Ares-rakettijärjestelmän ja Orion-miehistömoduulin kehittäminen etenee eteenpäin huolimatta siitä, että asiasta on saatu joitain myöhäisiä uutisia. Seitsemän vuotta vanha raketti (kaksi vuotta aiemmin kuin sen "takuu") suoritti 123 sekunnin palamisen, simuloimalla kuinka kauan se olisi käytössä optimaalisen sukkulan laukaisun aikana. Saatat kysyä, mitä tällä on tekemistä Aresin kanssa? Shuttle-moottoritesteistä saatuja tietoja käytetään Ares 1 -rakettijärjestelmän suunnitteluun, auttaen moottorin suuttimien suunnittelussa ja lisäämällä tulevaisuuden Constellation-projektin lujuutta. Sammutetaan myös paineen ja äänen aiheuttamat ympäristönmuutosmittaukset.
Samalla kun Utahin autiomaalla mestataan rakettien äänellä, NASA: n Langleyn tutkimuskeskuksessa Hamptonissa, Virginiassa, Orion-miehistömoduulia ja tornimaisia laukaisun katkaisujärjestelmiä simulaattoreita rakennetaan nopeasti kohti täysimittaisen Ares IX -ilmakokeen tavoitetta. vuonna 2009…
“Tämä testi on esimerkki aggressiivisesta testausohjelmasta, jota NASA pyrkii varmistamaan lentoturvallisuuden", Kertoi NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksen uudelleenkäytettävän kiinteän raketin tehostajaprojektitoimiston päällikkö David Beaman torstaina Utahin autiomaassa toteutetusta raketitestistä. ”Sen avulla voimme myös kerätä tietoa eri ikäisten moottorien suorituskyvystä.”
Nämä ovat NASA: lle merkittäviä testejä, koska avaruusjärjestö todistaa uudelleen käytettävien kiinteiden rakettimoottoreiden käytön viiden vuoden ajan valmistuspäivämäärän jälkeen. Tämä viimeisin testi suoritettiin seitsemän vuotta vanhalle sukkulamoottorille, ja se näytti toimivan täsmälleen niin kuin pitäisi, ellei paremmin. Tämä testi oli uraauurtava, koska käytetty moottori oli vanhin tyyppinen sytytettävä.
Kuljetuslaitteen aikana jokainen kiinteän raketin tehosterokotus tuottaa keskimäärin 2,6 miljoonaa puntaa 123 sekunnin ajaksi. Seitsemän vuotta vanha moottori ylitti tämän keskiarvon ja tuotti 3,3 miljoonaa puntaa hiukan yli kahden minuutin ajan. Tämän testisytytyksen tietoja käytetään Ares I -moottorin ja rakettisuuttimen jatkuvassa kehittämisessä.
Constellation -ohjelman kehittäminen ei lopu jännittäviin rakettikokeisiin, myös Orionin miehistömoduuli on hitaasti muotoutumassa. Seuraava este NASA: n insinööreille on Orionin valmisteleminen täysimittaisiin käynnistystesteihin, jotka alkavat vuonna 2009, mukaan lukien lisää työtä Orion-alustan laukaisu-keskeytyssimulaattorin kokoamisessa. Kahden minuutin täysimittaiset laukaisut kuljettavat Ares-koeajoneuvon (nimeltään Ares I-X) 25 mailin korkeuteen testaamaan ensimmäisen vaiheen suorituskykyä ja ensimmäisen vaiheen erottelua sekä laskuvarjojen palautusjärjestelmää.
Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS) -projektin projektipäällikkö Kevin Brown kommentoi käsillä olevan työn monimutkaisuutta sanomalla, että monet NASAn ja ulkopuolisten urakoitsijoiden työntekijät työskentelevät samanaikaisesti saavuttaakseen yhteisen tavoite, aikataulussa. ”Meillä on joukkue, joka tekee valmistus- ja kokoonpanotöitä yhdessä ulkopuolisen urakoitsijan kanssa, ja meillä on toinen joukkue, joka on valmis asentamaan noin 150 anturia, kun miehistömoduuli ja laukaisutorni ovat valmis," hän sanoi.
Kaikki menee hyvin, seuraavien vuosien testit ovat menestyviä, toimiessa avaimen askeleena kohti ensimmäistä miehistöä käynnistämistä kansainväliselle avaruusasemalle vuonna 2015 ja kuljettamalla sitten tutkijoita kuuhun vuonna 2020…
Lähteet: Spaceflight Now, Science Daily
