CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX merkitsi tänään virstanpylvään, kun yrityksen Falcon Heavy megakero asetti onnistuneesti kaksi tusinaa satelliittia kiertoradalle.
Rakettin räjähti Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC) sijaitsevalta Launch Pad 39A: lta täältä kello 14.30 EDT: llä 25. kesäkuuta (0630 GMT) kolme tuntia laukaisuikkunaan, mikä merkitsee Falcon Heavyn ensimmäistä lentoa yöllä ja yleistä kolmatta laukaisua. Käynnistys oli osa Yhdysvaltain ilmavoimien avaruustestiohjelmaa, ja se kantoi hyötykuormia yliopistoille, NASA: lle, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) -järjestölle ja voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle The Planetary Society.
Osana operaatiota SpaceX laskeutui menestyksekkäästi kahteen megakehän kolmesta ensimmäisen vaiheen vahvistimesta. Molemmat sivuvahvistimet koskettivat KSC: n vieressä olevaa Cape Canaveralin ilmavoimien asemaa, kun taas keskeinen ydinvahvistin ohitti kapeasti tavoitteensa - SpaceX: n droonilaiva Of Course I Still Love You, joka oli sijoitettu Atlantin valtamerelle, satoja mailin päässä Floridan rannikolta.
Tehosterokottajan kaipaaminen ei ollut suuri yllätys. SpaceX: n edustajat olivat toistuvasti korostaneet, että sen kosketus olisi vaikein niistä kymmenistä, joita Falcon 9 ja Falcon Heavy ensimmäiset vaiheet ovat yrittäneet viime vuosina, koska tämän päivän operaatio vaati normaalia suurempaa nopeutta. Itse asiassa, tosin minä edelleen rakastan sinua, oli asetettu kahdesti kauemmaksi rannasta tänä aamuna, kuin se yleensä on mereen laskeutumisyritysten aikana.
Tämän päivän lanseeraus oli ensimmäinen Falcon Heavy, joka lentäsi uudelleenkäyttöiset vahvistimet; molemmat sivuvahvistimet olivat jo lentäneet huhtikuussa osana ensimmäistä kaupallista Falcon Heavy -päästöä, joka kantoi Arabsat-6A -nimistä viestintäsatelliittia. Kyseisen raketin ydinvahvistin laskeutui myös onnistuneesti, mutta se katosi, kun vene kohtasi rajuja meriä matkalla takaisin rantaan.
Toinen Falcon Heavy -lento, esittelyoperaatio, joka käynnisti SpaceX: n toimitusjohtajan ja perustajan Elon Muskin punaisen Tesla Roadsterin kiertoradalla auringon ympärillä, tapahtui helmikuussa 2018.
Tämän päivän laukaisu aloitti erityisen monimutkaisen lennon, koska aluksella olevat satelliitit pistettiin kolmeen erilliseen kiertoradaan. Ohjeet vaativat, että raketin toisen vaiheen tehostustuli tuli neljä kertaa, ja lopullinen käyttöönotto oli tarkoitus tapahtua noin 3,5 tuntia laukaisun jälkeen. Monimutkainen toimitusmalli saneli myös ilta-ikkunan, ilmavoimien virkamiehet vahvistivat ennen nostoa.
Valikoiva sekoitus hyötykuormia pakattiin Falcon Heavy -sovellukseen. NASA: n syväavaruuskello on suunniteltu vahvistamaan, että tällainen tekniikka on minimoitu tarpeeksi, tarkkuutta menettämättä, että se voi lentää tulevissa avaruusaluksissa. Tällaisissa tehtävissä atomikellojen avulla avaruusalukset voivat navigoida ilman maapallolta tulevia tietoja.
Toinen NASA-hyötykuorma, Green Propellant Infusion Mission, testaa puhtaamman, turvallisemman ja tehokkaamman polttoainevaihtoehdon yleisesti käytetylle hydratsiinille. Kuusi NOAA-satelliittia muodostavat COSMIC-2-operaation, joka seuraa ilmakehän lämpötilaa, painetta ja kosteutta kaikkialla tropiikissa - tiedot, joiden pitäisi auttaa meteorologia parantamaan hurrikaania ja trooppista myrskymallintamista.
Mutta tämän aamun julkaisu ei koske vain hallituksen hyötykuormia. Falcon Heavyyn kiinnitettiin myös voittoa tavoittelematon organisaatio The Planetary Society. Ryhmä toivoo, että tämä LightSail 2 -operaatio todistaa auringon säteilypaineen ajamien avaruusalusten potentiaalin.
Satelliittien turvallisen laukaisun jälkeen jokainen aloitti oman aikataulunsa täydelliseen käyttöönottoon, testitietojen keräämiseen ja tehtävien hoitamiseen.
Seuraava SpaceX-laukaisu on suunniteltu 21. heinäkuuta, jolloin Falcon 9 kuljettaa lastin kansainväliselle avaruusasemalle. Yhtiö ei ole vielä julkaissut päivämäärää seuraavaan Falcon Heavy -lentoonsa.
- SpaceX Falcon Raskaat sauvat kolminkertainen rakettien laskeutuminen ensimmäisellä kaupallisella käynnistyksellä
- Vuoden kuluttua SpaceX: n ensimmäisen Falcon-raskaan lanseerauksen jälkeen Starman (ja Tesla) purjehtivat
- SpaceX: n Falcon-raketti: numeroiden mukaan
