Miljoonat vuotta sitten sukupuuttoon kuollut megalodon oli kaikkien aikojen suurin haita, joka valasi valtameriä, ja yksi suurimmista ennätyskaloista. Tieteellinen nimi, Ripyä megalodon, tarkoittaa "jättiläishammasta", ja hyvästä syystä: Sen massiiviset hampaat ovat melkein kolme kertaa suurempia kuin nykyaikaisen suuren valkoisen hain hampaat. Megalodonin kivettyneet luut ja hampaat antavat tutkijoille merkittäviä vihjeitä siitä, millainen oletus oli ja milloin se kuoli.
Kun megalodoni kuoli sukupuuttoon
Vaikka suosittu vuoden 2018 elokuva "Meg" kaivaa nykyajan ihmisiä valtavaa megalodonia vastaan, on tosiaankin enemmän kuin todennäköistä, että peto kuoli ennen kuin ihmiset jopa edes kehittyivät. Mutta on vaikea määrittää tarkkaa päivämäärää, jolloin megalodoni kuoli sukupuuttoon, koska fossiilitiedot ovat puutteelliset.
Vuonna 2014 Zürichin yliopiston tutkimusryhmä tutki megalodonin fossiileja käyttämällä tekniikkaa, jota kutsuttiin optimaaliseksi lineaariseksi arvioksi ikän määrittämiseksi. Heidän tutkimuksensa, joka julkaistiin PLOS ONE -lehdessä, havaitsi, että suurin osa fossiileista juontaa juurensa keskimääräisestä miokeenikaudesta Plioseenikauteen (15,9 miljoonaa - 2,6 miljoonaa vuotta sitten). Kaikki merkit olennon olemassaolosta päättyivät 2,6 miljoonaa vuotta sitten nykyiseen fossiilitietoon, kirjoittajat kirjoittivat. Vertailun vuoksi aikaisintaan Homo sapiens esi-isät syntyivät vasta 2,5 miljoonaa vuotta sitten, pleistoseenikaudella, Kalifornian yliopiston paleontologiamuseon mukaan.
Hyvin pieni osa Zürichin tutkimuksen tiedoista - kuusi 10 000: sta simulaatiosta - osoitti yhden prosentin mahdollisuuden, että nämä jättiläishait voisivat olla edelleen elossa. Tämä mahdollisuus vaikuttaa melko pieneltä, ja tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa hylkäävänsä "suositut väitteet nykypäivän selviytymisestä C. megalodon."
Koska kukaan ei ole löytänyt viimeaikaisia todisteita hirviöstä - edes fossiileja, jotka ovat alle 2,6 miljoonaa vuotta vanhoja -, tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että megalodonit ovat kauan katoavat.
Kuinka suuret megalodonit olivat?
Megalodoni oli jättimäinen olento, mutta ehkä ei niin suuri kuin luulet. Tieteellisessä yhteisössä on paljon väitteitä eläimen todellisesta koosta.
Pelkästään hampaiden koon perusteella jotkut uskovat, että kalat voisivat kasvaa jopa 60 jalkaa (18 metriä) Lontoon luonnonhistoriallisen museon (NHM) mukaan, kun taas toiset uskovat, että noin 80 jalkaa (25 metriä) pitkä on todennäköisempi, Encyclopedia Britannican mukaan.
Vertailun vuoksi, modernit hienot valkoiset hait (Carcharodon carcharias) Animal Diversity Web -sivuston mukaan päästä 6 metrin pituuteen. Vielä suurempi on valaanhai (Rhincodon typus), joka saavuttaa 9,7 metriä 32 jalkaa. Pisin elossa oleva luinen kala (hailla ei ole luita; niiden luurangot ovat rustoa) on jättiläinen merikala (Regalecus glesne), jonka Floridan luonnonhistoriallisen museon mukaan on tiedetty nousevan jopa 11 jalkaan (36 jalkaa).
Related: Oarfish: Kuvia maailman pisimmästä luullisesta kalasta
"Alkuperäiset laskelmat yliarvioivat suuresti megalodonin koon", Marty Becker, William Patersonin yliopiston ympäristötieteen professori, joka opiskelee haiden paleontologiaa, kertoi Live Science: lle. "Tämä liittyy osittain siihen, että megalodonin fossiilisten ennätysten hallitsevat melkein yksinomaan hampaat. Nykyiset laskelmat osoittavat, että megalodonit ovat saattaneet olla jopa 10 metrin pituisia, eikä mikään sellainen, mitä tällä hetkellä esitetään kesällä 2018 järjestetyssä The Meg -elokuvassa. '"
Suurimman megalodonhampaan pituus on noin 17 tuumaa (7 tuumaa), joka on melkein kolme kertaa pidempi kuin suurilla valkoisilla hailla. Tuo jättiläinen koko sai muinaiset kansakunnat teoretisoimaan olentojen alkuperästä. Esimerkiksi megalodonhammasten varhaisten löytöjen Länsi-Euroopassa ajateltiin olevan muinaisten käärmeiden kivettyneet kielet. Ihmiset kutsuivat heitä "kielikiviksi".
Vaikuttavia hampaita löytyy kaikkialta maailmasta suurina määrinä. "Megalodonin hampailla tiedetään olevan yleinen esiintyminen, ja ne ovat fossiilisten keräilijöiden keskuudessa arvostettuja valikoimaväriensä, hammastettujen reunojensa ja suuren koon vuoksi verrattuna muihin fossiilisiin ja nykyaikaisiin hainhampaisiin", Becker sanoi. "Saatavuus Internet-markkinoilla on devalvoinut aikaisemmat megalodonhammasten fossiilikokoelmat sijoituksina."
Missä megalodonit asuivat?
Dinosaurusten tavoin megalodon piti lämmöstä. Aikanaan metsästys lämmin, matala meri, joka peitti suuren osan planeetasta. Megalodon-hampaita on löydetty kaikilta mantereilta Antarktista lukuun ottamatta. Megalodon on saattanut sukupuuttoon sukupuuttoon, kun nämä meret kuivuivat, jääkausi alkoi ja vesi oli lukittu napoihin Discoveryn mukaan. Hai joko nälkää tai jäädytettiin sukupuuttoon.
Mitä megalodon söi?
Megalodoni oli ravintoketjun kärjessä petoeläin. Se ruokki muita suuria merinisäkkäitä, kuten valaita ja delfiinejä. Discoveryn mukaan se on ehkä syönyt jopa muita haita.
Tutkijoiden mielestä megalodoni hyökkää ensin nisäkkäiden läppäriin ja häihin estääkseen heitä uimasta, sitten mennä tappamaan, sanoo BBC. Megalodonin 276 hammastettua hammasta olivat täydellinen työkalu lihan ripustamiseen.
Näillä hailla oli myös hurja purema. Vaikka ihmisillä on mitattu puristusvoima noin 1 317 newtonia, tutkijat ovat arvioineet, että megalodonin purravoima oli välillä 108 514 - 182 201 newtonia, NHM: n mukaan.
"Megalodon kehittyi yhdessä valaiden kanssa tärkeimmäksi ravintolähteeksi", Becker sanoi. "Valailla oli nisäkkäinä kyky lämmetä ja siirtyä kohti pylväiden kylmempiä vesiä. Vaikka tarkat lämpötilansäätelyominaisuudet ovat nykyisen tutkimuksen aihe, kyvyttömyyden valaita metsästää kylmempää vettä uskotaan olevan yksi megalodonien sukupuuttoon johtavista syistä. ."
Lisäresurssit:
