Tähtitieteilijät ovat löytäneet eksoplaneetan, joka heijastaa vähemmän kuin yksi prosentti valosta, jonka se saa emo tähdestään. Tämä planeetta on vähemmän heijastava kuin musta akryylimaali kirjaimellisesti tummempi kuin hiili!
TrES-2b on Jupiterin kokoinen kaasu jättiläinen, joka kiertää tähdellä GSC 03549-02811, noin 750 valovuoden päässä Dracon tähdistön suuntaan. Alun perin vuonna 2006 Transatlanttisella Exoplanet Survey-tutkimuksella (TrES) havaittiin sen epätavallinen pimeys. Tutkijat, joita johtivat David Kipping Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta (CfA) ja David Spiegel Princetonin yliopistosta, NASA: n Keplerin tietoja käyttämällä avaruusalus.
Ryhmä tarkkaili TrES-2-järjestelmän kirkkautta, kun planeetta kiertää tähtiään ja havaitsi hienoisen himmennyksen ja kirkkauden planeetan muuttuvan vaiheen takia. Heijastavampi planeetta olisi osoittanut suurempia vaaleudenvaihteluita sen vaiheen muuttuessa.
Pimeä eksoplaneetta on lukittu vuorovesi tähtinsä kanssa ja kiertää sitä vain 5 miljoonan kilometrin (3,1 miljoonan mailin) etäisyydellä pitäen sitä lämmitettävänä polttavaan 1000º C (1,832ºF). Liian kuuma Jupiterilla havaittavien heijastavien ammoniakkipilvien suhteen, TrES-2b kääritään ilmakehään, joka sisältää valoa absorboivia kemikaaleja, kuten höyrystynyttä natriumia ja kaliumia tai kaasumaista titaanioksidia. Tämä ei silti täysin selitä sen erittäin tummaa ulkonäköä.
"Ei ole selvää, mikä on vastuussa siitä, että tästä planeetasta tehdään niin poikkeuksellisen tumma", totesi kirjoittaja David Spiegel Princetonin yliopistosta. ”Se ei kuitenkaan ole täysin musta. Se on niin kuuma, että se säteilee heikosti punaista hehkua, aivan kuten palava ihminen tai sähköhella olevat kelat. "
Huolimatta heikosta hehkuisuudestaan, TrES-2b on silti paljon tummempi kuin mikään planeetta tai kuu aurinkokunnassamme.
Uusi teos ilmestyy lehden Monthly Notices of Royal Astronomical Society lehdessä. Lue lehdistötiedote täältä.
_________________________
Jason Major on graafinen suunnittelija, valokuva-harrastaja ja avaruusbloggaaja. Käy hänen verkkosivustollaanValot pimeässä ja seuraa häntä Twitterissä@JPMajor ja edelleenFacebook lisää tähtitieteen uutisia ja kuvia!
