[/ Kuvateksti]
NASA: n ensimmäinen ihminen, joka kiertää maapalloa, John Glenn on sanonut, että suunnitelma kuun tukikohdan perustamisesta planeettojen välisen avaruuden miehitetyn tutkimuksen helpottamiseksi on erittäin huono idea. Yhdysvaltojen nykyisen hallituksen ohjeiden mukaisesti NASA toivoo (lopulta) perustavansa miehitetyn esipisteen tuleville laukaisuille Marsiin ja sen ulkopuolelle, välttäen siten maapallon valtavan painovoiman. Mutta Glenn on maininnut suunnitelman "kyseenalaiseksi" ja huomauttanut, että valtavan määrän laitteiden pakkaaminen tulevan Ares V -raketin alukselle on "erittäin kallista". Joten mikä on vaihtoehto? Rakenna ajoneuvo maan kiertoradalla ja kiihdytä sitä Punaiselle planeetalle…
Legendaarinen astronautti ja entinen senaattori John Glenn eivät ole ketään pitämään mielipiteensä itselleen, varsinkin kun Yhdysvaltain avaruusjärjestön tulevaisuus on linjalla. Glenn lähetti toukokuussa vahvan viestin Washingtonille: Pidennä sukkulan elämää ja sitoudu uudelleen pitkäaikaisiin investointeihin kansainväliseen avaruusasemaan (loppujen lopuksi Shuttle-käyttöiän pidentäminen on vähän parempi kuin jotkut vaihtoehdoista). Hänen varoituksensa tulevat aikaan, kun on yhä huolestuneempaa NASA: n "viiden vuoden aukosta" sen kyvyssä lauttaa astronautit avaruuteen Shuttle-palvelun käytöstäpoistamisesta vuonna 2010 ja Orion-moduulin / Ares-raketin ensimmäiseen suunniteltuun laukaisuun vuonna 2015. Glenn ei ole ainoa entinen -astronautti puhuu NASAn tulevaisuudesta. Buzz Aldrin, toinen ihminen kuussa ja Apollo 11 -kuukausmoduuli, ilmoitti myös kesäkuussa huolestuneisuudestaan siitä, että kansainvälisen yhteisön avaruuspyrkimykset ohittavat NASAn.
Miksi John Glenn vastustaa kuun tukikohdan perustamista? Hän puhui Yhdysvaltain presidentin George Bushin visiosta perustaa Kuun tukikohta, jotta se voidaan valmistaa laukaisualustana tutkimaan avaruutta edelleen. ”Minusta näyttää siltä, että kuu on kyseenalainen asemana [Marsille] ”, Glenn sanoi puhuessaan kongressikomitealle 30. heinäkuuta. Kuulemistilaisuus pidettiin talotiede- ja teknologiakomiteassa NASAn 50-vuotisen toiminnan ja viraston tulevan suunnan valossa. ”Jos juuri sitä me teemme - mitä en usko sen olevan - mutta jos juuri sitä ajattelemme tekemistä, se on erittäin kallista," hän jatkoi. Taloudellisesta näkökulmasta katsottuna tällainen kuun etupiste on kohtuuttoman kallis, koska tuhansien tonnia laitteita on päästävä maahan ainoalle luonnolliselle satelliitille.
Vaihtoehtona olisi rakentaa suuri avaruusalusta maapallon kiertoradalle ja kiihdyttää sitä sitten kohti Marsia ohittamalla kuun etupostin tarve. ”Se minusta olisi halvin tapa edetä," hän lisäsi.
Lähde: Ilmailuviikko
