Kuvan luotto: UA
Arizonan yliopiston Spacewatch-ohjelman keräämiä tietoja vapaaehtoinen on löytänyt 18 x 36 metrin asteroidin, joka kaipaa maapalloa vain 2 miljoonan kilometrin päässä tänään. Asteroid 2004 BV18 ei ole riski; vaikka se osuisi maahan, se ei tekisi paljon muuta kuin aiheuttaisi ilmakehän kirkkaan salaman. Asteroidin huomasi amatööri-tähtitieteilijä Stu Megan, joka analysoi Spacewatch-tietoja Internetin kautta ja osoittaa, kuinka vapaaehtoiset voivat auttaa etsimään lähellä Maapallon asteroideja.
Vapaaehtoinen, joka analysoi online-kuvia Arizonan yliopiston Spacewatch-ohjelmasta, on löytänyt halkaisijaltaan 60 - 120 jalkaa olevan asteroidin, joka kaipaa maata noin 1,2 miljoonan mailin päässä huomenna, 22. tammikuuta.
Asteroidi ei aiheuta hälytystä, mutta löytö merkitsee virstanpylvästä uudessa projektissa, joka luottaa vapaaehtoisiin havaitsemaan nopeasti liikkuvia esineitä tai FMOja Spacewatch-kuvissa.
Vaikka asteroidi 2004 BV18 osuisi maapallon päälle, se aiheuttaisi vain kirkkaan valon välähdyksen yläkehän ilmakehässä ja mahdollisesti valon raitoja asteroidifragmenttien kuumentuessa hehkuvaksi, kun ne rakettivat taivaan poikki. "Toisin sanoen, kirkas meteorinen näyttö, joka tunnetaan nimellä bolidi", sanoi Robert S. McMillan, joka johtaa UA: n Spacewatchia.
Asteroidi esiintyi Spacewatch-tähtitieteilijä Miwa Blockin tekemissä kuvissa 0.9-metrisen teleskoopin avulla kello 1:49 UT 19. tammikuuta, joka on klo 18:49. MST tammikuun 18. päivänä. Vapaaehtoinen Stu Megan tarkasteli kuvia Internetissä ja havaitsi asteroidin kevyen reitin. Megan on osa Web-pohjaista ohjelmaa, jonka Spacewatch julkisti viime lokakuussa Paul G. Allen Charitable -säätiön tuella.
"On vaikea selittää jännitystä, kun löydät nopeasti liikkuvan asteroidin", Megan sanoi sähköpostiviestissä.
Megan on puoliksi eläkkeellä 35-vuotisesta tietotekniikkaurasta ja amatööri-tähtitieteilijästä, joka on kiinnostunut löytämään mahdollisesti vaarallisia asteroideja. Tucsonissa asuva hän on tarkistanut lähes 6500 Spacewatch-kuvaa viimeisen kolmen kuukauden aikana.
”Kun näin (tämän kevyen polun), se vain istui siellä huutamassa minua. Se oli erittäin, erittäin kirkas ja täydellinen pituus. Tiesin, että se ei voi olla mitään muuta. ”
Kolme observatorioa teki asteroidin seurantahavaintoja, jotta Minor Planet Centerin tutkijat voisivat laskea sen kiertoradan. Minor Planet Center antoi Asteroid 2004 BV18: lle eilen väliaikaisen nimityksen. (Väliaikainen nimeäminen on hyväksytty, kunnes asteroidin kiertorata tunnetaan tarpeeksi hyvin, jotta tähtitieteilijät eivät menetä sitä.) Keskus julkaisi eilen löytö- ja jatkotutkimukset Minor Planetin sähköisessä kiertokirjeessä.
Asteroidi luokitellaan Apollo-asteroidiksi, koska se on keskimäärin hieman kauempana auringosta kuin maa on, mutta sen vaatimaton kiertoradan epäkeskeisyys saa sen ajoittain ylittämään Maan kiertoradan.
Aikana, jolloin Megan löysi asteroidin, se oli kuusi kertaa kauempana maasta kuin Maa on kuusta. Maasta nähtynä se näytti liikkuvan taivaan poikki nopeudella noin 6,5 astetta päivässä tai suunnilleen 13 täysikuun halkaisijaltaan. Lähin lähestymistapa huomenna, se on viisinkertainen etäisyyteen Maan ja Kuun välillä.
