KENNEDY SPACE CENTER, FL - Yhdysvaltojen ilmavoimien kova kilpailu tuottavista laukaisusopimuksista kiristyi vain ilmoituksen kanssa, että SpaceX ylitti arch-kilpailijan United Launch Alliance (ULA) käynnistääkseen edistyneen sotilaallisen GPS-navigoinnin (GPS III) satelliitti kiertoradalle noin 2 vuotta.
Yhdysvaltain ilmavoimat ovat ilmoittaneet, että SpaceX on voittanut kansallisen turvallisuuden sopimuksen yhden seuraavan sukupolven GPS III -satelliitin lähettämisestä maapallon kiertoradalle vuoden 2019 ensimmäisellä puoliskolla. Sopimuspalkinnon arvo on 96,5 miljoonaa dollaria.
"SpaceX on ylpeä siitä, että se on valittu tukemaan tätä tärkeää kansallisen turvallisuuden avaruusoperaatiota", presidentti ja toimitusjohtaja Gwynne Shotwell kertoi Space Magazine -lehdessä GPS III -palkinnon yhteydessä antamassaan lausunnossa.
Navigointisatelliittien GPS-järjestelmä on tärkeä sekä sotilaallisille että siviilikäyttäjille 24/7.
"Space Exploration Technologies Corp., Hawthorne, Kalifornia, on saanut 96 500 490 dollarin kiinteähintaisen sopimuksen käynnistämispalveluista GPS III -satelliitin toimittamiseksi aiotulle kiertoradalle", ilmavoimat ilmoittivat lausunnossaan.
ULA: n ja SpaceX: n välisessä kilpailutuksessa voitiin tänä vuonna tehdä jopa 15 ilmavoimien laukaisusopimusta.
Tuloksena on, että ULA: n vuosikymmenen mittainen lähellä kansallisen turvallisuuden käynnistämistä koskevaa monopolia on nyt rikottu useita kertoja kuluneen vuoden aikana, kun SpaceX ylitti ULA: n perustuen heidän uudempien Falcon-rakettiperheiden hintoihin verrattuna ULA: n pitkään perustettuihin Atlas- ja Delta-rakettiperheisiin.
Viime vuonna SpaceX voitti kilpailun avata ensimmäinen GPS-III-satelliitti Falcon 9 -rakettilla vuonna 2018 tarjouksella 82,7 miljoonaa dollaria sen jälkeen, kun ULA päätti olla jättämättä tarjousta.
"Arvostamme luottamusta, jonka Yhdysvaltain ilmavoimat ovat antaneet yritykseemme, ja odotamme innolla yhteistyötä toisen GPS-III-operaation onnistuneen käynnistämisen kannalta", Shotwell kehitti Space Magazine -lehtelle.
ULA ei tehnyt tarjousta ensimmäisestä GPS III -sopimuksesta vedoten siihen, että ”mitään Atlas-moottoreita ei ole tarjolla” ja muihin sopimustekijöihin, jotka olivat syynä siihen, että tarjousta ei jätetty vuoden 2018 markkinoille saattamista varten tarjouspyynnön (RFP) perusteella. maailmanlaajuinen paikannussatelliitti.
Atlas V: n voimanlähteenä ovat venäläiset RD-180-moottorit, joiden tuontia sotilaskäyttöön oli rajoittanut väliaikaisesti kongressi Venäjän hyökkäyksen jälkeen Krimiin.
Käynnistyshinta oli ratkaiseva tekijä voitetussa tarjouksessa.
"Jokaisen urakoitsijan oli todistettava ehdotuksellaan, että he pystyvät täyttämään tekniset, aikataulut ja riskikriteerit", kertoi ilmavoimien avaruus- ja ohjusjärjestelmien keskuksen käynnistämisyrityksen johtaja Claire Leon tiedotustilaisuudessa.
”SpaceX pystyi tekemään sen. En sanoisi, että ne olisivat välttämättä parempia. He täyttivät asianmukaisesti kriteerimme. ”
SpaceX on kaapanut lukuisia laukaisusopimuksia ULA: n muilta laukaisutoimittajilta ympäri maailmaa huomattavasti alhaisemmilla rakettien hinnoilla. SpaceX on palkannut, kun taas muut yritykset, mukaan lukien ULA, ovat kärsineet lomautuksista.
Joten vastauksena SpaceX: n kilpailupaineisiin ULA ryhtyi konkreettisiin toimiin vähentääkseen merkittävästi laukaisukustannuksia ja lopettaakseen riippuvuuden RD-180-malleista, kun toimitusjohtaja Tory Bruno ilmoitti huhtikuussa 2015, että yritys kehittää uuden amerikkalaisen Vulcan-raketin.
Vulcan on suunniteltu avajaisten poistumiseen vuonna 2019.
Ilmavoimat odottavat SpaceX: n saavuttavan nopean käännöksen tarjouksen voittamisesta GPS-satelliitin tosiasialliseen käynnistämiseen huhtikuuhun 2019 mennessä.
