Tiistaina 8. marraskuuta klo 18.28. EST, lentokoneen koon asteroidi, nousee planeettamme ohi etäisyydellä lähempänä Kuuta… ja NASA: n tutkijat seuraavat!
2005 YU55, 400 metrin (1 300 jalka) laajuinen C-tyyppinen asteroidi, löysi joulukuussa 2005 Robert McMillan Spacewatch-ohjelmasta Arizonan yliopistossa, Tucsonissa. Se on muodoltaan melko pallomainen ja tumma - itse asiassa tummempi kuin puuhiili! NASA: n maanläheisten kohteiden havainnointiohjelman tutkijat alkavat seurata sitä 4. marraskuuta käyttämällä 70 metrin tutkan kaukoputkea Deep Space Network -sivustolla Goldstonessa, Kaliforniassa, sekä Puerto Ricossa sijaitsevan Arecibo Planetary Tutkalaitoksen kanssa 8. marraskuusta alkaen. jatkaa vuoden 2005 YU55 -seurantaa 10. marraskuuta asti.
YU55: n kiertorata on tutkijoiden ymmärtämä. Se on tullut tällä tavalla aiemmin, ja vaikka tämä on lähinnä sitä, mitä se on tulossa maan päälle ainakin kahden vuosisadan aikana, se on silti vähintään 324 600 kilometriä (201 700 mailia) päässä lähimmästä lähestymistavasta. Se on noin 85% etäisyydestä kuuhun.
Se lähestyy auringonpuolelta, mikä tekee näkyvässä valossa katselun vaikeaksi, kunnes se on lähinnä kulkenut.
Muu kuin jännitys, jota se todennäköisesti aiheuttaa tutka-astronomien keskuudessa, Vuoden 2005 YU55: llä ei ole fyysistä vaikutusta planeetallemme. (Verkossa on levitetty huhuja tästä asteroidin tulevasta kulkemisesta koskien maanjäristyksiä ja vuoroveden heilahteluita, ilmakehän häiriöitä ja muuta sellaista hölynpölyä ... loppupää on, että kuten pahamainen komeetta Elenin, vuosi 2005 YU55 ei ole koskaan ollut tiedossa vaarantaa maapallon.)
"YU55 ei aiheuta maapallon törmäyksen vaaraa ainakin seuraavan 100 vuoden aikana", kertoi JPL: n NASA: n Maan lähialuekohteiden ohjelmatoimiston päällikkö Don Yeomans. ”Lähin lähestymistapansa aikana sen painovoima Maan päälle on niin pieni, että se on mittaamaton. Se ei vaikuta vuorovesiin tai mihinkään muuhun. "
Tutkijat ovat erittäin on kuitenkin innokas ensisijainen tilaisuus tutkia tätä neljänneksen mailin laajuista maailmaa, koska se tekee siitä lähimmän matkan. Jättiläiset teleskoopit Goldstonessa ja Arecibossa pomputtavat tutkan aaltoja asteroidilta, kartoittaen sen koon ja muodon, ja toivottavasti saamme erittäin korkearesoluutioisia kuvia.
”Käyttämällä ohjelmisto- ja laitteistopäivityksillä toimivia Goldstone-tutkaa, tuloksena olevat YU55-kuvat saattavat tulla jopa 4 metrin tarkkuudella pikseliltä. Puhumme siitä, että pääset alas sellaiseen pinnan yksityiskohtiin, josta haaveilet, kun sinulla on avaruusalus lentää jonkin näistä kohteista. "
- Lance Benner, JPL-radion tähtitieteilijä
Vaikka YU55 pysyy turvallisella etäisyydellä, tapahtuma on silti melko merkittävä. Viimeksi, kun tämä suuri esine tuli niin lähelle maata, oli vuonna 1976 ... eikä tiedemiehet edes tienneet siitä silloin. Onneksi meillä on nyt ohjelmia, kuten Maan lähellä olevien kohteiden havainnointiohjelma - a.k.a “Spaceguard” - tämän tyyppisten asteroidien tunnistamiseksi, toivottavasti ajoissa tietää, jos ne voisi tulla vaaraksi planeetallemme joko lähitulevaisuudessa tai kaukaisessa tulevaisuudessa.
Tästä lähtien mitään suurta avaruuskivää, jolla on Maan nimi, ei ole tunnistettu positiivisesti ... mutta se ei tarkoita, ettei siellä ole mitään. Meidän on pysyttävä ahkerana, etsittävä ja ennen kaikkea jatkettava tämänkaltaisten ohjelmien rahoittamista. Jos jotain, tämän passin tulisi toimia muistutuksena - riippumatta siitä, kuinka vaaraton - mitä todella olemme ei yksin aurinkokunnassa!
PÄIVITTÄÄ: NASA pitää elävää Q&A-kysymystä vuoden 2005 YU55: ssä ja muissa Maan lähellä olevissa kohteissa 1. marraskuuta kello 14.30. PDT (klo 17.30 EDT)… katsella suorana lähetyksenä täältä.
