Kuvan luotto: NASA
Eurooppalaisten tähtitieteilijöiden ryhmä ilmoitti tällä viikolla löytäneensä seitsemän uutta planeettaa, jolloin ekstrasolaaristen planeettojen kokonaismäärän on löydetty 115: een. Ne havaittiin säteittäisnopeusmenetelmällä, jossa tähtitieteilijät tarkkailevat tähtiä, joka johtuu vuorovaikutuksesta sen planeetan kanssa, edestakaisin. Tällä hetkellä 30 joukkuetta etsii planeettoja muiden tähtijen ympärillä.
Eurooppalaiset tähtitieteilijät ilmoittivat tällä viikolla seitsemän uuden planeetan löytämisestä, jotka kiertävät muita tähtiä, ja saavat 115 tunnettujen ekstrasolaaristen planeettojen kokonaismäärään. Kuusi uusista planeetoista kiertää tähtiä, joita ei aiemmin tiedetty satama planeetoille, kun taas seitsemäs kiertää tähtiä, jossa toinen planeetta oli aiemmin havaittu.
Kaikki uudet planeetat ovat kaasujätteitä, joiden koko vaihtelee hiukan pienemmästä kuin Jupiter - melkein kahdeksankertainen Jupiterin massa. Ne havaittiin säteittäisnopeusmenetelmällä, joka päättelee näkymättömän seuralaisen läsnäolosta johtuen edestakaisin liikkeestä, jonka se indusoi isäntätähdessä. Tämä liike on havaittavissa jaksollisena punaisena muutoksena ja sinisenä siirtymänä tähden spektriviivoissa. (Lisätietoja tästä menetelmästä on artikkelissa Planeetojen löytäminen.)
Michel Mayorin johtama tiimi osana meneillään olevaa Geneven ekstrasolaarista planeettahakuohjelmaa oli vastuussa kuudesta uusista löytöistä: HD 65216, HD111232, HD142415, HD216770, HD10647 ja HD 169830. Vuonna 1995 pormestari oli yhteistyön löytäjä, yhdessä Didier Quelozin kanssa, joka on 51 Pegasista, joka on ensimmäinen tunnettu planeetta toisen tähden ympärillä.
Lisäksi japanilaiset tähtitieteilijät ilmoittivat viime viikolla löytäneensä uuden planeetan jättilähden ympärille (myös säteittäisnopeuden avulla). Tämä uusi planeetta, HD 104985 b, on yli kuusi kertaa Jupiterin massa. Japanilainen planeettatutkijaryhmä löysi sen ensimmäisenä, Extrasolar Planets Encyclopedia -sivuston mukaan.
Tällä hetkellä maailmanlaajuisesti on käynnissä yli 30 maapallon kaukoputkia käyttäviä planeettahakuohjelmia. Vaikka yhdelläkään tähän mennessä havaituista planeetoista ei uskota olevan potentiaalia tukea elämää, NASA kehittää joukkoa avaruusoperaatioita, jotka kykenevät havaitsemaan pienemmät, asuttavat planeetat seuraavan vuosikymmenen aikana. Katso vasemmalla olevista linkistä “Missions” alla olevat tiedot NASAn planeetan etsintäoperaatioista, joihin kuuluvat Space Interferometery Mission, Kepler ja Terrestrial Planet Finder.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