”Urakoitsija toimittaa kantorakettien tuotannon, operaatioiden integroinnin, laukaisutoimenpiteet, avaruuslennonkelpoisuuden ja operaation ainutlaatuiset toiminnot GPS III -operaatiolle. Teos esitetään Hawthornessa, Kaliforniassa; Cape Canaveralin ilmavoimien asema, Florida; ja McGregor, Texas, ja sen odotetaan valmistuvan 30. huhtikuuta 2019 mennessä ”, ilmavoimat kertoivat.
Vain SpaceX ja ULA tarjoavat GPS III-satelliitin laukaisusopimusta.
”Tämä palkinto on seurausta kilpailutetusta yrityskaupasta, jossa on saatu kaksi tarjousta. Vuoden 2016 verotuksellisiin avaruushankintavaroihin on varattu 96 500 490 dollaria myöntämishetkellä. ”
Ilmavoimat avasivat sotilaskäynnistyssopimukset kilpailuttamiseen vuonna 2015 sen jälkeen kun he todistivat SpaceX: n päteväksi tarjoajaksi käynnistämään maan kriittisimmät ja erittäin arvokkaat kansallisen turvallisuuden satelliitit Falcon 9 -sovelluksessa.
Vuoteen 2015 asti ULA: lla oli lähes ainoa lähdesopimus USAF: n kanssa, koska se oli ainoa yritys, jolla oli lupa tehdä tarjouksia ja käynnistää kriittisimmät kansallisen turvallisuuden satelliitit. Uusi avaruuteen noussut SpaceX, jonka perustaja on miljardööri toimitusjohtaja Elon Musk, pakotti sitten tarjouskilpailun jättämällä oikeudellisen kanteen ilmavoimiin.
Vastauksena menetettyyn GPS-III-tarjoukseen ULA ilmoitti osoittaneensa sataprosenttista menestystä yli 115 satelliitin laukaisussa.
”United Launch Alliance uskoo edelleen parhaan vastineen käynnistämispalvelukilpailuun, jossa arvioidaan operaation menestys ja varmuus, ja aikaisempi suorituskyky, mukaan lukien osoitettu aikataulun luotettavuus, on asianmukainen ja tarpeellinen vaiheen 1A operaatioihin, kun otetaan huomioon rakettien laukaisupalvelujen tekniset monimutkaisuudet ja niiden kriittinen merkitys sotataistelijalle ja Yhdysvaltain kansalliselle turvallisuudelle ”, ULA: n tiedottaja Jessica Rye kertoi Space Magazine -lehtelle.
”Viime vuosikymmenen aikana ULA on tarjonnut verrattoman luotettavuuden 100-prosenttisesti onnistuneella operaatiolla ja taannut yli 115 satelliitin toimittamisen turvallisesti niiden kiertoradalle joka kerta. Odotamme jatkossakin parhaan vastineen käynnistämispalvelujen tarjoamista asiakkaidemme kriittisten tehtävien mahdollistamiseksi. "
Ilmavoimien viimeisin ULA-laukaisu tapahtui päivää sitten, kun mukana oli WGS-9: n nopean viestintäsatelliitin upea Delta-räjähdys 18. maaliskuuta 2017.
SpaceX on kärsinyt paria onnettomia Falcon 9 -rakettien epäonnistumisia kesäkuussa 2015 ja syyskuussa 2016 tuhoamalla sekä raketin että hyötykuormat NASA: lle ja AMOS-6-tietoliikennesatelliitille.
Joten Yhdysvaltain ilmavoimien tulisi ehdottomasti tasapainottaa riskiä verrattuna palkkioihin alhaisemman hinnoittelun sekä rakettien tukevuuden ja luotettavuuden suhteen, kun kyseessä ovat kansallisen turvallisuuden satelliittien laukaisut, jotka saattavat maksaa useita miljardeja dollareita, valmistus vie vuosia ja jotka eivät ole nopeasti vaihdettavissa, kun käynnistysonnettomuudet ovat katastrofaaliset.
ULA: n työhevosen Atlas V -raketti toimitti IIF-sarjan lopullisen GPS-satelliitin kiertoradalle Yhdysvaltain ilmavoimille 5. helmikuuta 2016.
Tuolloin GPS (GPS) IIF-12 -navigointisatelliitti valmisti GPS IIF -satelliittien yhdistelmän, joka on kriittinen sekä sotilaallisille että siviilikäyttäjille 24/7.
Atlas V -raketti toimitti GPS IIF-12 -satelliitin puolisynkroniseen pyöreään kiertoradalle noin 11 000 merimailin korkeudessa maan päällä.
"GPS III on seuraavan sukupolven GPS-satelliitteja, jotka tuovat käyttöön uusia ominaisuuksia vastaamaan sekä sotilaallisten että siviilikäyttäjien korkeampia vaatimuksia", sanoo USAF.
”GPS III: n odotetaan tarjoavan parantuneita häirintää estäviä ominaisuuksia sekä parantunutta tarkkuuden navigoinnin ja ajoituksen tarkkuutta. Se sisältää yhteisen L1C-signaalin, joka on yhteensopiva Euroopan avaruusjärjestön Galileo-satelliittinavigointijärjestelmän kanssa, ja täydentää nykyisiä palveluita lisäämällä uusia siviili- ja sotilassignaaleja. "
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
