Heinäkuun aikana Saturnulla on hyvät mahdollisuudet tarkkailla koko yötä, kun se liikkuu taaksepäin (länteen) Koillis-Jousimiehen tähtien läpi. Etsitkö sitä keskikirkkaana, kellertävänä esineenä Kaakkois-taivaan alaosassa, Linnunradan itäpuolella. Rengastettu planeetta saavuttaa opposition 9. heinäkuuta. Sinä yönä Saturnus nousee auringonlaskun aikaan. Sen pienin etäisyys maasta 9,03 AU (839 miljoonaa mailia tai 1,4 miljardia km) saa Saturnuksen loistamaan suurimmalla kirkkaudella +0,05 ja näytön näennäinen halkaisija on 18,4 kaarisekuntia. Renkaat, jotka kapenevat vuosittain kevääseen 2025 asti, kohdistuvat 42,86 kaari-sekunnin poikki. 15. heinäkuuta valoisa, melkein täysikuu on sijoitettu 2,5 astetta Saturnin oikealle puolelle (länteen).
Heinäkuu on loistava kuukausi Saturnuksen renkaiden katselemiseen. Voit nähdä ne missä tahansa kaukoputkessa, joka suurentaa ainakin 20 tehoon, mutta mitä suurempi aukko ja terävämpi kuva, sitä yksityiskohtaisempaa voit tehdä.
Tänä iltana (9. heinäkuuta) Saturnus on oppositiossa, kun se sijaitsee taivaan vastakkaisella puolella auringosta. Tämä on myös silloin, kun planeetan näennäinen koko on suurin, ja se antaa koko yön esityksen suurimmalla kiilto, loistaen +0,1: n suuruisena. Verrattuna 21 kirkkaimpaan tähtiin, Saturnus sijoittui seitsemänneksi, vain varjostuneen himmeämmäksi kuin vastaavan kaltainen Capella Aurigassa, sotavaunu, ja pienempi sävy kuin sinivalkoinen Rigel Orionissa, metsästäjä.
Saturnus nousee itä-kaakkohorisontin yläpuolelle, kun aurinko laskee länteen ja luoteeseen. Noin kello 13 paikallista päivänvaloaikaan rengasmainen planeetta ilmestyy suoraan etelään, noin kolmannes tieltä horisontista suoraan yläpuolella olevaan pisteeseen. Ja aamunkoiton tauon myötä Saturnus putoaa kohti kohti laskeutumista, matalaa länsi-lounaaseen.
Taru sormusten herrasta
Epäilemättä Saturnus on yötaivaan teleskooppinäytös, maapallon suurten renkaiden jäisen, hohtavan eleganssin ansiosta. Pienissä kaukoputkissa nämä ominaisuudet yllättävät tarkkailijoita kylmällä kauneudella, vaikka sen odotetaankin olevan.
Paljain silmin katsottuna Saturn näyttää nyt erittäin kirkkaalta, keltavalkoiselta tähdeltä, joka paistaa tasaisena hehkuvana tähtikuvion vasemmassa yläkulmassa, joka tunnetaan nimellä "Teekannu" Jousimiehen tähdistössä. Rengasjärjestelmää, joka tekee planeetasta sekä kauniin että näyttävän, ei voida nähdä ilman apua.
Mutta kaikki pienet kaukoputket tai suuret kiikarit, jotka suurentavat yli 20 voimalla, paljastavat renkaat. Ne koostuvat miljardeista hiukkasista, suurelta osin vesijäästä, joiden koko vaihtelee mikroskooppisista täplistä lentäviin lohkareisiin mailin poikki. Tutkijoiden mielestä planeetan rakenne muistuttaa Jupiterin rakennetta; se koostuu joko kaikesta kaasusta tai pienestä tiheästä keskustasta, jota ympäröi nestekerros ja syvä ilmapiiri.
Kuinka tehdä lopullinen henkilötodistus
Tässä on kaksi tapaa tunnistaa positiivisesti Saturnus:
Etsi ensin Jupiter. Et voi unohtaa sitä, loistaen kuin loistava hopea "tähti" eteläisellä taivaalla. Tee sitten puristettu nyrkki ja pidä se käsivarren mittaisena. Mittaa nyt kolme nyrkkiä Jupiterin vasemmalle ja kirkkain tähtimainen esine, jonka löydät, on Saturnus.
Tai odota maanantai-iltaan (15. heinäkuuta) asti. Sitten Saturnus näyttää seuraavan tiiviisti melkein täysikuuta taivaalla koko yön.
Agronomian analogia?
Muinaisina aikoina, ennen kuin tienimme kaukaisista planeetoista Uranuksesta ja Neptunuksesta, Saturnuksen arveltiin olevan kauimpana ja hitaimmin liikkuva tunnettu planeetta. Siksi se nimettiin roomalaisen aikajumalaksi. Itse asiassa mytologiassa Saturnus tunnistettiin tiiviisti kreikkalaisen jumalan Cronuksen kanssa, mutta muissa piireissä hänet tunnustetaan yleensä Rooman maatalouden jumalaksi. Nimi on johdettu sekä substantiivista "satus" ("siemen maissi") että verbistä "serere" ("kylvää").
