Keväällä 1944 liittoutuneiden joukot saivat häiritsevää tiedustelua Auschwitz-Birkenaussa Etelä-Puolassa tapahtuvasta kauhistuttavasta julmuudesta. Paikka tunnetaan nykyään yhtenä natsien raa'immista tuhoamisleireistä.
Kaksi pakenevaa juutalaista vankia paljasti omakohtaisen tietämyksen kokemistaan kauhista, ja liittolaiset kohtasivat kauhean valinnan ratkaisevassa vaiheessa sodan aikana, kun heidän sotilaalliset voimavaransa olivat jo kiristetty murtopaikkaan.
Pitäisikö heidän sijoittaa lentokoneita kuolemanleirin pommittamiseksi huolimatta huomattavasta mahdollisuudesta tappaa vangittuja vankeja? Vai olivatko sotilaalliset kustannukset ja mahdolliset ihmishenkien menetykset liian suuret, kun toisen maailmansodan lopputulos roikkui tasapainossa? Uudessa PBS-dokumentissa "Kuolleiden salaisuudet: Auschwitzin pommittaminen" historioitsijat koettelevat liittolaisten johtajien pohdinnat: Pitäisikö heidän suorittaa moraalinen mutta sotilaallisesti hedelmätön toimenpide vai keskittymään voimansa natsien sotakoneen murskaamiseen hyväksi?
Vuonna 1940 perustettiin Oświęcimin kaupunki Puolaan, keskitysleiriksi puolalaisille poliittisille vangeille. Auschwitzin vankien lukumäärä nousi nousevasti sodan edetessä. Elokuussa 1944 Auschwitzissa oli noin 400 000 ihmistä: 205 000 oli juutalaisia ja 195 000 ei-juutalaisia - puolalaisia, Neuvostoliiton joukkoja, romaneja ja muita etnisiä ryhmiä Auschwitz-Birkenaun muistomerkin ja museon mukaan. (Sodan loppuun mennessä siellä oli kuollut arviolta 1,1 miljoonaa ihmistä.)
Kun Rudolf Vrba ja Alfred Wetzler pakenivat Auschwitzista huhtikuussa 1944, he toivat mukanaan ensimmäisen silminnäkijän todistuksen, joka kuvaa kaasukammioita ja natsien käyttämiä joukkomurhia käsittämättömässä mittakaavassa. Heidän yksityiskohtainen kertomuksensa Slovakian juutalaisessa metroissa, joka tunnetaan ensin nimellä Vrba-Wetzler-raportti, jaettiin myöhemmin Auschwitzin pöytäkirjaksi PBS: n mukaan.
Toukokuusta heinäkuuhun 1944, kopioita raportista lähetettiin neutraalille Sveitsin sotapakolaislautakunnalle; sotapakolaisten johtokunnan pääkonttoriin Washington, D.C .; ja liittoutuneiden joukkojen johtajille, mukaan lukien amerikkalainen avustajasihteeri John McCloy. Ison-Britannian pääministeri Winston Churchill oli niin huolestunut raportista, että hän julkaisi muistion, joka suositteli pommi-iskua kuolemanleirillä.
Mutta lopulta pommikoneita ei lähetetty Auschwitziin. Vaikka liittolaisten hyökkäykset kohdistuivat jo saksalaiseen kemikaalitehtaaseen IG Farbeniin, joka sijaitsi vain 4 mailin (6 km) päässä kuolemanleiristä ja jopa käytti Auschwitzin vankeja työvoimaan, useat tekijät johtivat liittolaisia hylkäämään Auschwitzin potentiaalisena kohteena, Tami sanoi. Davis Biddle, historian ja kansallisen turvallisuusstrategian professori USA: n armeijan sotaopistossa Carlislessa, Pennsylvaniassa.
Epävarma lopputulos
Yksi syy voidaan jäljittää laajalle levinneeseen antisemitismiin Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa toisen maailmansodan aikana, ja sen tuhosi erittäin tehokas natsien propagandakampanja, jonka mukaan juutalaiset manipuloivat liittolaisten sotakoneita, Biddle kertoi Live Science: lle.
