Kuvan luotto: Harvard
Huhtikuun lopulla ja toukokuussa saat mahdollisuuden nähdä viisi kirkkainta planeettaa, jotka ovat rivissä yhdessä illassa. Ryhmittely on melko harvinaista, eikä sitä voida nähdä uudelleen ennen vuotta 2040.
Komeetta Hale-Bopp häikäisti meitä viikkoina. Perseid-meteorisuihku innoitti meitä yhden yön. Mutta maailma ei ole nähnyt mitään muuta kuin huhtikuun viimeisellä viikolla ja toukokuun kahdella ensimmäisellä viikolla tapahtuvaa planetaarista liikenneruuhaa!
Inchin yli taivaan kuin puskurin ja puskurin väliset matkustajat matkallaan töihin. Harvinainen planeetta-linjaus antaa taivaan tarkkailijalle nähdä jokaisen aurinkokunnan planeettamme yhdessä illassa! "Tulevaisuudessa tulee olemaan muitakin mahdollisuuksia nähdä planeettoja eri kokoonpanoissa", sanoo Philip Sadler, Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksen (CfA) tiedeopetusosaston johtaja Cambridgessa, MA, "mutta se ei tule olla jotain tällaista ainakin vielä 70 vuoden ajan. Tämä on todella kerran elämässä tapahtuva kokemus. ”
Aikaisemmin maapallosta on nähty monia erilaisia planeettojen suuntausten kokoonpanoja. Ne esiintyvät johtuen planeettojen satunnaisista sijainneista epäkeskeisillä kiertoradallaan Auringon ympärillä. 1980-luvun alkupuolella ja toukokuussa 2000 planeetat pinoivat suoraan auringon taakse. Monet ihmiset ajattelivat, että yhdistetty painovoimaveto voi aiheuttaa tuhoa täällä maan päällä, mikä johtaa jättimäisiin maanjäristyksiin, laajoihin vuoroveden aaltoihin tai purkaamaan tulivuoria. Mutta kollektiivinen painovoimaveto oli niin vähäinen, mitään ei tapahtunut. Mikä oli syy? Muut planeetat ovat yksinkertaisesti liian pieniä tai liian kaukana avaruudessa vaikuttaakseen meihin takaisin maan päälle. Jotta voimme nähdä, kuinka planeettojen painovoima voi olla merkityksetön, tehdään se, mitä monet hyvät, punaveriset amerikkalaiset haluavat tehdä. Mennään ostoksille!
Kuvittele, jos seisoisimme ruokakaupan tuoteryhmässä ja pitäisimme yllä isoa keltaista greippiä, joka edustaa aurinkoa. Elohopea-planeetta olisi pienen suolajyvän koko, joka kiertää sen ympärillä 18 metrin päässä. Venus olisi hiukan suurempi, kuten sokerinjyvä, jonka saat pienissä ruskeissa pakkauksissa kahviloissa, 34 metrin päässä. Maa, myös sokerinjyvä, sijaitsisi 50 metrin päässä. Mars olisi myös suolajyvän kokoinen 75 metrin päässä. Mitä tulee muuhun planeettaan: Jupiter, kirsikkakokoinen tomaatti, löytyisi 240 metrin korkeudesta; Saturnus, vihreän rypäleen koko, 420 jalkaa; Uranus, jäädytetty vihreä herne 300 metrin päässä; Neptuuni, myös pakastetun herneen kokoinen, 470 telakalla; ja Pluton edustama pölypilkku kiertäisi greippi-kokoisen aurinkoomme 475-600 jaardin etäisyydellä. Kuten olet todennäköisesti arvata, nämä ruokakaupan kevyet painot eivät aiheuta maapallolle paljon painovoimaa!
Toukokuun alussa, kun planeetat riviintuvat, niitä ei järjestetä toistensa tai auringon taakse. Sen sijaan he esittävät kauniin linjan taivaan poikki horisontista lähellä zenitiä. Hieman yli kolmen viikon ajan jokainen, joka katsoo länteen auringonlaskun aikaan, voi nähdä planeetat Merkurius, Venus, Mars, Saturnus ja Jupiter. Muutamaa tuntia myöhemmin klo 4 A.M., aseistettuna suurella amatööriteleskoopilla, he voivat jatkaa suurkierrostaan tarkkailemalla Uranusta, Neptunusta ja Plutoa. Vilkaisemalla nopeasti maahan, he ovat suorittaneet grandioidun kiertueensa aurinkokunnasta.
