"SpaceShipTwo, tervetuloa avaruuteen", luetaan voittava tweet Virgin Galacticista, joka lähetettiin tämän päivän onnistuneen koelennon aikana, kun yrityksen ajoneuvo saavutti korkeuden 51,4 mailia (82,7 km).
Siinä on vain yksi pieni ongelma: Ajoneuvo putosi kokonaan 11 mailia (17 km) korkeuteen, jota monet ihmiset käyttävät tilan rajoittamiseen, 100 km: n etäisyydellä. Tätä rajaa, lempinimenä Karman-linja, pidetään usein ediktinä, mutta Virgin Galacticin lento tulee keskelle uutta keskustelua määritelmän tarkistamisesta.
"On paljon ihmisiä, jotka ovat kuin" pidän sadasta - se on mukavaa ja pyöreää "," "Jonathan McDowell, Harvardin yliopiston astrofysiikka, joka julkaisi aiemmin tänä vuonna artikkelin Acta Astronautica -lehdessä puolustaen Karman-linjan uudelleenkäyttöön. määritelmä, kertoi Space.com. "Se on ainoa syy 100: een, onko se mukava, pyöreä luku metrissä. Sille ei ole fyysistä perustetta." [Kuvissa: Virgin Galacticin SpaceShipTwo-yksikkö kohoaa avaruuteen testissä]
McDowell katsoi mieluummin termin historiallista käyttöä - hän sanoi, että aikaisin kirjallinen viite, jonka hän pystyi löytämään mainitun 84 mailin (52 mailia) - ja kiertoradan fyysiset todellisuudet. Hän otti kaksi lähestymistapaa tutkiakseen tätä viimeistä kappaletta.
Ensin hän tarkasteli tietokantaa 90 miljoonasta kiertoradalta, jotka on kerätty 60 vuoden avaruuslennosta, etsien matalimpia lähestymistapoja, jotka ovat kestäviä useille kiertoradaille. Pyöreällä kiertoradalla kyseinen viiva putoaa noin 120 km: n maille; satelliitit ellipsiisillä kiertoradalla voivat heilahtaa 80 mailiin.
Nämä elliptiset kiertoradat tekevät lähtöä avaruuteen 62 mailin (100 km) päässä ainakin pahemmasta. "Joko 80-luvulla on vielä tilaa, tai sinun on sanottava, että he ovat kiertoradalla, mutta ne eivät ole aina avaruudessa, kun he ovat kiertoradalla", McDowell sanoi. "Mikä on ärsyttävää."
Hän lisäsi, että teoreettisempi lähestymistapa ongelmaan viittaa samaan vastaukseen.
Tässä lähestymistavassa McDowell tarkasteli kolmea erilaista satelliittiprofiilia: yksi, joka heitetään ilmakehän ympärille, yksi, joka oli varastossa kuin tykkipallo, ja välitapaus. Sitten hän laski korkeuden, jolla kiertoradan dynamiikasta tulee tärkeämpiä kuin aerodynaamiset voimat, riippuen koko ilmakehän ominaisuuksista, kuten tiheydestä ja aurinkosyklin vaiheesta. Tuo matemaattinen lähestymistapa osoitti rajalta 43 - 56 mailia (70-90 km).
"Se tosiasia, että [varhaisimmin julkaistun arvon mukainen] perinne, sekä empiirinen analyysi ja teoreettinen analyysi kaikki lähentyvät, vakuuttaa minut siitä, että 80 km on parempi luku kuin 100", McDowell sanoi.
Hänen mielenkiintonsa määritelmästä johtui luetteloiden laatimisesta - kunkin maan ensimmäisestä avaruuteen päästävästä raketista, avaruudessa lentäneistä astronauteista ja vastaavista. Jos valitset merkinnät, jotka käyvät näissä luetteloissa, ja ne, jotka eivät tee leikkausta, tarvitaan määritelmä, jonka perusteella toimitaan.
"Historialaisille puhumme avaruudesta, puhumme avaruuslennoista - no, meidän pitäisi tietää, mikä se on, mitä tarkoitat, kun sanot avaruus", McDowell sanoi. "On hyödyllistä olla raja, vaikka se olisi mielivaltainen."
Ja hei, jos käsittelet joka tapauksessa mielivaltaisia määritelmiä, voit myös hyödyntää sellaista, joka antaa sinulle paremmat bragging-oikeudet.
