Käynnistä kellot. Jos Planeettayhdistys saa toivomuksen, ihmiset poistuvat Punaisesta planeetasta kahdeksantoista vuotta nyt. Se on 70: n ihmisen avaruuslentämiseen liittyvän asiantuntijan päätelmä, jonka kutsui koolle tänään tunnettu planeetta-tiedejärjestö. Koko raportti, jossa kuvataan heidän päätelmänsä, julkaistaan myöhemmin tänä vuonna, mutta katsotaan tällä välin joitain suunnitelman perusvuokralaisia:
- Rajoita kustannuksia rajoittamalla uuden tekniikan kehitystä
- Tarve "päästä tielle" vuoteen 2033 mennessä
- Kiertoratamatka antaa ensin arvokasta kokemusta ja mahdollisuuksia tieteelle
- NASA: lla on varaa operaatioon tällä hetkellä ISS: lle osoitettujen varojen avulla
- Laske miehistö 2030-luvun loppuun mennessä
- Ensimmäiselle kiertoradalle odotettavissa oleva laaja tuki
- Tarve luoda keinot teollisuuden ja kansainvälisten kumppaneiden osallistumiseen
Rajoittavat kustannukset: Kylmän sodan huipulla NASA käytti yli 110 miljardia dollaria vuosikymmenessä purkaakseen kaksitoista miestä Kuun pinnalle. Tällaista kustannusta ei yksinkertaisesti tule tapahtumaan tänään. Jotta miehitetty Mars-operaatio voidaan saavuttaa etsimättä viraston budjetin dramaattista laajentamista, NASA: n on käytettävä uudelleen paljon tekniikkaa, joka on alun perin kehitetty esimerkiksi kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Tästä on sivuhyöty: tekniikan kehitys voi olla erittäin aikaa vievää ja se on usein ohjelmien viivästysten lähde. Mitä enemmän uusittua tekniikkaa käytetään, sitä epätodennäköisempi tehtävä on ajaa aikataulun yli.
2033-lanseeraus: Tämä vaikuttaa uskottavalta, mutta vain jos NASA jatkaa keskittymistä. Aiemmin ihmisten avaruuslento-ohjelmat ovat joutuneet jatkuvasti uudelleen suuntautumaan. Ajattele siirtymistä Constellation-ohjelmasta laajennettuun Shuttle-ohjelmaan Space Launch -järjestelmään ja asteroidien hakuoperaatiota koskevia jatkuvia kysymyksiä. Jos NASA aikoo suorittaa tämän tehtävän, sen on selviydyttävä siirtymävaiheesta vähintään kolmen (ja jopa kuuden!) Presidentinhallinnon välillä. Se ei ole helppoa
Tiede kiertoradalta: Ei ole epäilystäkään siitä, että Marsin kiertäminen ennen laskeutumista tarjoaisi arvokasta kokemusta. Tämä on Apollo-ohjelman tarkka polku menestykseen. Mutta mitä yhteiskunnan väitteestä, että tällainen kiertävä tehtävä tarjoaisi arvokkaita tiedemahdollisuuksia? Se on hieman vaikeampi mitata. Ennen kuin koko suunnitelma julkaistaan myöhemmin tänä vuonna, on vaikea tietää, mitä heillä on mielessä. Varmasti se olisi korvaamaton tilaisuus tutkia pitkäkestoisen avaruuslennon vaikutuksia ihmisiin maapallon magneettikentän suojan ulkopuolella. Mutta olen skeptinen kaikista väitteistä, jotka koskevat Marsin kiertoradan tutkimuksen suorittamista. Aivan kuten asteroidien hakuoperaatiossa, näyttää todennäköiseltä, että mikä tahansa tiede voitaisiin toteuttaa paljon halvemmalla robottitutkijoiden avulla.
ISS-säästöpankin maksaminen: Tämä on ehkä mielenkiintoisin kappale suunnitelmasta. Venäjän ilmoituksen jälkeen aikovansa vetäytyä ISS-yhteistyöstä vuoden 2024 jälkeen, Amerikan tulevaisuus maapallon maapallon kiertoradalla on kyseenalaistettu. Planeettayhdistys tarjoaa yhden mahdollisen vastauksen: Käyttämällä tällä hetkellä kiertävän laboratorion ylläpitämiseen varattuja varoja NASA voisi suorittaa miehitetyn matkan Marsiin tarvitsematta budjettikorotusta, joka on suurempi kuin inflaatiota vastaava. Tämä on iso asia, koska NASA: n rahoituksen ennustetaan pysyvän ennallaan tulevaisuudessa.
Koskeminen alas ennen vuotta 2040: Riippumatta kiertoradan lentojen tieteellisestä tapauksesta, todellinen tieteellinen lupaus ihmisen matkasta Marsiin on maan pinnalla. Astronautit voivat peittää paljon enemmän maata ja tehdä niin paljon tehokkaammin kuin heidän robottiviestinsä, joten ihmisten pääsyn pintaan on oltava perimmäinen tavoite. Onko 2040 liian kunnianhimoinen, kun otetaan huomioon vuoden 2033 kiertorata? En ole varma, mutta se on varmasti realistisempi kuin SpaceX: n ja Mars Onen esittämät väitteet.
Tuki yleisölle:Voimme vain toivoa. Uskon, että jos olisi selvää, että selkeän tavoitteen saavuttamiseksi saada ihmiset Marsiin vuoteen 2033 mennessä on tapahtunut huomattavaa, laillista edistymistä, yleisö virittyisi. Mutta 20 vuotta vanhan projektin huomioiminen ei ole tarkoitus. Pienemmät välitavoitteet, kuten Mercury- ja Kaksoset -ohjelmat, ovat elintärkeitä.
Laaja koalitio:NASA: n halukkuus luovuttaa ISS: n rahti- ja miehistötoimitukset yksityisille avaruusyrityksille on hyvä jatkamaan tätä yhteistyötä tulevaisuudessa. Mutta se, että sallitaan muiden palvella jo vakiintunutta esikaupunkiaan ja liittyä heidän kanssaan tulevasta suuresta etsintäprojektista, ovat kaksi eri asiaa. Näkyvä myös: jatkaako NASA (Yhdysvaltain kongressin pyynnöstä) kärjistyvän avaruusvoiman Kiinaa? Marsiin meneminen on vaikeaa. Miksi tehdä siitä tiukempaa kuin on tarpeen?
Lopulliset ajatukset: Tämä on mielenkiintoinen historiallisen organisaation ehdotus. Lisäksi viimeaikaisen työpajan osallistujien luettelo on vaikuttava. Tänään julkaistut tiedot ovat vain jäävuoren huippua, mutta ne ovat jo saaneet minut ajattelemaan tulevaisuuden mahdollisuutta. Yksi ajatus, jota en kuitenkaan pääse pois mielestäni: onko kiertoradalla tarpeeton riski? Matkat Marsiin mitataan kuukausina, ei päivinä, ja asettaisi astronautit ennennäkemättömään riskiin. Pyrisimmekö nämä riskit kiertämään kiertoradalla tekemättä todella paljon tieteellisiä löytöjä? Meidän on odotettava lisätietoja saadaksesi selville todella.
