Minin panoraama, jonka Spirit on ottanut. Kuvahyvitys: NASA / JPL Klikkaa suuremmaksi
NASA: n Spirit Rover työskentelee useiden Marsin kukkuloiden yläpuolella ja palkitsee tutkijoita houkuttelevilla kohtauksilla, jotka on täynnä todisteita aiemmista planeettaympäristöistä.
"Kun kuvat tulivat alas ja näimme horisontin ympäri, se oli yhtä innostavaa kuin päästäkseni minkä tahansa vuoren huipulle, jonka olen kiipenyt maan päällä", kertoi Chris Leger, NASA: n jet-propulsiolaboratorion roverisuunnittelija. , Pasadena, Kalifornia.
Huippukokous on 82 metriä (269 jalkaa) ympäröivän tasangon reunan yläpuolella. Se on 106 metriä (348 jalkaa) korkeampi kuin paikka, johon Spirit laskeutui lähes 20 kuukautta sitten. Spirit ja twin-rover, Opportunity, suorittivat onnistuneesti kolmen kuukauden pääministeriömatkansa huhtikuussa 2004. He ovat tarkastaneet kymmeniä kiviä ja maaperän tavoitteita siitä lähtien jatkaen geologisten todisteiden etsimistä Marsin aiemmin kosteista olosuhteista.
”Henki on noussut mäen yläosaan ja katsellut toiselle puolelle, mutta NASA ei tehnyt tätä vain sanoakseen, että voimme tehdä sen. Marsin rovers pyrkivät vastaamaan perustavanlaatuisiin kysymyksiin Marsin historiasta ja planeettaympäristöistä ”, kertoi NASA: n Marsin tutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion.
Aviomäki-mäen harja tarjoaa Hengen näkemykset mahdollisista reiteistä eteläiseen valuma-alueeseen näennäisesti kerrostettujen paljastumisten avulla. Pian sen jälkeen, kun Spirit oli laskeutunut, se havaitsi seitsemän mäen rypäleen, joka oli noin 3 km (2 mailia) itään laskeutumispaikastaan. NASA ehdotti alueen nimeämistä Columbia Hillsiksi kunnianosoituksena Space Shuttle Columbian viimeiselle miehistölle. Kukkulan korkein viettää Columbian komentajaa Rick Husbandia.
Tasangon henkeä peittävät vulkaaniset kivet, jotka olivat matkalla mäkeille, osoittivat vain vähäisiä muutoksia veden vaikutuksesta. Kun Spirit saavutti kukkuloiden pohjaan viisi kuukautta laskeutumisen jälkeen, se alkoi heti löytää kiviä, joilla oli kosteampi historia.
"Tämän kiipeilyn motivoi tiede", sanoi Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y. Squyres on päätutkija rovereiden tiedeinstrumenteille. ”Joka kerta kun Spirit on saavuttanut korkeuden, olemme löytäneet erilaisia kivityyppejä. Teemme myös mitä kenttägeologi tekisi tällaisella alueella: kiipeämme hyvään näköalapaikkaan reitin piirtämiseksi. "
Tutkijat tarkastelevat mahdollisia reittejä etelään näennäisesti kerroksellisiin harjanteisiin ja ominaisuuteen, joka on nimeltään ”kotilevy”, joka voi olla vanhempien kallioiden tasangolla tai täytetyllä kraatterilla.
Laskeutumispaikka ja Columbia Hills sijaitsevat Gusev-kraatterissa, jonka kulho on halkaisijaltaan noin 150 km (95 mailia). Kraatteri valittiin Spirit roverin laskeutumispaikaksi, koska maaston muodon mukaan kraatteri on kerran pitänyt järveä. Tulivuoren esiintymät näyttävät kattavan kaikki tasankin muinaisen järvenpohjan geologian merkit, mutta tutkijoiden mukaan mäet paljastavat vanhempia kerroksia, jotka on nostettu ja kaadettu meteoriittien vaikutuksesta tai muusta tapahtumasta.
"Löydämme runsaasti todisteita kivien muuttumisesta vesiympäristössä", sanoi Ray Arvidson Washingtonin yliopistosta, St. Louis, Mo. Arvidson on apulaispäätutkija rovereiden tiedeinstrumenteille. ”Haluamme tehdä selville, mitkä kerrokset olivat muiden kerrosten päällä. Tätä varten on ollut hyödyllistä jatkaa kiipeilyä saadaksesi hyvät näkymät siitä, kuinka kerrokset kallistuvat eri asteisiin. Kerrosten järjestyksen ymmärtäminen merkitsee syvän porausydän poraamista tasangon alla. "
Sekä henki että mahdollisuus ovat olleet erittäin menestyviä. Heidän aurinkopaneelit tuottavat paljon energiaa toistuvien pölynpuhdistustapahtumien ansiosta. Spirit on ajanut 4827 metriä (3.00 mailia) ja Opportunity 5737 metriä (3.56 mailia).
JPL johtaa Mars Exploration Rover -hanketta NASA: n tiedeoperaatio-osastolle. Katso kuvia ja tietoa ajo-ohjaimista ja niiden löytöistä verkossa osoitteessa http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html tai http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
