Viisikymmentä vuotta sitten tänään NASA: n Apollo 10 -operaatio kiinni kuuhun. Miehistö sai vain 9 mailia pinnasta, mutta he eivät koskaan laskeutuneet.
Kutsutaan usein pukeutumisharjoitukseen kuun laskua varten, tämä tehtävä oli olennainen askel eteenpäin Apollon ohjelmassa, koska se sisälsi miehitetyn kuunlaskun kaikki vaiheet - miinus kuunlasku. Space.com istui operaation komentajan Thomas P. Staffordin kanssa katsomaan taaksepäin tärkeätä tehtävää, joka mahdollisti kuun laskun. Huomattava tehtävä ei ollut pelkästään vaikuttava saavutus yksinään, vaan se toi esiin myös miehitetyillä kuuhjematkoilla jäljellä olevat vaarat. Nämä pyrkimykset eivät tue vain Apollo 11 -kuunlaskua, vaan myös seuraavia Apollon tehtäviä ja jopa nykypäivän pyrkimyksiä palata kuuhun.
Apollo 10 laukaistiin Floridan Cape Kennedystä 18. toukokuuta 1969 ja laskeutui takaisin maan päälle 26. toukokuuta 1969. Stafford, komento- ja palvelumoduulin lentäjä John W. Young ja kuun moduulin lentäjä Eugene A. Cernan teki matkan. Stafford on ainoa selvinnyt miehistön jäsen.
Kuva 1/5
Kuva 2/5
Kuva 3/5
Kuva 4/5
Kuva 5/5
Apollo 10: n aikana testatut menetelmät osoittivat NASA: lle, että kuunlasku oli todella mahdollista ja mitä ongelmia saattaa ilmetä seuraajan kosketuksen aikana.
Lennon aikana Cernan ja Stafford avasivat kuun moduulin, jota kutsuttiin Snoopyksi, ja saavuttivat translunarisen injektionesteen. Astronautit suorittivat kuun kiertoradan ja laskeutui vain 47 400 jalkaan (noin 9 mailia tai 14,4 km) kuun pinnan yläpuolelle ennen nousua kohtaamiseen ja telakointiin komento- ja palvelumoduulilla kuun kiertoradan aikana.
Astronautit saivat päätökseen tämän läheisen kohtaamisen Kun kuun pinta on Rauhallisuuden meren yläpuolella, juuri siellä, missä Neil Armstrong ja Buzz Aldrin laskeutuvat kuukausimoduulin pari kuukautta myöhemmin. Tämän kuiva-ajon aikana miehistö keräsi tietoja, jotka auttoivat NASA: n joukkueita maassa tarkentamaan verkonseurannan tekniikoita, kuun lennonhallintajärjestelmiä ja kuun moduulien suuntaviivoja.
Apollo 10: n miehistö sai tietysti myös nähdä maan avaruudesta - kokemus, joka on pysynyt Staffordin kanssa 50 vuoden ajan hänen laskeutumisestaan. "Se oli aivan mahtavaa", hän kertoi Space.comille. "Kun olet kuulla, katsot taaksepäin maahan ja se on suunnilleen oranssin kokoinen." Se oli sellainen näkemys, jota ei voida ennustaa, vaikka simulaattoreissa käytettiin satoja ja satoja tunteja, hän lisäsi.
Mutta Stafford muistaa myös, kuinka lähellä hän kosketti kuun pintaa, selittäen, että tietokonejärjestelmät eivät olleet ajoissa valmiita laskeutumiseen Apollo 10 -operaation aikana. "Ohjelmisto ei ollut täysin valmis tai riittävän luotettava 10: lle", hän sanoi. "He eivät juurikaan päässeet meitä sinne 11."
Sen lisäksi, että se tarjosi päivityksiä Apollo 10 -ohjelmistoon tukemaan Apollo 11: tä, tämän tehtävän tiedot auttoivat myös NASA: ta määrittämään, kuinka paljon polttoainetta tarvitaan kuunlaskun suorittamiseen. Silti, kuten Stafford muistutti, se oli melko läheinen puhelu - Armstrong ja Aldrin loppuivat nopeasti polttoainetta matkallaan kuun pintaan.
"Charlie Duke oli [Apollo 11] CAPCOM [kapselikommunikaattori], ja hän kutsui ulos, minuutti polttoainetta. Ja sitten 45 sekuntia, 30 sekuntia, ja muistan, kun hän soitti 20 sekuntia ja sitten Neil laskeutui 17: n kanssa. sekuntia polttoainetta ", Stafford sanoi. "Minulla olisi ollut nolla sekuntia", hän vitsaili.
Ennen astronautiksi tulemista kenraali Stafford palveli ilmavoimissa ja oli koelentäjä. Tämä valmisti hänet paitsi työskentelemään Project Apollon kanssa, vaan myös lentämään kahteen Project Gemini -missioon - Gemini 6A ja Gemini 9. Vaikka Kuulasku varjoaa usein Apollo 10: tä, operaatio oli paljon muutakin kuin pelkkä Apollo 11 -harjoitusharjoitus. Apollo 10: llä kerätyt tiedot antoivat tiedon koko avaruuden lennon tulevaisuudesta sieltä eteenpäin.
Apollo 10 oli myös ensimmäisen kerran, kun astronautit komentopalvelumoduulissa kuvattiin värillisinä niin että takaisin maan päälle ihmiset voisivat seurata eläviä värejä, kun kuu- ja komentopalvelumoduuli telakoitiin kuunmoduulin kuunlaskun jälkeen. Operaation merkittävä, värikäs televisiolähetys ansaitsi jopa Apollo 10-miehistön Emmy-palkinto.
Staffordille Apollo 10 on muistutus siitä, mitä tarvitaan uraauurtavan työn tekemiseen. Lentänyt Gemini-ohjelmaan, Stafford oli avaruusohjelman veteraani ennen kuin hän edes lensi Apollo 10: n komentajana. Se tekee hänestä asiantuntijan siitä, mitä todella tarvitaan tehdä mahdoton ja siirtää ihmisen avaruuslennon rajoja. Stafford itse sanoi sen parhaiten, kun sanoi, että tehdä uskomattomia asioita "sinun on ajateltava laatikosta!"
- Tulevaisuuden kuun etsintä: kuinka ihmiset vierailevat Lunassa (Infographic)
- Kuinka Apollo 11 -kuukausi toimi (Infographic)
- Apollo Moon -laskut: kuinka he toimivat (Infographic)
