Taiteilijan konsepti Mars Reconnaissance Orbiterista. Kuvan luotto: NASA / JPL. Klikkaa suurentaaksesi
NASA: n seuraava Mars-operaatio tutkii punaista planeettaa ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti matalalta kiertoradalta ja antaa enemmän tietoa kiehtovasta planeetasta kuin kaikki aiemmat operaatiot yhteensä. Mars Reconnaissance Orbiter ja sen kantoraketti ovat lähellä valmistelun viimeisiä vaiheita NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa, Yhdysvalloissa, käynnistämistä varten, joka alkaa 10. elokuuta.
Avaruusalus tarkastelee Marsin piirteitä ilmakehän yläosasta maanalaiseen kerrokseen. Tutkijat käyttävät sitä tutkimaan Marsin veden historiaa ja leviämistä. Se tukee myös tulevia Mars-operaatioita karakterisoimalla laskeutumispaikkoja ja tarjoamalla nopean tiedonsiirtonopeuden välittäjä.
"Marsin tiedustelupalvelin on seuraava askel kunnianhimoisessa Marsin etsinnässä", sanoi NASA: n johtaja, Marsin tutkimusohjelma, tiedeoperaation johtaja, Douglas McCuistion. "Odotamme käyttävän tämän avaruusaluksen taivaan silmiä tulevina vuosina ensisijaisina työkaluina tulevien operaatioiden parhaimpien laskeutumispaikkojen tunnistamisessa ja arvioinnissa."
Avaruusaluksella on kuusi instrumenttia ilmakehän, pinnan ja pinnan mittaamiseen, jotta voidaan kuvata planeetta ja miten se muuttui ajan myötä. Yksi tieteen hyötykuorman kolmesta kamerasta on suurimman halkaisijan omaava teleskooppikamera, joka on koskaan lähetetty toiselle planeetalle. Se paljastaa kivit ja kerrokset, jotka ovat niin pieniä kuin toimistopöydän leveys. Toinen kamera laajentaa nykyistä korkearesoluutioista peittoaluetta kertoimella 10. Kolmasosa tarjoaa maailmankartat Marsin säästä.
Kolme muuta instrumenttia ovat spektrometri veteen liittyvien mineraalien tunnistamiseen tikkuja niin pienissä paikoissa kuin baseball-kenttä; Italian avaruusjärjestön toimittama maahan tunkeutuva tutka, joka vertaa pinnan alapuolelle kerroksia tai kallioita, jäätä ja mahdollisesti vettä; ja radiometrin ilmakehän pölyn, vesihöyryn ja lämpötilan seuraamiseksi.
Kahdessa ylimääräisessä tieteellisessä tutkimuksessa analysoidaan avaruusaluksen liikettä kiertoradalla tutkimaan ylemmän ilmakehän rakennetta ja Marsin painovoimakenttää.
"Jatkamme jatkossa vesistrategiaa Mars Reconnaissance Orbiterin kanssa", kertoi NASA: n päämajan Marsin etsinnän päätutkija tri Michael Meyer. ”Mars Global Surveyorin, Mars Odysseyn ja Mars Exploration Roversin dramaattiset havainnot viimeaikaisista kaivoista, pinnan lähellä olevasta ikiroudesta ja muinaisesta pintavesistä ovat antaneet meille uuden Marsin viime vuosina. Kun lisätietoja vedelle tapahtuneesta keskitytään etsimään mahdollista marssilaista elämää, menneisyyttä tai nykyisyyttä. "
Väliaineen suunnittelijan projektitutkija, NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta, Kalifornia, Pasadena, sanoi: ”Korkeampi resoluutio on tärkeä ajaja tässä tehtävässä. Joka kerta kun tarkastelemme parantunutta resoluutiota, Mars on sanonut: 'Tässä on jotain mitä et odottanut. Et ymmärrä minua vielä. "Olemme varmasti löytäneet yllätyksiä."
Rataväylä saapuu Marsiin maaliskuussa 2006. Se säätää asteittain kiertoradansa muotoa aerobraking-tekniikalla, tekniikalla, joka käyttää varovaisten kasteiden kitkaa planeetan yläkehän ilmakehään. Operaation 25 kuukauden alkutieteellisen vaiheen aikana, joka alkaa marraskuusta 2006, suunniteltu kiertorata on keskimäärin noin 190 mailia pinnan yläpuolella, mikä on yli 20 prosenttia alempi kuin minkä tahansa kolmen nykyisen Marsin kiertäjän keskiarvo. Alempi kiertorata lisää kykyä nähdä Mars, kuten sitä ei ole koskaan ennen nähty.
Saadakseen instrumenteistaan tietoa maapallolle, kiertäjällä on kaikkien aikojen suurin Marsille lähetetty antenni ja suurilla aurinkopaneeleilla varustettu lähetin. "Se voi lähettää 10 kertaa niin paljon dataa minuutissa kuin mikä tahansa aikaisempi Mars-avaruusalus", kertoi JPL: n projektipäällikkö James Graf. ”Tämä lisääntynyt tuotto kertoo välineiden arvon sallimalla pinnan peittämisen suuremmalla resoluutiolla kuin koskaan ennen. Samaa televiestintälaitetta käytetään kriittisen tieteellisen tiedon välittämiseen maanpinnalle maanantajilta. "
Parviuttaakseen niin suurta avaruusalusta, joka painaa yli kaksi tonnia täysin polttoaineena, NASA käyttää ensimmäistä kertaa planeettojenvälisessä operaatiossa tehokasta Atlas V-kantorakettia.
Operaatiota johtaa JPL, Kalifornian teknillisen instituutin Pasadena-osasto NASA: n tiedeoperaation osastolle. Denverin Lockheed Martin Space Systems on hankkeen pääurakoitsija ja rakensi avaruusaluksen.
Tietoja Mars Reconnaissance Orbiter -sovelluksesta Internetissä, käy osoitteessa http://www.nasa.gov/mro
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
