Kuvan luotto: NASA
Avaruussukkula Columbia rynnähti Floridan taivaalle perjantaiaamuna aloittaen 11 päivän operaation päivittää Hubble-avaruus teleskooppia. Columbia nostettiin pois kello 1122 GMT (kello 6.22 EST) ja sen on tarkoitus tavata kaukoputkella varhain sunnuntaiaamuna.
Hubble-avaruusteleskoopin kiertäessä korkealla yläpuolella, sukkula Columbia nousi tänä aamuna monimutkaiselle tehtävälle korvata ja päivittää tärkeimpiä teleskooppijärjestelmiä viiden haastavan avaruuspolun kautta.
Komentaja Scott Altman, lentäjä Duane Carey, lentoinsinööri Nancy Currie ja avaruusmatkailijat John Grunsfeld, Rick Linnehan, Jim Newman ja Mike Massimino räjäyttivät Launch Pad 39-A: n Kennedyn avaruuskeskuksessa kello 5.22. Keski-aika, kun Hubble kiertää juuri länteen. Sarasota, Florida, noin 360 mailin korkeudessa. Teleskooppi oli kirkkautensa ja korkeutensa vuoksi näkyvissä aamunkoiton taivaalla laukaisupisteen yli, kun Columbia aloitti harjoittamisen.
Alle yhdeksän minuuttia myöhemmin, edelläkävijä sukkula oli kiertoradalla ensimmäistä kertaa heinäkuun 1999 jälkeen, laajan muutosjakson jälkeen, jonka aikana monet sen järjestelmistä korvattiin ja parannettiin.
Columbia aloitti kahden päivän jahdan saavuttaakseen Hubblen neljättä huoltokutsua varten, jolloin observatorion aurinkokennot, päävirtakytkinyksikkö ja gyroskooppinen osoitusmekanismi korvataan uusilla komponenteilla. Lisäksi avaruuskävijät asentavat myös uuden tieteellisen instrumentin, joka on kymmenen kertaa tehokkaampi kuin Hubblen laaja-alainen planeettakamera, maailmankartoituksen tutkimiseksi ja yrittää palauttaa infrapunainstrumentin asentamalla jäähdytysjärjestelmän ja ulkoisen säteilijän.
Jos kaikki sujuu suunnitellusti, Currie käyttää Columbian robottivarretta kouraamaan Hubblea pian sunnuntaisin kello 15.00 CST jälkeen ja asettamaan vaiheen viidelle peräkkäiselle päivälle avaruuskävelyjen palvelemiseksi varhain maanantaiaamuna.
Columbian miehistö viettää muutaman seuraavan tunnin purkaakseen laitteita, perustamalla tietokoneita ja suorittamalla ensimmäisen määräajoin moottorin ammuksista, jotka tapahtuvat seuraavien kahden päivän aikana, tarkentaakseen sukkulan lähestymistapaa Hubbleen. Kuljetusryhmä alkaa ensimmäisen nukkumisajansa klo 12:22. CST ja se herätetään kello 8:22. tänä iltana aloittaakseen ensimmäisen täyden päivän kiertoradalla, joka on suunniteltu testaamaan laivan robottivarsi, avaruuspuvut ja tapaamisvarusteet, joita käytetään seuraavien päivien aikana.
Seuraava STS-109-operaation tilanneraportti julkaistaan perjantai-iltana sen jälkeen, kun Columbian miehistö on herännyt.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