Spacewatch käyttää 1,8- ja 0,9-metrisiä CCD-varusteisia kaukoputkia Kitt Peakissa, noin 45 mailia lounaaseen Tucsonista, Ariz. Projektissa tutkitaan aurinkokunnan dynamiikkaa asteroidien ja komeetojen liikkeiden kautta. Avaruuskellon avulla löytyy myös potentiaalisia kohteita planeettojenvälisiin avaruusaluksiin ja etsitään kohteita, jotka saattavat aiheuttaa uhan maapallolle.
0,9 metrin kaukoputki ottaa tyypillisesti kahden minuutin mittaisen valotuksen, ja maapallolle lähinnä olevat esineet liikkuvat niin nopeasti teleskoopin näkökentän läpi, että ne seuraavat viivaa taivaankuvassa. Maasta kauempana kiertävät esineet näyttävät liikkuvan hitaammin, aivan kuin 40 000 jalan korkeudella lentävä lentokone näyttää liikkuvan hitaammin kuin se nousussa.
Tietokoneohjelmistolla on vaikea havaita FMO-vaellusreittejä, koska niiden pituus ja suunta vaihtelevat suuresti.
Ihmisen tarkkailijat ovat silti paljon parempia kuin tietokoneet löytääkseen satunnaisia tapahtumia Spacewatch-kuvista. Mutta työ on liian aikaa vievää päivystysvarusteisiin Spacewatch-tarkkailijoille. Joten tähtitieteilijät ovat kääntyneet 30 vapaaehtoisen puoleen saadakseen apua. FMO-projektin vapaaehtoiset toimivat Yhdysvalloissa, Saksassa ja Suomessa.
He hyväksyisivät mielellään enemmän.
Ainoat vaatimukset ovat kiinnostus, terävät silmät ja pääsy tietokoneeseen, kun tähtitieteilijät käyttävät Spacewatch-teleskooppeja Kitt Peakilla. Lisätietoja FMO-projektin vapaaehtoistyöstä löytyy Internetistä FMO-projektista.
”Arvioijamme ovat opiskelijat, ihmiset, joilla on kokopäiväinen työpaikka, eläkkeellä? he suorittavat alueen ", McMillan sanoi. ”Vaikka omistautuneimmilla vapaaehtoisillamme on tapana olla amatööri tähtitiedeyhteisön jäseniä tai heillä on ainakin vahva kiinnostus ja tieto tähtitiedestä, meillä on jäseniä, jotka ovat juuri alkaneet ylittää oppimiskäyrää.
"Toivomme, että verkkosivustomme lisää uteliaisuutta ja osallistumista tieteeseen yleensä sekä tarjoaa produktiivisen markkinoinnin niille, jotka haluavat soveltaa tietokoneitaitojaan", McMillan sanoi.
McMillanin Spacewatch-tiimi suojaa vapaaehtoistensa yksityisyyttä vapauttamalla vapaaehtoisten nimet vain Minor Planet Centerille, kun löytöjä julkaistaan.
Tähtitieteilijät haluavat tutkia pieniä asteroideja saadakseen tietää kuinka paljon niitä on, niiden kehräysnopeudet ja pintaominaisuudet, McMillan sanoi.
Linkousnopeus kertoo tarkkailijoille, onko asteroidi yksi kiinteä kappale tai löysä kiviaineisto.
Asteroidikokojen jakauma kertoo tutkijoille asteroidien törmäysten vaikutuksista aurinkokunnan elinaikana.
Pienimmissä asteroideissa ei ole regoliittejä, löysällä pölyllä tai lialla peitettävää huopaa, joka peittää suurempien asteroidien paljaat kalliopinnat. Ja pienimmistä asteroideista on hyötyä tutkittaessa ei-gravitaatiovoimia, jotka toimivat erittäin pitkillä asteikoilla, kuten Yarkovsky-ilmiö, ilmiö, jossa lämpö ajaa esineitä avaruuden läpi.
Spacewatch-projekti aloitettiin vuonna 1980 UA: n kuun- ja planeettalaboratoriossa. Lisätietoja Spacewatchista on Webissä Spacewatchissa.
Alkuperäinen lähde: UA: n lehdistötiedote
