[/ Kuvateksti]
Tulevat Marsiin tehtävät matkat, mukaan lukien paluumatka, ovat NASA: n ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) yhteisiä pyrkimyksiä. NASA: n avustustieteiden avustaja Ed Weiler paljasti torstaina järjestetyssä Mars Science Laboratory -lehdistötilaisuudessa, että kaksi avaruusjärjestöä sopivat tällä viikolla viime heinäkuussa alkaneiden keskustelujen pohjalta työskentelevän yhdessä tulevissa Mars-tehtävissä. "Tämä (MSL: n) viive tarkoittaa myös mahdollisuutta tulevaisuudessa olla yksi Mars-ohjelma koko maapallolle", Weiler sanoi.
”Olemme nyt saaneet hyväksynnän, että NASA ja ESA aikovat tulevaisuudessa työskennellä yhdessä päästäkseen Eurooppaan. Mars-arkkitehtuuri ”, Weiler sanoi. "Toisin sanoen operaatiot eivät ole NASA-operaatioita, ne eivät ole ESA-operaatioita, ne ovat yhteisiä operaatioita. Meidän on työskenneltävä yhdessä. Emme koskaan, koskaan tee paluumatkaa, ellemme työskentele yhdessä. Meillä molemmilla on tieteellisesti samat tavoitteet, haluamme saada tiedeyhteisöt yhteen ja alkaa laatia suunnitelmaa. Olemme sitoutuneet työskentelemään yhdessä näiden tavoitteiden saavuttamiseksi. "
Robottioperaatio maa- ja kallionäytteiden keräämiseksi ja palauttamiseksi maan päälle analysoitavaksi maksaisi todennäköisesti 6–8 miljardia dollaria, ja se olisi mahdotonta toteuttaa vasta 2020-luvulla.
Vaikka monet nykyisistä tehtävistä ovat kansainvälisiä pyrkimyksiä, kun useiden maiden tutkijat osallistuvat välineisiin ja työskentelevät yhdessä tutkimuksen parissa, tämä sopimus näyttäisi tarkoittavan, että kaksi avaruusjärjestöä jakaisivat kustannukset tasapuolisesti ja rohkaisivat entistä enemmän tieteellistä yhteistyötä. Tämä on looginen seuraava askel paitsi Marsin etsinnälle, myös kaikelle tulevaisuuden avarustutkimukselle.
Kansainvälinen tutkijaryhmä, nimeltään Kansainvälinen Marsin tutkimusryhmä, on vuosien ajan työskennellyt yhdessä pitkän aikavälin tiedetavoitteiden ja pitkän kantaman strategian luomiseksi Marsin etsinnälle.
NASA on luetellut paluumatkan näytteen ”tulevaisuuden tavoitteeksi” vuosien ajan, ja ESA: lla on suunniteltu Marsin näytteen paluumatka osana Aurora-etsintäohjelmaansa, ja tällainen operaatio on suunniteltu vuodelle 2020–2022.
