Kuvan luotto: NASA / JPL
Olemme vain muutaman päivän päässä Galileon lopullisesta syöksymisestä Jupiteriin 21. syyskuuta. Jupiterin tulopiste on 1/4 astetta päiväntasaajastaan etelään ja se iskee planeettaan nopeudella 174 000 km / h - ilmeisesti se tulee olemaan. tuhosi melkein heti. Tutkijat toivovat noutavansa kaikki mahdolliset tiedot, mutta säteily kiihtyy valtavaan tasoon, kun avaruusalus lähestyy planeettaa, joten se ei ehkä ole mahdollista.
Loppujen lopuksi Galileo-avaruusalus saa makua Jupiterista ennen lopullista uppoutumista planeetan murskautuvaan ilmakehään ja päättää tehtävän sunnuntaina 21. syyskuuta. Tiimi odottaa avaruusaluksen lähettävän muutaman tunnin tieteellistä tietoa reaaliajassa johtaa vaikutukseen.
Avaruusalusta on tarkoituksella asetettu törmäyskurssille Jupiterin kanssa, jotta vältetään mahdolliset epätoivotut vaikutukset avaruusaluksen ja Jupiterin kuun Europa välillä, jonka Galileolla havaittiin todennäköisesti olevan merenpinnan alla. Pitkäsuunniteltu vaikutus on välttämätön nyt, kun laivalla oleva potkuri on melkein käytetty.
Ilman potkuria avaruusalus ei pystyisi osoittamaan antenniaan kohti maata tai säätämään sen lentorataa, joten avaruusaluksen hallitseminen ei olisi enää mahdollista.
"Se on ollut upea tehtävä planeettatieteessä, ja on vaikea nähdä sen päättyvän", sanoi tohtori Claudia Alexander, Galileon projektipäällikkö NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. ja koska olemme tarkkailemme silmiämme ja korviamme Jupiterin ympärillä, pidämme sormemme ristissä, että Galileo antaa meille vielä viimeisen tunnin aikana uutta tietoa Jupiterin ympäristöstä. ”
Vaikka tutkijat toivovat saavansa kaiken datan takaisin analysoitavaksi, minkään todennäköisyyttä saada mitään ei ole tiedossa, koska avaruusalukset ovat jo jo yli neljä kertaa kumuaalisessa annoksessa haitallista jovisäteilyä, jonka se on suunniteltu kestämään. Avaruusalus tulee taas erityisen voimakkaan säteilyalueen lähelle Jupiteria.
Operaatio, joka avattiin Space Shuttle Atlantisin lastialueelle vuonna 1989, on tuottanut joukon löytöjä kiertämällä aurinkokunnan suurimman planeetan, Jupiterin, 34 kertaa. Galileo oli ensimmäinen tehtävä, jolla mitattiin Jupiterin ilmapiiriä suoraan laskeutumisanturilla, ja ensimmäinen suoritti jovialaisen järjestelmän pitkän aikavälin havainnot kiertoradalta.
Se löysi todisteita suolaveden pinnan nestemäisistä kerroksista Europa, Ganymede ja Callisto alueella ja tutki vulkaanisen aktiivisuuden monimuotoisuutta Iossa. Galileo on ensimmäinen asteroidin lentämä avaruusalus ja ensimmäinen, joka löysi asteroidin kuu.
Päätehtävä päättyi kuusi vuotta sitten, kahden vuoden kiertämisen jälkeen Jupiterista. NASA jatkoi operaatiota kolme kertaa hyödyntääkseen edelleen Galileon ainutlaatuisia kykyjä suorittaa arvokasta tiedettä. Operaatio oli mahdollinen, koska se sai voimansa kahdelta pitkäaikaiselta radioisotooppisilta termosähkögeneraattoreilta, jotka toimitti energiaministeriö.
Avaruusalusta on kulkenut laukaisusta vaikutukseen 4 631 778 000 km (noin 2,8 miljardia mailia).
Sen lähtökohta jättiläisen planeetan ilmakehään on noin 1/4 astetta etelään Jupiterin päiväntasaajasta. Jos tarkkailijoita kelluisi pilvipeitteissä, he näkivät Galileon virtaamasta pisteestä, joka on noin 22 astetta paikallisen horisontin yläpuolella. Virtausta voitaisiin myös kuvata huutamiseksi, koska veneen nopeus suhteessa näihin tarkkailijoihin olisi 48,2 kilometriä sekunnissa (lähes 108 000 mailia tunnissa). Se vastaa matkaa Los Angelesista New York Cityyn 82 sekunnissa. Vertailun vuoksi Galileo-ilmakehän koetin, joka on aerodynaamisesti suunniteltu hidastamaan saavuttaessaan ja laskuvarjohyppyä kevyesti pilvien läpi, saavutti ilmakehään ensin hieman vaatimattomammalla 47,6 kilometrillä sekunnissa (106 500 mailia tunnissa).
”Tämä on meille erittäin jännittävä aika, kun päädymme päätökseen tähän historialliseen tehtävään ja katsomme takaisin sen tieteellisiin löytöihin. Galileo opetti meille niin paljon Jupiterista, mutta on vielä paljon opittavaa, ja siihen me odotamme lupauksin tulevia tehtäviä varten ”, kertoi JPL: n johtaja tohtori Charles Elachi.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
