Enceladusin jäiset vesihöyrysuihkut ovat näkyviä tässä valokuvassa, jonka Cassini on ottanut 30. syyskuuta 2007.
(Kuva: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Tutkijat ovat havainneet uudentyyppisiä orgaanisia yhdisteitä pilareista, jotka ovat puhkeneet Saturnun jäisestä Enceladus -kuusta.
NASA: n Cassini-avaruusalus keräsi arvokasta tietoa ja kuvia Saturnusta ja sen kuista operaation noin 20 vuoden aikana. Vaikka operaatio päättyi 15. syyskuuta 2017, kun veneet sukelsivat kohti planeettaa "Grand Finalessa", tutkijat jatkavat tutkimuksen aikana kerätyn tiedon runsaasti.
Yhdessä uudessa tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat materiaalia, jonka Enceladus purkaa ytimestään hydrotermisillä tuuletusaukkoilla. Materiaali sekoittuu veden kanssa kuun pinnan valtameressä ja vapautuu sitten vesihöyrynä ja jäisinä jyvinä.
Valokuvissa: Enceladus, Saturnuksen jäinen, kiiltävä kuu
Related: Saturnuksen kuun enceladus on todennäköisesti "täydellinen ikä" satamaelämään
Tutkiessaan näitä ulostyöntöjä, ryhmä löysi orgaanisia molekyylejä, jotka on tiivistynyt näihin jyviin ja jotka sisältävät happea ja typpeä. Tämä tapahtuu sen jälkeen, kun ensimmäinen orgaaninen tutkimus löydettiin kuuhun vuonna 2018.
Samankaltaiset yhdisteet maapallolla osallistuvat kemiallisiin reaktioihin, jotka muodostavat aminohappoja, jotka ovat orgaanisia yhdisteitä, jotka yhdistyvät proteiinien muodostamiseksi ja ovat välttämättömiä elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme.
Maapallolla valtameren pohjan hydrotermisistä tuuletusaukoista peräisin oleva energia tai lämpö auttaa polttamaan näitä aminohappoja tuottavia reaktioita. Näillä havainnoilla tutkijat ovat ehdottaneet, että ehkä jotain vastaavaa tapahtuu Enceladussa ja sen pinnan valtameren alla olevat hydrotermiset tuuletusauvat auttavat aminohappojen luomisessa kuuhun.
"Jos olosuhteet ovat oikeat, nämä Enceladusin syvästä valtamerestä tulevat molekyylit voivat olla samalla reaktioreitillä kuin näemme täällä maan päällä. Emme vielä tiedä, tarvitaanko aminohappoja elämää varten maan ulkopuolella, mutta molekyylien löytäminen jotka muodostavat aminohappoja, on tärkeä palapeli ", Nozair Khawaja, joka johti tutkimusryhmää Berliinin vapaasta yliopistosta, sanoi lausunnossaan.
Nyt näiden orgaanisten yhdisteiden löytäminen ei missään tapauksessa merkitse elämän tai jopa välttämättä elämän rakennuspalikoiden löytämistä. Mutta se on uusi askel kohti suuntaa selvittää, saattavatko aminohapot muodostua Enceladussa ja mitä se voi tarkoittaa elämähakuihin maailmankaikkeudessa.
"Täältä löytyy pienempiä ja liukenevia orgaanisia rakennuspalikoita - mahdollisia aminohappojen ja muiden ainesosien edeltäjiä, joita tarvitaan elämään Maapallolla", kirjoittaja Jon Hillier sanoi lausunnossa.
"Tämä työ osoittaa, että Enceladusin valtameressä on runsaasti reaktiivisia rakennuspalikoita, ja se on toinen vihreä valo Enceladusin asumiskelpoisuuden tutkinnassa", kirjoittaja Frank Postberg lisäsi samassa lausunnossa.
Näiden yhdisteiden havaitsemiseksi ja tämän mielenkiintoisen johtopäätöksen tekemiseksi Khawajan joukkue käytti Cassinin kosmisen pölyn analysaattorin (CDA) tietoja, jotka havaitsivat kuun palloista säteilevät jääjyvät; ja tiedot CDA: n spektrometristä, joka analysoi jyvien koostumusta.
Nämä havainnot julkaistiin 2. lokakuuta lehdessä Kuukausittaiset ilmoitukset Royal Astronomical Society.
- Saturn Moon Enceladus on ensimmäinen ulkomaalainen "vesimaailma" monimutkaisten orgaanisten aineiden kanssa
- Voisiko metaani Saturnuksen kuussa Enceladus olla merkki elämästä?
- Hydrotermiset tuuletuskokeet tuovat Saturn Moon Enceladusin maan päälle
