Henkilökohtaisista syistä jouduin ohittamaan NASA: n lehdistötilaisuuden tänä aamuna, joka antoi päivityksen kansainvälisen avaruusaseman toiminnasta sen jälkeen, kun viime viikolla Progress-huoltoauto epäonnistui ja kaatui. Palattuaan kotiin ja nähdessäni muilta uutissivustoilta tulevien tiedotusten otsikoita, ajattelin: "Vau, kaikki todella ylireagoivat siitä, miten tämä voi vaikuttaa avaruusasemalle." Mutta sitten katselin informaation toistamista ja huomasin, että mikään uutissivusto ei ollut liian melodramaattinen. NASAn avaruusaseman päällikkö Mike Suffredini antoi melko synkän kuvan siitä, kuinka nopeasti ISS on poistettava, jos Soyuz-rakettiperheen poikkeavuuksia ei selvitetä pian. Ongelma ei ole logistiikassa tai tarvikkeissa; se kaikki riippuu itse Soyuz-kapseleista ja niiden rajallisesta elinkaaresta. Jos poikkeavuutta ei selvitetä pian ja Soyuz-raketit eivät lentä marraskuun puoliväliin mennessä, avaruusasema on poistettava miehistöstä ja sitä on käytettävä miehittämättä, etäällä maasta.
PÄIVITTÄÄ: Ole hyvä ja lue päivitys tilanteestamme, jossa Venäjän avaruusjärjestö ilmoittaa löytäneensä syyn poikkeavuuteen.
"Jos meillä ei ole Sojuzia lentämässä marraskuun puoliväliin mennessä, meidän on poistettava ISS-järjestelmä tuolloin", Suffredini sanoi. ”Keskitymme miehistön turvallisuuteen. Seuraava painopiste on yrittää pitää ISS miehitettynä. Jos poikkeuksen ratkaiseminen vie jonkin aikaa ja joudumme poistamaan ISS: n käytöstä, meillä on varmasti turvallinen tapa tehdä se. Mutta yritämme välttää sitä, jos pystymme, koska haluamme jatkaa toimintaa. ”
Suffredini kertoi, että koko ohjelman painopiste ja etenkin Venäjän avaruusjärjestön painopiste on poikkeaman syyn selvittämisessä ja korjaamisessa ja palaamisessa takaisin turvallisesti.
Tämä Progress-lastialuksen ensimmäinen sukkula-aikainen laukaisu päättyi äkillisesti noin kuudessa minuutissa lennolle 24. elokuuta, kun moottorin poikkeavuus sai tietokoneen sammuttamaan moottorin juuri ennen Soyuz-raketin kolmannen vaiheen syttymistä. Raketti ja alus kaatui maan päälle Itä-Venäjällä, voimakkaasti metsäisellä, vuoristoisella, harvaan asutulla alueella Altaiin tasavallan Choiskin alueella.
"He uskovat, että se hajosi ja he haluaisivat löytää sen, mutta tänä aamuna he eivät olleet löytäneet mitään vielä", Suffredini.
Toimitusten menetykset Progress-lastialuksella ovat vähäpätöisiä, eivät ollenkaan ongelmaa. Avaruusasema on toimitettu hyvin ensi kesään, ylimääräisen avaruussukkulan (STS-135) ansiosta, joka toi täyteen reunaan kuljetetun lastisäiliön. Aihe on Soyuz-kapselin 200 vuorokauden elinkaari kiertoradalla, etenkin perioksidipuristimen järjestelmä, jonka ei ole todistettu kestävän viimeisen 200 päivän ajan.
Retkikunnan 28 komentajan Andrey Borisenkon, Aleksanter Samokutyaevin ja Ron Garanin oli määrä palata maan päälle 8. syyskuuta toisen Expedition 29-miehistön (Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin ja Dan Burbank) matkalla ISS: ään Soyuz TMA-22 -aluksen päällä syyskuussa 22 palauttaa miehistön takaisin kuuden kappaleen kohteliaisuuteen.
Suffredini kertoi aikovansa pitää kolme sellaista. 28 miehistön jäsentä aluksella syyskuun puoliväliin saakka tai kenties toiseen viikkoon saakka, mutta he eivät voi todella ylittää sitä. Mahdollisuudet laskea päivänvalossa (turvallisuussyistä vaadittavat) Kazakstanissa päättyvät noin 19. syyskuuta, ja ne tulevat uudelleen saataville vasta 26. lokakuuta. Mutta siihen mennessä miehistön Soyuz TMA-21 -aluksen alus on ollut kiertoradalla noin 10 päivää yli varmennetun 200 päivän rajan.
