Kuun reunan puoleisessa topografisessa kartassa on esitetty etelänavan ja Aitkenin altaan sinisissä sävyissä ja uudessa tutkimuksessa katkoviivalla tutkittu massavirhe.
(Kuva: © NASA / Goddard-avaruuslentokeskus / Arizonan yliopisto)
Kuun pinnan alla on jotain hyvin outoa ja erittäin tiheää Etelänavan ja Aitkenin valuma-alue, uusi tutkimus ehdottaa.
Tämä odottamattomasti massiivinen laastari voi edustaa asteroidin haudattuja jäänteitä, jotka kaatuivat kuun pintaan ja muodostivat altaan ensisijaisesti. Uusi hypoteesi perustuu NASA: n tietoihin Painovoiman palautus- ja sisustuslaboratorio (GRAIL) ja Kuun tiedustelu Orbiter tehtäviä. Kun tutkijat yhdistivät nämä kaksi tietotyyppiä, he näkivät epäsuhta pinnan topografian ja kuun painovoimaveden välillä.
"Kuvittele, että otat kasa metallia viisi kertaa suurempi kuin Havaijin iso saari ja hautaat sen maan alle", tutkimuksen pääkirjailija Peter B. James, geotieteilijä, Baylorin yliopisto, Texas, sanoi lausunnossaan. "Se on suunnilleen kuinka paljon odottamaton joukko havaitsimme."
Tutkimus nojautui kahteen keskeiseen tehtävään NASA: n kuututkimusportfoliossa. GRAIL-operaatio sisälsi kaksi avaruusalusta, jotka viettivät yli vuoden kuun kiertoradalla, ja jokainen avaruusalus käytti toista kuun painovoimahihnaa varten. Kuun tiedustelu Orbiter on viettänyt lähes 10 vuotta töissä ja tehnyt miljardeja mittoja kuun pinnan tarkalle korkeudelle.
Etelänavan ja Aitkenin altaan osalta topografia on erityisen silmiinpistävä. Ominaisuus on massiivinen kraatteri, joka ulottuu 1 400 mailia (2000 km) kuun toisella puolella, joten se on suurin kraatteri planeettatutkijat tietävät tähän mennessä. Kuten nimestä voi päätellä, se sijaitsee myös lähellä kuun etelänapaa, ja asiantuntijoiden mukaan se on luotu ehkä 4 miljardia vuotta sitten.
Joten kun ryhmä näki lisääntyneen kuun painovoiman hinaajan, joka suunnilleen linjaan etelänavan ja Aitkenin altaan naapuruston kanssa, tutkijat ihmettelivät, voisiko poikkeavuus jäljittää suoraan takaisin kraatteriin. "Yksi tämän ylimääräisen massan selityksistä on, että tämän kraatterin muodostaneen asteroidin metalli on edelleen upotettu kuun vaippaan", James sanoi.
Toinen mahdollinen selitys poikkeus, tutkijat kirjoittivat, on, että alueella on runsaasti oksideja, jotka todennäköisesti olisi muodostunut kuun muinaisen magman valtameren jäähtyessä ja jähmettyessä.
Siitä huolimatta, että joukkovirheitä on edelleen niin näkyvä ja että se näyttää olevan noin 300 kilometrin etäisyydellä alaspäin, tarjoaa myös tutkijoille kiehtovan ajatuksen: Nämä tosiasiat viittaavat siihen, että kuun sisäpuolet eivät voi olla kaikkea kovempaa; jos ne olisivat, kuun painovoima vetäisi massiivisen laastarin kuun keskipisteeseen.
Tutkimus on kuvattu paperi julkaistiin 5. huhtikuuta lehdessä Geophysical Research Letters.
- Tämä NASA: n videotie 4: n kuussa on yksinkertaisesti henkeäsalpaava
- Uusimmat kuvakuvia NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiterilta
- Lunar-etelänapa on rikas kohde NASAn 2024: n Moon-tavoitteelle
