Titan ja sen outo paikka katsottuna eri aallonpituuksilla. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI. Klikkaa suurentaaksesi.
Saturnuksen kuu Titan näyttää epätavallisen kirkkaan pisteen, jonka tutkijat ovat salaperäistäneet. Kohta, suunnilleen Länsi-Virginian koko ja muoto, on vain kaakkoon kirkkaasta alueesta nimeltä Xanadu ja näkyy useille instrumenteille Cassini-avaruusaluksessa.
483 kilometriä leveä (300 mailin) alue voi olla ”kuuma” kohta - alue, jota mahdollisesti lämmittää äskettäinen asteroidi-isku tai vesijään ja ammoniakin seos lämpimästä sisätilasta, joka huuhtelee jäätulkaan kylmempi ympäröivä maasto. Muita epätavallisen kirkkaan paikan mahdollisuuksia ovat maisemaominaisuudet, jotka pitävät pilviä paikallaan tai epätavalliset materiaalit pinnalla.
"Ensi silmäyksellä luulin, että ominaisuus näytti oudolta, melkein paikallaan", kertoi tohtori Robert H. Brown, Cassinin visuaalisen ja infrapunaspektrometrin ryhmäjohtaja ja Arizonan yliopiston kuukausi- ja planeettalaboratorion professori, Tucson. . ”Harkittuani vähän, mietin, että se oli kuuma kohta. Takautuvasti tämä ei ehkä ole paras hypoteesi. Mutta paikka ei ole yhtä kiehtova. "
Cassini-avaruusalus lensi Titanin kautta 31. maaliskuuta ja 16. huhtikuuta. Sen visuaalinen ja infrapunaskartatusspektrometri käytti pisinä, punaisimpia aallonpituuksia, joita spektrometri näkee, tarkkaili pistettä, kirkkainta aluetta, jota Titanilla on koskaan havaittu.
Cassinin kuvantamiskamerat näkivät kirkkaan, 550 kilometrin leveän (345 mailin) puolipyörän näkyvillä aallonpituuksilla samassa paikassa Cassinin joulukuun 2004 ja helmikuun 2005 Titan flybysillä. "Vaikuttaa selvältä, että molemmat instrumentit havaitsevat saman perusominaisuuden Titanin pinnalla tai hallitsevat sitä", sanoi tohtori Alfred S. McEwen, Cassinin kuvantamisryhmän tutkija, myös Arizonan yliopistosta. ”Tämä kirkas laastari voi johtua törmäystapahtumasta, maanvyörymisestä, kryovolcanismista tai ilmakehän prosesseista. Sen erottuva väri ja kirkkaus viittaavat siihen, että se on ehkä muodostunut suhteellisen äskettäin. "
Titanilla on havaittu muita kirkkaita kohtia, mutta kaikki ovat olleet ohimeneviä, jotka liikkuvat tai katoavat tunnin sisällä ja joilla on erilaiset spektri (väri) ominaisuudet kuin tällä ominaisuudella. Tämä paikka on pysyvä sekä väriltään että sijainniltaan. "On mahdollista, että visuaalinen ja infrapunaspektrometri näkee pilven, jota pinnan jotain topografisesti hallitsee, ja että tämä outo, puolipyöreä ominaisuus aiheuttaa tämän pilven", kertoi myös Cassinin kuvantamisryhmän tohtori tohtori Elizabeth Turtle. Kuun- ja planeettalaboratoriosta.
”Jos piste on pilvi, niin sen pitkäikäisyys ja stabiilisuus tarkoittavat, että pinta hallitsee sitä. Tällainen pilvi voi johtua ilmavirtauksesta matalien vuorten yli tai geologisen toiminnan aiheuttamasta kaasunpoistosta ", sanoi Jason Barnes, tutkijatohtori Jason Barnes, joka työskentelee Arizonan yliopiston visuaalisen ja infrapunaskartatusspektrometriryhmän kanssa.
Täplä voi heijastua valosta maastopisteestä, joka koostuu jostakin eksoottisesta pintamateriaalista. ”Titanin pinta näyttää olevan pääosin likaista jäätä. Kirkas piste voi olla alue, jolla on erilainen pintakoostumus, tai ehkä ohut pintakerros ei-jäistä materiaalia ”, Barnes lisäsi.
Tutkijat ovat myös ajatelleet, että paikka saattaa olla vuoria. Jos niin, niiden piti olla paljon korkeampia kuin Cassinin tutkakorkeusmittari on tähän mennessä nähnyt 100 metriä korkeita (300 jalkaa) kukkuloita. Tutkijat epäilevät, että Titanin kuori voisi tukea niin korkeita vuoria.
Visuaalinen ja infrapunakartoitus -spektrometriryhmä pystyy testaamaan hot spot -hypoteesin 2. heinäkuuta 2006, Titanin flyby, kun he ottavat yöllä kuvia samalta alueelta. Jos piste hehkuu yöllä, tutkijat tietävät, että se on kuuma.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Lisäkuvia saat visuaalisen ja infrapunaspektrometrin sivulta osoitteesta http://wwwvims.lpl.arizona.edu ja Cassinin kuvankäsittelyryhmän kotisivulta http://ciclops.org.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Visuaalisen ja infrapunakartoituksen spektrometriryhmä perustuu Arizonan yliopistoon. Kuvaustyöryhmä sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulder, Co.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
