Sisäisen aurinkokunnan meteoriitit ja asteroidit voivat olla vastuussa maan jalometallivarastojen jalometallien, kuten platinan ja iridiumin, varastoista, jotka on tuotu syntyvälle planeettamme myöhäisen raskaan pommituksen aikana, noin 4000 miljoonaa vuotta sitten. Gerhard Schmidt, Mainzin yliopisto, Saksa, on laskenut, että noin 160 metallista asteroidia, joiden halkaisija on noin 20 km, riittäisi tarjoamaan näiden metallien pitoisuudet, joita kutsutaan voimakkaasti Siderophile Elements (HSE) -pinnoiksi maankuoreen. ”Avainkysymys planeettojen alkuperän ymmärtämisessä on tieto HSE: n runsaudesta maan, Marsin ja Kuun kuoressa ja vaipassa. Olemme löytäneet huomattavan tasaisen HSE-määrän jakauman näytteistämme maan yläkuoresta. Näiden HSE-arvojen vertaaminen meteoriiteihin viittaa vahvasti siihen, että heillä on kosmokemiallinen lähde ”, Schmidt sanoi.
Schmidt ja hänen kollegansa ovat viettäneet viimeiset 12 vuotta analysoimalla HSE: n pitoisuuksia meteoriittien vaikutuspaikoilla ympäri maailmaa, samoin kuin näytteissä maapallon vaipasta ja kuoresta. Lisäksi hän on vertaillut maapallon tietoja kuuhun kohdistuvien iskukokojen tietoihin, jotka ovat tuoneet Apollo-operaatioiden ja Marsin meteoriittien, joiden uskotaan olevan näytteitä Marsin vaipasta ja kuoresta.
Maan muodostuessa läsnä olleet raskas elementit, mukaan lukien HSE, upposivat muodostaen rauta- ja nikkelirikkaan metallisydämen. HSE lisättiin myöhemmin taas meteoriittien vaikutuksesta luomalla materiaaliviilua maan pinnalle ytimen muodostumisen jälkeen, noin 20-30 miljoonaa vuotta planeetan lisääntymisen jälkeen. Tämä olisi voinut tapahtua törmäyksessä Marsin kokoisen iskulaitteen kanssa, joka johti Kuun muodostumiseen.
Schmidt uskoo kuitenkin, että maan HSE-elementteistä vastaavat meteoriitit ovat rauta- tai kivi-rautameteoriitteja, jotka vastaavat aurinkokunnan järjestelmämme Mercury-Venus-alueelle muodostuvien asteroidien teoreettisia ennusteita.
Eri meteoriittien luokilla on HSE: lle ominaisia elementtisuhteita, jotka antavat osoituksen siitä, missä aurinkokunnassa ne muodostuivat. Chondriitit ovat kivisiä meteoriitteja, jotka edustavat vanhan aurinkojärjestelmän koskematonta materiaalia, ja rauta- tai kivi-rautameteoriiteja, jotka ovat fragmentteja suuremmista asteroideista, joilla oli aiemmin tarpeeksi sisäistä lämpöä sulan metallin ytimen muodostamiseksi. Nämä todennäköisimmin olisi muodostunut sisäiseen aurinkojärjestelmään.
Maankuoressa löydetyt HSE-suhteet muistuttavat paljon läheisemmin rautaa tai kivirautameteoriitteja, ja Schmidtin mielestä nämä meteoriitit tulivat sisäisestä aurinkojärjestelmästä.
On kuitenkin ongelma. Maan 175 tunnetusta törmäyskraatterista ammusten jäännöksiä on löydetty noin 40: lle, eikä yksikään näistä meteoriiteista ole todettu muodostuvan elohopean ja Venuksen väliselle alueelle.
On kiehtovaa, että joillakin Antarktikasta löydetyillä Marsin meteoriiteilla, jotka todennäköisesti edustavat Marsin kuoren näytteitä, on myös HSE-arvoja, jotka muistuttavat rautameteoriittien ja kiviraudan ryhmiä, mikä viittaa siihen, että samanlainen prosessi tapahtui Marsissa.
Lisäksi Opportunity Mars Exploration Roverin vuonna 2005 Marsista löytämä ensimmäinen meteoriitti oli rauta
meteoriitti.
Dr. Schmidt esitteli havaintonsa Euroopan planeettatieteellisessä kongressissa Muensterissä maanantaina 22. syyskuuta.
Lähde: European Planetary Science -konferenssin lehdistötiedote
