Katso! Taivaalla! Onko se lintu? Onko se lentokone? Ei ... Se on super Jupiter! ”Jupiter on aina kirkas, mutta jos luulet siltä, että se näyttää hiukan kirkkaammalta kuin tässä kuussa, olet oikeassa”, sanoo Sky & Telescope -lehden päätoimittaja Robert Naeye. ”Jupiter on läpäissyt lähimmän maapallonsa vuodelle. Ja tämän vuoden kulku on hiukan lähempänä kuin mikään muu vuosien 1963 ja 2022 välillä. "
Mistä löydät Jupiterin? Kokeile noin 368 miljoonan mailin päässä ja (useimmille tarkkailijoille) alhaalla kaakkoon taivaan pimeyden jälkeen. Jättiläinen planeetta saavuttaa lähimmän pisteemme meille illalla 20. syyskuuta 2010 - mutta pysyy yhtenä kirkkaimmista esineistä yössä kuukauden lopun ajan.
Miksi Jupiter näyttää olevan valaisevampi kuin milloin tahansa muuna ajankohtana? Vaikka vuosien vaihtelevat etäisyydet saattavat vaikuttaa vähäiseltä - noin 10–11 miljoonaa mailia noin 60 vuoden aikana -, se merkitsee suuruuskertoimien merkitystä. Kirkkaimmallaan Jupiter voi nousta -2,94: iin, ja himmein -1,6: een. Vain 1% etäisyyden muutos voi tarkoittaa joko 4% kirkkaampaa tai himmeää!
Mahtava Jove on myös käynyt läpi joitain kosmeettisia muutoksia myös viime vuonna, tehden siitä vielä 4% tavallista kirkkaamman.
Jättiläisen planeetan Etelä-Päiväntasaajan vyö on lähes vuoden ajan ollut hitaasti hyvin heijastavan ammoniakkipilven peitossa. Normaalisti SEB näyttää olevan ruskea, johtuen Jupiterin kemiallisista yhdisteistä reagoimasta Auringon ultraviolettivaloon. Kromoforeiksi kutsuttujen kemikaalien tiedetään sekoittuvan alempien pilvikerrosten kanssa ja vain muutama myrskyinen päivä saattaa tarkoittaa sitä, että nousevat konvektiosolut muodostavat kiteytettyä ammoniakkia - peittävät valoa absorboivan pimeän alueen ja lisäävät heijastavuutta.
Suljettu läpikulku ei tietenkään tarkoita, että Jupiter näyttäisi olevan Kuun kokoinen - eikä niin kirkas - mutta se tulee ehdottomasti loistavaan esiintymiseen 22. syyskuuta ja 23. syyskuuta iltaisin, kun se liittyy Seleneen taivaallisella kohtauksella!
Mutta se ei ole kaikki mitä täällä tapahtuu. Sky & Telescope Magazine -lehden mukaan Jupiter ja Uranus sijaitsevat lähellä taivaan pistettä, jota kutsutaan vernalle päiväntasaukseksi, missä aurinko ylittää taivaan päiväntasaajan kevään ensimmäisenä päivänä. ("Kevät" tarkoittaa tässä keväällä pohjoisella pallonpuoliskolla.) Ja kaikki tämä tapahtuu sinä päivänä, jona lasku alkaa
Pohjoinen pallonpuolisko: 22. syyskuuta. (Syksy alkaa kello 23:09. Itäinen kesäaika sillä päivällä.)
Mitä kaikki nämä sattumat tarkoittavat? "Ei mitään", sanoo Sky & Telescopen vanhempi toimittaja Alan MacRobert. ”Ihmiset unohtavat, että paljon asioita tapahtuu taivaalla koko ajan. Mitään erityistä järjestelyä ei ehkä toistu vuosisatojen ajan, mutta kuten sanotaan, aina on jotain. Nauti esityksestä."
Kuvalainat ulkonäköjärjestyksessä: Babak A. Tafreshi, Sky & Telescope -lehti / Sean Walker ja Sky & Telescope -lehden kohdalla visualisointi.