Mutta miksi Saturnuksen planeetta liitetään maatalouteen? Ehkä vihje voidaan saada muinaisilta assyrialaisilta, jotka viittasivat Saturnukseen "lubadsagush", joka tarkoittaa "vanhimpia vanhoista lampaista". Todennäköisesti tämä ohjaaja syntyi, koska verrattuna muihin paljain silmin katsottuihin planeettoihin, Saturnus näyttää liikkuvan hyvin hitaasti taustatähteitä vasten, muistuttaen osaa härän tai härän kyntämisestä hitaasti.
Kahvat? Korvat? Hämmästyttävä löytö
Galileo Galilei (1564-1642) näki renkaat ensimmäisenä, minkä hän teki vuonna 1610, vaikka se, mitä hän näki raa'an kaukoputkensa kautta, jätti hänet hämmentyneeksi. Saturnuksella ei näyttänyt olevan renkaita, vaan kahvat molemmilla puolilla. Niiden koko kasvoi, kunnes ne näyttivät kahdelta jättiläiskorulta, ja näyttivät sitten kuin kaksi pienempää ruumista, jotka reunustavat planeettaa molemmin puolin. Voisiko Saturnus todella olla kolme taivaankappaletta yhden sijasta?
Myöhemmin, kun renkaat kääntyivät reunaan kohti maata ja kaksi salaperäistä kumppania katosivat, Galileo vetoaa muinaiseen myyttiin kirjoittamalla levykirjaansa "Onko Saturn niellä lapsensa?" Myöhemmin tutkija valitti, että hänen mielensä oli liian heikko ymmärtääkseen tätä outoa ilmiötä. Tosiasiassa hänen raa'an kaukoputkensa oli liian heikko; parempi instrumentti olisi osoittanut korvat renkaina.
Saisinko vokaalin, Christiaan?
Vasta 25. maaliskuuta 1655 illalla hollantilainen matemaatikko nimeltä Christiaan Huygens (1629-1695) käytti paljon parempaa kaukoputkea käyttämällä vihdoin renkaita niiden ollessa. Huygensin silmään he näyttivät kuin leveä, litteä rengas, eräänlainen valoisa kehä, jonka keskellä kellui Saturnus.
Toinen yllätys tervehti Huygensia: lähellä oleva pieni tähti, joka näytti siltä kuin pieni jalokivi. Huygens tutki useita päiviä Saturnusta ja päätyi lopulta siihen tulokseen, että pieni tähti oli kuu (jonka tunnemme tänään nimellä Titan). Sormuksen suhteen Huygens halusi vedota vaatimukseensa tästä toisesta hätkähdyttävästä löytöstä. Joten hän keksi nerokas suunnitelma: Hän jatkaisi havaintojaan, mutta suojaa löytöjään julkaisemalla salaperäisen koodin, jonka hän uskoi voivansa osoittaa vaatimuksensa tarvittaessa.
Tässä on koodi: aaaaaaa ccccc d eeeee g h iiiiiii llll mm nnnnnnnnn oooo pp q rr s ttttt uuuuu
Salattu, se kuuluu (latinaksi): "Annulo cingitur tenui, plano, nusquam cohaerente, ad eclipticam inclinato."
Käännettynä englanniksi, se kuuluu: "Se (Saturnus) on hihnattu ohut, litteä rengas, joka ei koske mihinkään, on taipuvainen ekliptikoihin."
Huygens yksinkertaisesti koonnut kaikki latinalaisen ilmoituksensa kirjeet aakkosjärjestykseen. Lauseen kirjoittamisessa kaikki kirjeet käytettäisiin, eikä yhtään jättäisi. Koodi auttoi varmistamaan, että Huygens hyvitettiin sekä Saturnuksen renkaan että sen suurimman ja kirkkaimman kuun löytöllä. (Maapallolla tiedetään nyt olevan 62 kuukautta, toinen aurinkokunnassa vain Jupiterin 79: een.)
Ja tässä on viimeinen Saturnuksen Factoid: Koska sen tiheys on noin 30% pienempi kuin veden, Saturnus kelluisi - jos löydät kylpyammeen, joka on riittävän suuri pudottamaan se sisään! Mutta se jättäisi silti renkaan.
- Cassinin kuolema sukeltaa Saturnukseen paljastaa omituisen renkaan 'sateen' ja muita yllätyksiä
- Saturnuksen kuutitanilla voi olla 'Phantom-järviä' ja luolia
- Kuvissa: Cassini-lähetys päättyy eeppiseen sukellukseen Saturnukseen
Joe Rao toimii ohjaajana ja vierailevana luennoitsijana New YorkissaHaydenin planetaario. Hän kirjoittaa tähtitiedestäLuonnontieteellinen aikakauslehti,Viljelijöiden almanakka ja muut julkaisut, ja hän on myös kameran meteorologiVerizon FiOS1 -uutiset New Yorkin alemmassa Hudson Valleyssa. Seuraa meitä Twitterissä@Spacedotcom ja edelleenFacebook.