"Poliitikot hermostuivat, jos näytti siltä, että he tekisivät erityisiä ponnisteluja juutalaisten puolesta", Biddle sanoi. Itse asiassa monet Yhdysvaltain johdon hahmot - niin juutalaiset kuin muutkin kuin juutalaiset - olivat tuolloin yhtä mieltä siitä, että sotatoimien julkisen tuen ylläpitäminen vaatii juutalaisten etujen painottamista, sanoi juutalaisten opintojen professori Michael Berenbaum Los Angelesin Yhdysvaltain juutalaisyliopistossa. Angeles.
"Pelättiin, että amerikkalaiset tukevat vähemmän sotaponnistusta, jos he ajattelevat sen olevan sota juutalaisista", Berenbaum kertoi Live Science: lle.
Oli myös kysymys siitä, kuinka tarkasti Auschwitzia voitiin pommittaa ilmasta. Liittoutuneiden armeijan upseereilla oli joitain ilmakuvia leiristä, ja Auschwitzin pöytäkirja tarjosi rakennuksiin enemmän tietoa, jotta pommikoneet voisivat valita kohteita, jotka aiheuttavat vähemmän uhreja. Ilma-alusten pommitukset toisen maailmansodan aikana olivat pahasti epätarkkoja; ns. tarkkuuspommitukset, kuten me tänään tiedämme, olivat mahdottomia, ja hyökkäys olisi voinut tappaa paljon enemmän vankeja kuin se pelasti, Biddle sanoi.
"Sinun olisi pudotettava 220 pommia jokaiselle Auschwitz-Birkenaun neljästä krematoriosta, jotta sinulla olisi 90% mahdollisuus, että yksi heistä osuu jokaiseen krematoriumiin", Biddle sanoi.
Lisäksi pommikoneiden nimeäminen Auschwitzin raidiin johtaisi sotilaallisten voimavarojen siirtämiseen eturintamalle, Biddle sanoi.
"Katsomme taaksepäin toiseen maailmansotaan ja olemme taipuvaisia ajattelemaan, että oli todennäköistä, että aiomme voittaa. Se ei ollut", Biddle sanoi. Ikkuna vuonna 1944, jossa oli mahdollista iskeä Auschwitziin, oli myös yksi voimakkaimmista taistelujaksoista Euroopan mantereella; Liittoutuneiden joukot yrittivät siirtää armeijoita itään, sulkea saksalaisten rakettien laukaisupaikat ja estää Luftwaffe - saksalaisten ilmavoimien uudelleen nousua.
"Armeija oli erittäin kateellinen resursseistaan. Se taistelee melko paljon henkensä puolesta vuonna 1944", Biddle sanoi. "Yhtäältä on olemassa tapa, että resursseja ohjataan menemään kohti tätä tavoitetta. Toisaalta on siinä mielessä, että olemme juuri voittaneet saksalaiset riippumatta siitä, ja keskitettävä kaikki sotilaalliseen tappioon."
Vaikka liittolaiset olisivat pommittaneet Auschwitziä, se ei olisi ollut "taikulasku", joka pelasti miljoonia ihmishenkiä, Berenbaum sanoi. Siihen mennessä, kun liittolaisilla oli tarvittava hyökkäys jatkaa, olisi ollut liian myöhäistä suurimmalle osalle Holokaustin 11 miljoonasta uhrista. Suurin osa kuolemanleireistä oli jo suljettu vetäytyneillä natseilla; tuolloin noin 90% kolmannen valtakunnan murhaamista ihmisistä oli jo tapettu, Berenbaum sanoi.
Siitä huolimatta ei voida kiistää, että Auschwitzin pommitukset olisivat lähettäneet kuulostavan viestin, että tällaiset kauheat julmuudet eivät jää vastauksettomiksi.
"Toivon, että olisimme tehneet sen", Biddle sanoi. "Toivon, että voisimme katsoa taaksepäin sodatietoihimme ja sanoa, ymmärsimme, kuinka kauheaa tämä oli, ja haluamme antaa moraalisen lausunnon."
"Kuolleiden salaisuudet: Auschwitzin pommitus" ensi-iltana 21. tammikuuta klo 9.00. PBS: ssä (tarkista paikalliset ilmoitukset), pbs.org/secrets ja PBS Video -sovellus kansainvälisen holokaustin muistopäivän ja Auschwitzin vapautuksen 75. vuosipäivän muistoksi.
