SEATTLE - Oumuamua-niminen sikarin muotoinen avaruuskivi aiheutti melko ärsytystä, kun siitä tuli ensimmäinen aurinkokuntamme havaittu tähtienvälinen vierailija. Onko se asteroidi, komeetta tai muukalainen avaruusalus? Vaikka tähtitieteilijät jatkavat työtä vastatakseen näihin isoihin kysymyksiin, yhdestä asiasta on tullut varmaa: 'Oumuamua ei todennäköisesti ole niin erityinen.
Itse asiassa biljoonissa kohteissa on todennäköisesti biljoonaa, kuten "Oumuamua ajautuu Linnunradan galaksin läpi", Yalen yliopiston tähtitieteilijä Greg Laughlin sanoi luennoissaan täällä Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran 233. kokouksessa. Tarkemmin sanottuna hän arvioi, että heitä yksin galaksissamme on noin 10 ^ 26.
Joten vaikka 'Oumuamua voi olla ensimmäinen ja ainoa tähtienvälinen vierailijatähtitieteilijä, joka on havainnut aurinkokunnassa, tällainen tähtienvälinen esine ei ehkä ole niin harvinainen, astronomit sanovat. Pikemminkin on mahdollista, että emme vain ole nähneet heitä, koska emme ole etsineet tarpeeksi kovaa. ['Oumuamua: Aurinkokunnan ensimmäinen tähtivälittäjä selitetty valokuvissa]
Uusi Harvardin yliopiston tutkimus viittaa siihen, että noin kaksi Oumuamuan kaltaista esinettä heilahtelee auringon ohitse vuosittain. Paperi, joka julkaistiin 4. tammikuuta esipainetulle lehdelle arXiv.org (ja jota ei vielä ole vertaisarvioitu), tarjoaa uuden tavan oppia 'Oumuamuan koostumuksesta ja alkuperästä: vertaamalla kohdetta muihin komeetoihin ja asteroideihin, joita havaitaan aurinkokunta. Laajentamalla tähtienvälisten komeetojen arvioitua tiheyttä tutkijat havaitsivat, että Oumuamuan kaltaiset esineet "törmäävät aurinkoon 30 vuoden välein, kun taas noin kaksi kulkee elohopean kiertoradalla vuosittain".
Lähin lähestymistapa, 9. syyskuuta 2017, 'Oumuamua oli noin 0,26 AU (tähtitieteelliset yksiköt tai maan ja auringon keskimääräinen etäisyys) päässä auringosta. Tähtitieteilijät, jotka käyttivät Pan-STARRS 1-teleskooppia Havaijilla, löysivät kohteen noin kuukauden kuluttua sen lähimmästä lähestymistavasta Maahan. Pan-STARRS 1: n tehtävänä on etsiä mahdollisesti vaarallisia asteroideja maan päältä.
Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (International Astronomical Union) mukaan, joka vastaa avaruuskappaleiden nimeämisestä, avaruuskiville annettiin virallisesti 1I / 2017 U1, havaijilainen lempinimi 'Oumuamua, joka tarkoittaa "partiolaista" tai "vierailijaa kaukaa saapuessaan ensin". Mutta tähtitieteilijöiden ei tarvitse vielä selvittää tarkalleen, mikä Oumuamua on, koska sillä on sekä komeettojen että asteroidien ominaisuuksia.
"Oumuamuan yli on paljon salaisuuksia, mutta ei vaikuta siltä, että siellä olisi mitään täysin hullua", Laughlin sanoi ja lisäsi, että "Oumuamuan löytö" merkitsee sitä, että niitä on siellä paljon. Se, että Pan-STARRS pystyi havaitsemaan "Oumuamua tarkoittaa, että omissa galaksissamme on luokkaa 10 ^ 26 sellaista esinettä, jotka kelluvat vapaasti."
Näiden esineiden yhdistetty massa on noin 100 miljardia maata, Laughlin sanoi. Tähtienväliseksi matkustajaksi Oumuamuan kaltainen esine voitaisiin siirtää pois omasta aurinkokunnastaan hankkimalla gravitaation lisäys jättiläisestä kaasuplaneetalta, joka muistuttaa oman aurinkokunnan järjestelmiämme - Jupiteria, Saturnusta, Uranusta ja Neptunusta.
Maan aurinko saattaa nähdä 'Oumuamuan kaltaisen avaruuskivin heiluneen kahdesti vuodessa,' Oumuamua 'ei koskaan kohtaa toista tähteä ", Laughlin sanoi. "Sen todennäköisyys lähestyä toista tähteä on suunnilleen yksi jokaista 10 ^ 14, 10 ^ 15 vuotta kohden, joten nuo lyhyet ja jännittävät hetket syyskuussa ja lokakuussa olivat meille ihania, mutta ne olivat todella Oumuamuan elämän aikaa. "
