NASA: n Mars Exploration Rovers -valmisteet ovat valmiita lyömään tietä uudestaan tummenevien pölymyrskyjen vuoksi. Sekä Spirit että Opportunity kohtaavat edelleen pölyisen taivaan, mutta he saavat riittävästi valoa aurinkopaneeleihinsa, jotta he voivat säästää jonkin verran akkua ajon aloittamiseksi.
21. elokuuta Opportunity siirtyi 13,38 metriä eteenpäin kohti Victoria Craterin reunaa. Tämä on suuri iskulaatikko, jota rover on tutkinut viime kuukausina. Sen seuraava iso tehtävä on työskennellä tiensä luiskaa kohti kraatteriin tarkkailemalla kerrostettua kallioita sen laskeutuessa. Kraatteri toimii aikakoneena, joka antaa mahdollisuuden mitata kallio, joka oli talletettu ajanjaksoina, jolloin planeetta oli paljon nuorempi. Tietenkin toivomme mahdollisuudesta löytää ajanjaksoja, jolloin vesi vaikutti alueeseen pitkien ajanjaksojen ajan.
Opportunityn kokonaisteholähde saavutti 300 wattituntia 23. elokuuta, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin se sai 5 viikkoa sitten. Se riittää liikkumiseen ja kommunikointiin, mutta operaation ohjaajat haluavat sen pääsevän takaisin 600+ wattituntialueelle, joka sillä oli useita kuukausia sitten. Opportunity voisi halutessaan ajaa 100 watin hehkulampun 3 tunnin ajan.
Rover on ajettu kohti Victoria-kraatterin reunaa asettamaan se suotuiseen kulmaan osoittaen aurinkopaneelinsa kohti aurinkoa. Tällä tavoin, jos lisäpölyä kerääntyy aurinkopaneeleihinsa, se pystyy silti tuottamaan tarpeeksi virtaa. Mutta tuulenpuuskat ovat tosiasiallisesti puhdistaneet paneelit, antavat sille yhä enemmän voimaa päivittäin.
Katso linkki Cornellin yliopiston artikkeliin nähdäksesi mitä roversit kohtasivat pölymyrskyjen aikana. Siinä on joka päivä animaatioita auringosta, joten voit nähdä, että heinäkuussa oli pitkä aika, jolloin Opportunity ei voinut nähdä aurinkoa ollenkaan.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
