Jotkut kulttuurit sanoivat, että Maa oli maailmankaikkeuden keskipiste. Mutta sarjassa "suuria mielenosoituksia", tähtitieteilijä Carl Sagan kirjoitti sen kirjaansaVaaleansininen piste, huomasimme, että olemme melko kaukana kaiken keskustasta. Auringolla on näkyvä keskeinen sijainti aurinkokunnan keskellä, mutta tähtemme on vain keskikokoinen, jalankulkijoiden tähtikaupungissa - pienemmässä galaktisessa varteen, kaukana Linnunradan galaksin keskustasta.
Mutta ehkä lähiömme ei ole niin hiljainen tai matala kuin luulimme. Linnunradan rakennetta tarkastelevan uuden mallin mukaan tähtiä edustava ”paikallinen käsivarreni” on näkyvämpi kuin uskoimme.
"Olemme havainneet, että paikallisen käsivarren ja Linnunradan muiden näkyvien aseiden välillä ei ole paljon eroa, mikä on päinvastoin kuin astronomit ajattelivat aiemmin", sanoi tutkija Alberto Sanna Max-Planckin radioastronomian instituutista. , puhuen tänään American Astronomical Society: n vuosikokouksessa Indianapolisissa, Indiana.
Sanna kertoi, että yksi tähtitieteen pääkysymyksistä on, miten Linnunrata näyttäisi tarkkailijalle galaksiamme ulkopuolella.
Jos kuvittelet Linnunrataa rypistyneenä evästeenä, tähtemme on naapurustossa kahden ison aallon (Jousimiehen käsivarsi ja Perseuksen käsivarsi) välissä. Aiemmin ajattelimme, että paikallinen käsivarsi (tai Orion-käsivarsi) oli vain pieni kannuste aseiden välillä. Uusi tutkimus, jossa käytetään trigonometrisiä parallaksimittauksia, ehdottaa kuitenkin, että paikallinen käsi voi olla "merkittävä haara" toisessa näistä kahdesta haarasta.
Muutamassa sanassa, tähtialueemme on suurempi ja kirkkaampi kuin luulimme sen olevan.
Osana BeSSeL-tutkimusta (Bar and Spiral Structure Legacy Survey), jossa käytetään erittäin pitkää perusjoukkoa (VLBA), tähtitieteilijät voivat tehdä tarkempia mittoja kosmisista etäisyyksistä. VLBA käyttää 10 kaukoputken verkkoa, jotka toimivat yhdessä selvittääkseen, kuinka kaukana tähdet ja muut esineet ovat.
On vaikea selvittää etäisyys maapallosta muihin tähtiin. Yleensä tähtitieteilijät käyttävät tekniikkaa nimeltä parallaksi, joka mittaa kuinka paljon tähti liikkuu, kun katsomme sitä maasta.
Kun planeettamme on kiertoradallaan vastakkaisilla paikoilla - esimerkiksi keväällä ja syksyllä -, tähtiesineiden näkyvä sijainti muuttuu hieman.
Mitä tarkemmin voimme mitata tätä muutosta, sitä paremmin meillä on tähti etäisyys.
VLBA ryhtyi etsimään täpliä galaksissamme, missä vesi- ja metanolimolekyylit (tunnetaan myös nimellä masereina) tehostavat radioaaltoja - samalla tavalla kuin laserit vahvistavat valoaaltoja. Maseerit ovat kuin tähtitornit radioteleskoopeille, National Radio Astronomy Observatory totesi.
Vuosina 2008–2012 VLBA seurasi etäisyyksiä useisiin masereihin (ja niiden liikkeisiin) aiempaa tarkempana, mikä johti uusiin havaintoihin.
Auttavatko löydökset helpottamaan "ala-arvoisuuskompleksiamme" kaikkien näiden suurten mielenosoitusten jälkeen?
"Sanoisin kyllä, se on hieno johtopäätös sanoa, että olemme tärkeämpiä", Sanna kertoi Space Magazine -lehtelle. ”Mutta mikä vielä tärkeämpää, kartoitamme nyt Linnunrataa ja selvitämme, miten Linnunrata saattaa näyttää ulkopuoliselle tarkkailijalle. Tiedämme nyt, että paikallisen käsivarsivarren toiminta on jotain, jota kaukaa tarkkailija huomaa ehdottomasti! ”
Tulokset julkaistaan Astrophysical Journal, (esipainatus saatavana täältä) ja esiteltiin tänään (3. kesäkuuta) AAS-kokouksessa.
Lähde: National Radio Astronomy Observatory
