NASA: n ylläpitäjä Jim Bridenstine puhui virastonlaajuisessa kaupungintalokokouksessa 29. tammikuuta 2019, neljä päivää sen jälkeen, kun historian pisin hallituskatkos päättyi ja turmeltuneet työntekijät voivat palata töihin.
(Kuva: © Bill Ingalls / NASA)
Vain muutaman päivän kuluttua palaamisesta töihin viiden viikon väkivallasta NASA: n työntekijät kokoontuivat tänään (29. tammikuuta) kaupungintalon tapaamiseen viraston ylläpitäjän Jim Bridenstinen kanssa keskustelemaan historian pisin hallitusten sulkemisen vaikutuksista.
"NASA on nyt auki, ja olemme siitä erittäin kiitollisia", Bridenstine kertoi huoneelle, joka oli täynnä NASA: n työntekijöitä viraston pääkonttorissa Washington DC: ssä. "Tiedän kuinka viimeisen kuukauden yrittäminen on ollut ... se on ollut kovaa. Haluan kiittää sinua kärsivällisyydestäsi ja sitoutumisestasi tähän virastoon ", hän sanoi.
Vaikka NASA on toipumassa hallituksen sammuttamisen vaikutuksista - ja ajatellut hallitusten sulkemisen mahdollisuutta uudelleen 15. helmikuuta - Bridenstine suhtautui tulevaisuuteen optimistisesti ja kertoi kaupungintalon osallistujille: "2019 on iso vuosi ... meillä on tulossa joitain uskomattomia asioita, jotka ovat kriittisen tärkeitä paitsi tälle virastolle myös tälle maalle. " [Mielenkiintoisimmat katsottavat avaruustapahtumat vuonna 2019]
Kun valtion osittainen sulkeminen alkoi 22. joulukuuta, melkein 95 prosenttia NASA: n työntekijöistä rynnättiin ja lähetettiin kotiin töistä ilman palkkaa, tietämättä milloin he voisivat palata. Koska NASA: lla oli vain kourallinen välttämätöntä henkilökuntaa - joista monet työskentelivät ilman palkkaa -, NASA onnistui silti saavuttamaan sen historiallisten saavutusten kautta tuon seisokin aikana.
Avaruus ei sammu koskaan
31. joulukuuta NASA: n OSIRIS-REx-avaruusalukset saapuivat kiertoradalle asteroidin Bennu ympärillä, jolloin kaukainen avaruuskalli oli pienin esine, jota avaruusalus on koskaan kiertänyt. Bridenstine kiitti kiertoradan sijoittamistoimintaa "erittäin onnistuneena". Vain muutamaa tuntia myöhemmin NASA: n New Horizons -operaatio lensi Kuiper Belt -kohdan MU69 (lempinimenä Ultima Thule) ohi, josta tuli sitten kaikkein kaukaisin kohde, jota avaruusalus on koskaan käynyt. Flyby "vangitsi koko maan ja itse asiassa koko maailman mielikuvituksen", Bridenstine kertoi.
Vaikka virasto oli pääosin suljettu liiketoiminnan kannalta, NASA pystyi toimittamaan tärkeät yksityiskohdat näistä matkoista yleisölle (ja poissa oleville työntekijöille), koska onneksi kyseisistä viestintäjärjestelmistä vastaavat ihmiset olivat ennakkomaksuja, Bridenstine kertoi. NASA: n ylläpitäjä kertoi henkilökohtaisesti varmistavansa, että kyseiset live-tapahtumat ja verkkolähetykset jatkuvat sammutuksesta huolimatta. "Ultima Thulen lentäminen ei ole kerran elämässä, vaan kerran ihmiskunnassa", hän sanoi. "Anna heidän tehdä työnsä."
Urakoitsijat, jotka saivat laillisesti työskennellä NASA: n palveluksessa hallituksen sulkemisen aikana, saattavat saada palkkaa tai eivät voi saada palkkaa, Bridenstine kertoi. Koska kaikki sopimukset eivät ole yhtäläisiä ja niissä voi olla erityyppisiä säännöksiä, NASA: n on käsiteltävä kutakin sopimusta tapauskohtaisesti, NASA: n apulaishallintovirkamies Melanie Saunders sanoi kaupungintalon aikana ja lisäsi, että "virkamiesten palkkaaminen on erittäin tärkeä prioriteetti. "
Mitä seuraavaksi NASA: lle?
Nyt kun hallitus on jälleen auki liiketoimintaa varten - ainakin toistaiseksi - NASA: n työntekijät ovat palanneet työpöydilleen, laboratorioihinsä ja koetiloihinsa työskennellessään tehdäkseen vuoden 2019 menestyväksi vuodeksi huolimatta karkeasta alkuvaiheesta.
Tämänpäiväisen kaupungintalon kokouksen lopussa Bridenstine esitteli uuden eeppisen videon, joka näyttää kaikki NASA: n mielenkiintoiset operaatiot tänä vuonna, kuten uuden Space Launch System -mestarotuksen neitolento ja Crew Dragonin ensimmäiset koelennot.
NASA: n tutkijat voivat odottaa ensimmäisiä tietoja ja kuvia äskettäin käynnistetyltä Parker Solar Probe -laitteelta sekä InSight Mars -laskurilta. Sillä välin, insinöörit kehittelevät jotakin uraauurtavaa tekniikkaa, kuten hiljaisempia ylääänitasoja; uusi avaruuspohjainen GPS-navigointijärjestelmä, joka käyttää pulsaareja; ja infrastruktuuri, jota tarvitaan HD-videoiden suoratoistamiseen kuusta ihmisille maan päällä.
"NASA on välttämätön ja kriittinen, ei vain meille, jotka työskentelemme täällä, mutta myös ihmisille ympäri maata ja maailmaa", Bridenstine sanoi ja lisäsi, että NASAn tekemä työ "vaikuttaa kaikkien elämään".
Jos kongressi ei päästä sopimukseen uudesta menolaskusta ennen valtion väliaikaisen rahoituksen jatkamista koskevan päätöslauselman voimassaoloajan päättymistä 15. helmikuuta, NASA: n on lykättävä melkein koko työnsä pitoon noin 800 000 turmeltuneen liittovaltion työntekijän kanssa.