Tarkkailemalla taivaan yli leviäviä planeettoja tämän kohdistuksen aikana osoittaa myös paremmin kuin mikään kirja, kuinka aurinkokuntamme muodostui 4 miljardia vuotta sitten; jotain tähtitieteilijöitä on vasta viime aikoina alkanut nähdä avaruudessa olevien kaukaisten tähtijen ympärillä. "Aurinkokuntamme tiivistyi tyhjästä pölypilvestä, joka tasoittui jättiläislevyksi, joka muistutti suurta pizzapannua", sanoo CfA: n astrofysiikko David Wilner. ”Hyödyntämällä välineitä, kuten Hubble-avaruusteskooppia ja infrapuna-astronomisen satelliitin tietoja, olemme nyt todistamassa uusien aurinkojärjestelmien muodostumista, jotka jakautuvat litistettyihin kaasu- ja pölylevyihin. Olemme jopa havainneet pölylevyissä suuria materiaalihiukkasia, jotka voivat olla muodostuneiden planeettojen allekirjoituksia. Tähtitieteilijät kokoavat nyt kuvia omasta menneisyydestämme jäädytettyinä miljardeja vuosia sitten. "
Tämä planeettojen polku, tai ekliptika, kuten astronomit kutsuvat sitä, on mitä jäljellä sen jälkeen, kun pölypilvimme on koonnut planeetoiksi. Tämän muinaisen pölyrenkaan polun jäljittäminen taivaan yli on helppoa. Seiso sivuttain etelään oikealla kädelläsi ojennettuna ja osoittaen siihen kohtaan, missä aurinko hiljattain laski lännenhorisontin varrella. Nyt ojenna käsivarsi ylöspäin osoittaen Kuu tai kirkas planeetta yläpuolella. Yhdistämällä nämä kaksi pistettä toisiinsa, jatka käsivarren pyyhkäisyä kaariin, kunnes se saavuttaa vastakkaisen horisontin. Bingo! Olet juuri jäljittänyt ekliptikan. Kaikki planeetat löytyvät tätä linjaa pitkin eikä missään muualla. Ja tässä tapahtuu liikenneruuhka.
”Sattumalta”, Sadler sanoo, ”oletko koskaan miettinyt, miksi horoskooppi valittiin? Miksi joku tuntemasi ei ole syntynyt Herculesin tai Orionin merkin alla? "
Kreikkalaisille ja roomalaisille ecliptic oli jumalien valtatie tai polku, jonka planeetat ja Kuu siirtyivät poikki yöllä ja aurinko matkusti päiväsaikaan. ”Suoraan tämän moottoritien takana olivat 12 erityistä konstellaatiota, joiden jumalat ohittivat siirtyessään taivaan yli. Ne olivat horoskoopin merkkejä. Tämä oli perusta astrologialle - uskonnolliset vakaumukset ja perustaivaanhavainnot sekoitettuna toisiinsa. Sitä ei pidä sekoittaa vuosisatoja myöhemmin syntyneeseen tähtitieteen tieteeseen ”, Sadler sanoo. Nykyään monet historioitsijat ja planetaario-ohjaimet ovat laajalti sitä mieltä, että planeettojen yhdistelmä, joka on samanlainen kuin 5. toukokuuta, kertoo Betlehemin tähdestä, joka lähetti maagit matkalle etsimään Kristuksen lasta. Ajoitus oli varmasti oikea. Melkein identtinen kolmiomainen Saturnuksen, Marsin ja Venuksen kohdistus tapahtui 1. huhtikuuta 2. B.C. Ja planeetat Jupiter, Saturnus ja Mars muodostivat myös kolmionmuotoisen liitoksen 6 B.C.: ssä Kalat-tähdistössä, joka on kristittyjen merkki. Kuuluisa tähtitieteellinen historioitsija, professori Owen Gingerich CfA: sta, on kuitenkin eri mieltä. "Hyvin, hyvin lyhyt planeetaryhmän kesto ei ollut Betlehemin tähti", hän toteaa. ”Tällainen konjugointi ei olisi merkittänyt mitään mageille. Se ei ollut osa heidän astrologisia perinteitä. Todella vasta, kun Kepler kiehtoi planeettojen harmoniasta 1500-luvulla, ajatus planeettayhteydestä syntyi yrittämällä kiinnittää tähän tapahtumaan tieteellinen selitys. Itse asiassa Kepler meni jopa niin pitkälle, että lisäsi kuvitteellisen supernovan planeettojen yhdistymiseen 6 B.C. yrittää tehdä siitä vieläkin mahtavamman kiinnittääkseen Magien huomion. ”
Onko tämä tapahtuma uskonnollisesti merkittävä vai vain tähtitieteellinen omituisuus? Onko se dramaattisin tapa visualisoida miten aurinkokuntamme muodostui? Vai onko amatööri-tähtitieteilijöiden mielenkiintoinen haaste suorittaa ainoa pyöreä tuuli aurinkokunnan järjestelmään vain yhdessä illassa? Kysymyksen vastaaminen mihin tahansa tai kaikkiin edellä mainittuihin saa aikaan huhtikuun lopun ja toukokuun alkupuolella tapahtuvan yhdenmukaistamisen. Mikään tällainen ei toistu elämämme aikana. Ainakin se tarjoaa loistavan tilaisuuden ystäville ja perheelle tavata toisiaan ja jakaa kokemuksia päivittäisen rutiinin ulkopuolella. Se voi myös olla mahdollisuus pohtia herkkää olemassaoloamme tällä pienellä sinisellä maailmalla, joka kilpailee tavallisen keltaisen tähden ympärillä kahdeksan muun planeettatoverin kanssa, ja ehkä auttaa meitä, vain vähän, tuomaan oman maailmanmme takaisin perspektiiviin.
Harvard-Smithsonian Astrophysics Center (CfA), jonka pääkonttori sijaitsee Cambridgessä, Massachusettsissa, on Smithsonian Astrophysical Observatoryn ja Harvard College Observatoryn yhteinen yhteistyö. CfA-tutkijat, jotka on organisoitu seitsemään tutkimusosastoon, tutkivat maailmankaikkeuden alkuperää, evoluutiota ja lopullista kohtaloa.
Alkuperäinen lähde: CfA: n lehdistötiedote