"Yleensä todennäköisesti päädymme miehistön kotiin syyskuun puolivälissä, jotta emme vaaranna miehistön pääsemistä turvallisesti kotiin", Suffredini sanoi. Hän lisäsi myöhemmin, että he ovat puhuneet mahdollisuudesta uudestaan varmentaa Sojuz tutkiakseen, voisiko se kestää kauemmin, mutta se vaatisi paljon työtä.
"Yleinen teoria on, kun sinulle on jo annettu yksi merkittävä haaste, sinun ei pitäisi yrittää tehdä toista", hän sanoi.
Alun perin aikataulu vaati uuden miehittämättömän Progress-ohjelman käynnistämistä 26. lokakuuta, ja sitten loput selvityksestä. 28 (Fossum, Volkov ja Furukawa) palata maan päälle 16. marraskuuta. Korvaajat (Oleg Kononenko, Don Pettit ja Andre Kuipers) tulevat asemalle Sojuzin TMA-03M: lle 30. marraskuuta.
Ensimmäinen niistä kolmikosta ei voi pysyä kiertoradalla paljon pidempään kuin 16. marraskuuta, jälleen päivänvaloon liittyvien ongelmien vuoksi laskeutumisen vuoksi, ja vasta joulukuun lopussa, kun kesäaika laskee ajoissa, mikä taas asettaa raja-arvon Soyuz-elinajan.
Joten jos poikkeamista ei selvitetä marraskuun puoliväliin mennessä, asemasta tulee miehittämätön. Suffredini sanoi, että miehittämättömän ISS: n saaminen ei ole logistisesti todella ongelma: He määrittäisivät aseman, jonka kaikki järjestelmät, kuten jäähdytys ja lämmitys, toimivat redundanssisesti, ja eristäisivät jokaisen moduulin sulkemalla kaikki luukut.
"Jos oletamme, että ei ole merkittäviä anamolioita, jotka olisivat kaksi järjestelmävirhettä redundantissa järjestelmässä, voimme toimia toistaiseksi", Suffredini sanoi. Hän lisäsi, että tietysti he mieluummin eivät toimi ilman miehistöä pitkään aikaan, lähinnä tiedemahdollisuuksien menettämisen vuoksi. Mutta he voivat tehdä asioita, kuten vältettäviä liikkeitä tai uudelleenkäynnistyksiä etäältä maasta.
Sillä välin ryhmä venäläisiä rakettiinsinöörejä tutkii ongelmaa, ja voidaan olettaa, että NASA antaa kaiken mahdollisen avun. Kahden Soyuz-perheen miehittämättömien rakettien on tarkoitus käynnistyä, mikä voi olla hyvä asia: kaupallinen Sojuz langattomien satelliittien laukaisemiseksi on suunniteltu 8. lokakuuta, ja venäläiset saattavat käynnistää 26. lokakuuta tapahtuvan Progress-varmuusaluksen aikaisemmin saadakseen toinen miehittämätön aloitus ongelman tutkimiseksi.
Kysyttäessä huonosta PR-tilanteesta tämän tilanteen on oltava NASA: lle etenkin silloin, kun budjetit ovat tiukat ja NASA: n tehtävänä ei ole tehtävää, Suffredini pysähtyi ennen vastaamista.
"Keskitymme juuri nyt avaruusaseman turvalliseen lentämiseen", hän sanoi. ”En ole huolestunut siihen liittyvästä PR: stä. Meille, ottaen huomioon tämän, mitä me näemme, on ajoneuvon poikkeavuus, joka ehkä - jos ajattelet sitä - oli eräänlainen lahja kertoa meille mahdollisesta ongelmasta asettamatta ihmisiä samanlaiseen ajoneuvoon. Tämä on loistava tilaisuus oppia poikkeavuudesta ja ratkaista se asettamatta miehistöä vaaraan. Lentäminen turvallisesti on paljon tärkeämpää kuin mikään muu, mistä voin ajatella juuri nyt. ”
"Olen varma, että meillä on mahdollisuus keskustella mahdollisista poliittisista vaikutuksista", Suffredini jatkoi, "jos vietämme paljon aikaa kentällä, mutta meidän on käsiteltävä niitä, koska aiomme tehdä mitä on sopiva miehistölle ja avaruusasemalle. Se on erittäin suuri investointi hallituksellemme, ja tehtävämme on olla hyvät taloudenhoitajat suojaamaan sitä. Tavoitteenani on saada lentää turvallisesti ja jatkaa tutkimusta sekä suojella miehistöä ja tätä investointia matkan varrella. ”
Pysy kanavalla.
