Kuvan luotto: NASA
Planeettametsästäjät ovat löytäneet uuden ekstrasolaarisen järjestelmän, joka näyttää merkittävältä kuin oma aurinkokunta. Tähän saakka muiden tähtiä kiertävillä planeetoilla on ollut pitkänomaisia ja epäkeskeisiä kiertoratoja, mutta planeetalla, joka kiertää noin 55 Cancriptiä, on melkein sama etäisyys kuin meidän omalla Jupiterilla (vaikkakin sillä on 3,5-5-kertainen massa). Tähtitieteilijätiimi ilmoitti myös samana päivänä 13 uutta planeettaa, mikä nostaa aurinkokunnan ulkopuolella olevien tunnettujen planeettojen kokonaismäärän yli 90: een.
15 vuoden havainnoinnin ja suuren kärsivällisyyden jälkeen maailman johtava planeettojen metsästyöryhmä on vihdoin löytänyt planeettajärjestelmän, joka muistuttaa heitä omasta kotimaisesta aurinkojärjestelmästämme.
Kalifornian Berkeleyn yliopiston tähtitieteen professori Dr. Geoffrey Marcy ja tähtitieteilijä Dr. Paul Butler Washingtonin DC: n Carnegie-instituutiosta ilmoittivat tänään löytävänsä Jupiterin kaltaisen planeetan, joka kiertää auringon kaltaista tähteä lähes sama etäisyys kuin Jovian-järjestelmä kiertää aurinkoamme.
”Kaikilla muilla ekstrasolaarisilla planeetoilla, jotka ovat havainneet kiertävänsä lähempänä vanhempaa tähtiä, ja suurimmalla osalla niistä on ollut pitkänomaiset, epäkeskeiset kiertoradat. Tämä uusi planeetta kiertää niin kaukana tähdestään kuin oma Jupiter kiertää aurinkoa ”, Marcy sanoi. NASA ja Kansallinen tiedesäätiö rahoittavat planeettametsästystä.
Tähdellä, 55 Cancri -syövän tähdistössä, tiedettiin jo olevan yksi planeetta, jonka Butler ja Marcy ilmoittivat vuonna 1996. Tuo planeetta on kaasu jättiläinen, joka on hiukan pienempi kuin Jupiterin massa ja ruoskii tähden ympärillä 14,6 päivässä etäisyydellä vain kymmenesosa maasta aurinkoon.
Käyttämällä mittapuuta 93 miljoonan mailin maapallon ja aurinkojen välimatkaa, jota kutsutaan tähtitieteelliseksi yksiköksi tai AU: ksi, uusiin asettuva planeetta kiertää 5,5 AU: n verran, mikä on verrattavissa Jupiterin etäisyyteen aurinkoomme 5,2 AU (noin 824 miljoonaa kilometriä tai 512 miljoonaa mailia). Sen hiukan pitkänomainen kiertorata vie sen tähden ympärille noin 13 vuodessa, mikä on verrattavissa Jupiterin kiertoaikaan 11,86 vuotta. Se on 3,5 - 5 kertaa Jupiterin massa.
”Emme ole vielä löytäneet tarkkaa aurinkokunnan analogia, jolla olisi pyöreä kiertorata ja massa lähempänä Jupiteria. Mutta tämä osoittaa, että olemme pääsemässä lähelle, olemme löytämässä pisteitä, jotka sijaitsevat yli 4 AU: n etäisyydellä isäntätähdestä, ”sanoi Butler. "Uskon, että löydämme lisää heistä nyt valvommemme 1200 tähden joukosta."
Ryhmä jakoi tiedot tohtori Greg Laughlinille, tähtitieteen ja astrofysiikan apulaisprofessorille Kalifornian yliopistossa, Santa Cruzissa. Hänen dynaamiset laskelmansa osoittavat, että maapallon kokoinen planeetta voisi selviytyä vakaalla kiertoradalla kahden kaasujättelijän välillä. Tulevan lähitulevaisuuden ajan tällaisen planeetan olemassaolo 55 Cancoun ympärillä pysyy spekulatiivisena.
"Analogien olemassaolo aurinkokunnassamme lisää kiireellisyyttä operaatioissa, jotka kykenevät havaitsemaan maapallon kokoisia planeettoja - ensin avaruusinterferometriaoperaatio ja sitten Maapallon planeetan etsijä", kertoi tohtori Charles Beichman, NASA: n Origins-ohjelman päätutkija viraston Jet Propulsionille. Laboratorio, Pasadena, Kalifornia.
"Tämä planeettajärjestelmä on paras ehdokas suorille kuville, kun Terrestrial Planet Finder käynnistetään myöhemmin tällä vuosikymmenellä", kertoi UC Berkeleyn tähtitieteilijä tri Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer ja heidän ryhmänsä ilmoittivat myös tänään yhteensä 13 uutta planeettaa, mukaan lukien pienin koskaan havaittu: planeetta, joka kiertää tähtiä HD49674 Auriga-tähdistössä .05 AU: n etäisyydellä, kahdeskymmenesosa etäisyydellä Maasta aurinko. Sen massa on noin 15 prosenttia Jupiterin ja 40 kertaa maapallon massa. Tämä nostaa aurinkokunnan ulkopuolella olevien tunnettujen planeettojen määrän yli 90: een.
Toisen planeetan löytäminen, joka kiertää ympäri 55 Cancrimin huipentuu 15 vuoden havaintoihin 3 metrin (118 tuuman) kaukoputkella Lickin observatoriossa, jonka omistaa ja käyttää Kalifornian yliopisto. Ryhmään kuuluu myös tohtori Steve Vogt, Kalifornian yliopisto, Santa Cruz; Tri Greg Henry, Tennessee State University, Nashville; ja tohtori Dimitri Pourbaix, Institut d'Astronomie et d'Astrophysique, yliopisto? Vapaa de Bruxelles.
Tähti 55 Cancri on 41 valovuoden päässä maasta ja on noin 5 miljardia vuotta vanha. Tarvitaan lisätietoja sen määrittämiseksi, kiertääkö toinen planeetta vielä toista planeettaa, koska kaksi tunnettua planeettaa eivät selitä kaikkia havaittuja Doppler-heilutuksia. Yksi mahdollinen selitys on Saturnuksen massaplaneetta, joka kiertää noin 0,24 AU: n päässä tähdestä.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
