NASA ilmoitti tänään jatkavansa Deep Impact -operaatiota antaen sille mahdollisuuden käydä toisella komeetalla. Mission suunnittelijat valitsivat Comet Boethinin avaruusaluksen seuraavaksi tavoitteeksi, jonka sen pitäisi pystyä saavuttamaan joulukuussa 2008.
NASA ilmoitti tänään hyväksyneensä Marylandin yliopiston ehdotuksen lähettää Deep Impact -aluksen jatkettava tehtävä saadakseen tarkan katsomuksen komeetta Boethiniin.
Marylandin yliopiston johtama ryhmä, joka tuotti näyttävän Deep Impact -operaation, joka murskasi iskulaitteen Comet Tempel 1: een heinäkuussa 2005, toivoo, että Comet Boethinilta kerätty uusi tieto auttaa yhdistämään suuren määrän uusia komeettisia tietoja kiinteiksi ideoiksi komeetojen luonne, kuinka ne muodostuivat ja kehittyivät ja jos niillä on ollut merkitystä elämän syntymiselle maapallolla.
"Kun yritämme tulkita kaikista komeetatuloksistamme tuloksia Tempel 1: n syvästä vaikutuksesta, olemme ymmärtäneet yhä enemmän kuinka tärkeätä on variaatio komeetasta komeetta", kertoi Deep Impact -johtaja ja Marylandin yliopiston tähtitieteilijä Michael A. 'Hearn.
”Deep Impactin lentorata-alus ja hyötykuorma ovat edelleen terveellisiä. Ehdotamme ohjata avaruusalusta Comet Boethinin lentotapahtumaan joulukuussa 2008 tutkiakseen, ovatko Comet Tempel 1: n tulokset ainutlaatuisia vai löytyvätkö ne myös muista komeetoista ”, hän sanoi.
"Tämä tehtävä on erittäin kustannustehokas tapa tarjota uusia tuloksia, joita voidaan verrata suoraan maamerkin Deep Impact -havaintojen tuloksiin sekä Deep Space 1: n ja Stardustin tuloksiin ja aiempiin tuloksiin, jotka on saatu lukuisista komennoista Comet Halleyn."
Tehtävä DIXI
Ehdotettu uusi operaatio on nimeltään DIXI, joka tarkoittaa Deep Impact eXtended Investigation -tapahtumaa. DIXI käyttää eloonjäänyttä Deep Impact -alusta ja sen kolme työkalua (kaksi värikameraa ja IR-spektrometri).
Komeetta Boethin on nyt saapumassa aurinkoon kauimmasta kohdasta, joka on melkein ulkona Saturnuksen kiertoradalle, A’Hearn sanoo. "Kohtaamisessa komeetta Boethin on aivan maan kiertoradan ulkopuolella, lähempänä aurinkoa kuin Tempel 1 (Marsin kiertoradalla), mutta suunnilleen saman etäisyyden maasta."
Kuten Deep Impact, myös DIXI on Marylandin yliopiston, NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL) ja Ball Aerospace & Technologies Corporationin välinen kumppanuus.
"Yksi komeettatutkimuksen suurista yllätyksistä on ollut laaja monimuotoisuus toistaiseksi kuvattujen komeettapintojen välillä", sanoi A’Hearn, joka tulee olemaan DIXI: n päätutkija. ”Jopa Tempel 1: llä, komeetta, jonka olemme kuvanneet parhaiten, sen pinta on järkyttävää vaihtelua. Komeetan erilaiset pintatyypit ovat selvästi käyneet läpi toisenlaisen historian. "
A'Hearn sanoo, että DIXI: ltä saadut tiedot auttavat tutkijoita myös selvittämään, mitkä komeetan rakenteen ja koostumuksen ominaisuudet ovat ensisijaisia, heijastaen olosuhteita ja prosesseja, jotka olivat olemassa 4,5 miljardia vuotta sitten aurinkokunnan muodostuessa, ja jotka ovat evoluutiovoimien seurausta ( lämmitys ja jäähdytys, iskut jne.), jotka ovat toimineet komeeteissa siitä lähtien.
"Komeetatiedot voivat auttaa meitä ymmärtämään paremmin aurinkokunnan alkuperän ja sen, mikä mahdollisesti komeettojen rooli maapallon elämän syntymisessä voi olla", kertoi Deep Impact -tieteen jäsen Jessica Sunshine. ryhmä, joka tulee varatoimittelijaksi DIXI: ssä. "Meidän on kuitenkin ensin tiedettävä, mitkä komeettiset ominaisuudet johtuvat evoluutiosta ja mitkä ovat ensisijaisia."
Deep Impact yllätyksiä
Deep Impact oli ensimmäinen komeettalle koskaan tehty laajamittainen kokeilu. Deep Impact -lentävä avaruusalusta teki monia yllättäviä löytöjä lähestyessä Comet Tempel 1: tä. Niihin sisältyy erittäin fluffy koostumus, joka eristää suuresti sisätilat pinnan kokemasta lämmöstä; toistuvat, luonnolliset purkaukset; suuret erot hiilidioksidin ja veden jakaumassa; kraatterit ja muut yllättävät geologiset piirteet; osoittaminen, että pinnan alapuolella olevan jään täytyy haihtua (sublimoitua) vesihöyryksi, ja jään (erittäin pieni määrä) ensimittainen havaitseminen komeettisessa ytimessä.
"Koska puolet Tempel 1: n löytöistä oli ennen lentoa otettujen lentotietojen perusteella, DIXI voi palauttaa puolet syvän vaikutuksen tieteestä paljon vähemmän kuin 10 prosenttia syvän vaikutuksen kustannuksista", A’Hearn sanoi. "Kustannustehokkaan tieteen kannalta laaja tehtävä, kuten DIXI, on lyömätön."
Alkuperäinen lähde: Marylandin yliopiston lehdistötiedote
