Jos se ei olisi aurinkoa, Jupiterin suuri punainen piste olisi paljon tyhjempi ominaisuus kaasujätteessä, uusi tutkimus paljastaa. Tämä eroaa siitä, mitä useimmat tutkijat ajattelevat miksi miksi täplä näyttää niin värikkäalta: että pilvissä on piirteitä, jotka antavat sille erottuvan sävyn.
Uusi tieto tulee Cassini-avaruusaluksen havainnoista yhdistettynä laboratoriokokeisiin. He päättelevät, että Punaisen Spotin valtava korkeus yhdistettynä auringonvaloon, joka hajottaa ilmakehän tietyiksi kemikaaleiksi, tekee punaisesta piirteestä, joka näkyy pienissä kaukoputkeissa.
"Mallimme esittävät, että suurin osa suuresta punaisesta pisteestä on oikeastaan melko vaaleanpunaista, punertavan materiaalin ylemmän pilvikerroksen alla", kertoi Cassini-ryhmän tutkija Kevin Baines, joka työskentelee NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa Kaliforniassa. "Punertavan" auringonpolton "alla pilvet ovat todennäköisesti vaaleita tai harmahtavia."
Laboratoriokokeissa yhdistettiin ammoniakki ja asetyleenikaasut (ilmakehän komponentit Jupiterilta) ultraviolettivaloon (jäljittelemällä sitä, mitä aurinko tuottaa), mikä loi raa'an aineen, joka vastasi Cassini-avaruusaluksen vuonna 2000 tekemiä havaintoja. He myös yrittivät hajottaa ammoniumhydrosulfidia, yleinen elementti Jupiterin korkeissa pilvissä, mutta tuotettu väri oli todella kirkkaanvihreä.
Suuri punainen piste on myrsky, joka on raivonnut Jupiterissa ainakin silloin, kun teleskooppeja käytettiin ensimmäisen kerran 1600-luvulla. Muutaman viime vuosikymmenen aikana sen koko on pienentynyt huomattavasti - se on nyt puoli siitä, mitä historialliset mittaukset osoittivat -, mutta se on silti paljon suurempi kuin Maa. Tutkijat toivovat, että tuleva Juno-operaatio, joka saapuu Jupiteriin vuonna 2016, auttaa oppimaan lisää tapahtuvasta.
Tulokset esiteltiin American Astronomical Society: n Planetary Science -ryhmän vuosittaisessa kokouksessa tällä viikolla Tucsonissa, Arizonassa. Lehdistötiedote ei paljastanut julkaisusuunnitelmia tai sitä, onko tutkimusta vertaisarvioitu.
Lähde: NASA
