta sen italialaisille astronauteille. Nämä ovat kolme lyhytaikaista matkaa ja kolme kuuden kuukauden retkiä.
Flight Global kertoi, että ”ASI sanoo voivansa” vahvistaa, että aiomme allekirjoittaa sopimuksen. Yksi moduuli tulee pysyväksi osaksi ISS: ää. Se on ASI-toiminta, jonka kansalliset rahastot koordinoivat ESA: n kanssa ISS-ohjelman tärkeimpänä eurooppalaisena kumppanina. "
Viimeisen matkan miehistö voidaan joutua leikkaamaan seitsemästä viiteen, jotta moduulin lisäpaino mahtuu.
Lähde: Flight Global
